Erämaataistelu

Erämaataistelu käytiin 5. - 5. toukokuuta 1864 Amerikan sisällissota (1861-1865).

Maaliskuussa 1864 presidentti Abraham Lincoln ylensi Ulysses S. Myönnettiin kenraaliluutnandille ja komensi kaikkia unionin armeijoita. Grant valittiin siirtämään länsiarmeijoiden operatiivinen valvonta Kenraalimajuri William T. Sherman ja siirtyi päämajaansa itään matkustaa kenraalimajuri George G. Poteacin Meaden armeija. Tulevaa kampanjaa varten Grant aikoi hyökätä kenraali Robert E.: n kimppuun. Leen armeija Pohjois-Virginiassa kolmesta suunnasta. Ensinnäkin Meaden oli tarkoitus ylittää Rapidan-joki Konfederaation asemasta itään Orange Court House -huoneistossa, ennen kuin heiluttivat länteen kiinnittääkseen vihollisen.

Etelään, Kenraalimajuri Benjamin Butler oli edetä niemimaalla Fort Monroesta ja uhkaa Richmondia länteen päin Kenraalimajuri Franz Sigel jätti tuhlauksen Shenandoah-laakson luonnonvaroihin. Huonosti ylitettynä Lee joutui puolustautumaan. Hän ei ollut varma Grantin aikomuksista Kenraaliluutnantti Richard Ewell

• Kenraaliluutnantti Ulysses S. Myöntää
• Kenraalimajuri George G. Meade
• n. 102 000 miestä

• Kenraali Robert E. suojanpuoli
• n. 61 000 miestä

Unionin joukot aloittivat toukokuun 4. päivän aamunkoittohetkellä leirinsä lähellä Culpeperin oikeustaloa ja marssivat etelään. Jaettu kahteen siipiin, liittovaltion ennakko näki kenraalimajuri Winfield S. Hancockin II joukot ylittävät Rapidanin Ely's Fordilla ennen leiriytymistä Chancellorsvillen lähellä keskipäivällä. Länteen, Kenraalimajuri Gouverneur K. muurahaispesäV-joukot ylittivät ponttosiltojen yli Germanna Fordilla, jota seurasi Kenraalimajuri John Sedgwick's VI Corps. Viiden mailin eteläpuolelle marssivat Warrenin miehet kohti Wilderness-tavernaa Oranssin moottoripyörän ja Germanna Plank Roadin risteyksessä ennen pysähtymistä (Kartta).

Kun Sedgwickin miehet valtasivat tien takaisin fordille, Grant ja Meade perustivat pääkonttorinsa lähellä tavernaa. Uskomatta, että Lee voisi päästä alueelle vasta 5. toukokuuta myöhään, Grant aikoi käyttää seuraavaa päivää edetäkseen länteen, vahvistaakseen joukkonsa ja kasvattaakseen Kenraalimajuri Ambrose Burnside's IX Corps. Unionin joukkojen lepäämisen jälkeen heidät pakotettiin viettämään yö Spotsylvanian erämaassa, laajalla alueella paksua, toisen kasvun metsää, joka kielsi unionin edun työvoiman ja tykistön suhteen. Heidän tilannettaan vaikeutti lisäksi ratsuväkipartiointien puute Leelle johtavilla teillä.

Unionin liikkeistä ilmoitettuna Lee käski Ewellin ja Hillin aloittamaan siirtyminen itään vastaamaan uhkaan. Longstreetille annettiin myös käskyjä liittyä uudelleen armeijaan. Seurauksena oli, että Ewellin miehet leiriintyivät sinä yönä Robertsonin tavernassa Oranssilla moottoripyörällä, vain kolmen mailin päässä Warrenin pahaa arvaamattomasta joukosta. Liikkuessaan Oranssi lankku tietä, Hillin miehet edistyivät samalla tavalla. Lee toivoi, että hän pystyisi kiinnittämään Grantin paikalleen Ewellin ja Hillin kanssa antamaan Longstreetille iskun unionin vasempaan kylkeen. Rohkea järjestelmä, se vaati häntä pitämään Grantin armeijan alle 40 000 miehen kanssa ostamaan aikaa Longstreetin saapumiseen.

Varhain 5. toukokuuta Warren huomasi Ewellin lähestyvän oranssia moottorikelkaa. Grantin kehotuksen mukaan Warren alkoi liikkua länteen. Saavuttuaan Saunders Field -nimisen raivauksen reunaan, Ewellin miehet alkoivat kaivaa, kun Warren sijoitti joukot Prikaatin kenraalit Charles Griffin ja James Wadsworth toisella puolella. Warren tutkiessaan Warren huomasi, että Ewellin linja ulottui hänen omaansa yli ja että kaikki hyökkäykset näkivät hänen miehensä kietoutuneina. Seurauksena Warren pyysi Meadea lykkäämään hyökkäystä, kunnes Sedgwick nousi kyljelleen. Tästä kieltäytyi ja hyökkäys eteni.

Unionin joukot räjähtivät Saundersin kentän yli ja näkivät nopeasti heidän oikeutensa konfederaation tulen tulipalossa. Unionin joukkoilla oli jonkin verran menestystä kääntöpuolelta etelään, mutta sitä ei voitu hyödyntää ja hyökkäys heitettiin takaisin. Karva taistelu jatkoi raivoaa Saunders Fieldissä, kun Wadsworthin miehet hyökkäsivät kentän eteläpuolella olevan paksun metsän läpi. Sekavaan taisteluun he menivät hiukan paremmin. Klo 15.00 mennessä, kun Sedgwickin miehet saapuivat pohjoiseen, taistelut olivat rauhoittuneet. VI-joukkojen saapuminen uudisti taistelun, kun Sedgwickin miehet yrittivät epäonnistuneesti ylittää Ewellin linjat metsässä kentän yläpuolella (Kartta).

Etelään Meade oli hälytetty Hillin lähestymistavasta ja ohjasi kolme prikaatia prikaatin kenraalin George Getty johdolla kattamaan Brock Roadin ja Orange Plank Roadin risteyksen. Saavuttuaan risteykseen, Getty pystyi pakenemaan Hillistä. Kun Hill valmistautui hyökkäämään Gettyä vastaan ​​vakavasti, Lee perusti pääkonttorin mailin taaksepäin Widow Tapp -tilaan. Noin klo 16.00 Getty käskettiin hyökätä Hilliin. Juuri saapuvien miesten Hancockin avustamana unionin joukot lisäsivät painostusta Hilliin pakottaen Leeen sitoutumaan varantoonsa taisteluun. Brutaalit taistelut raivosivat tiipiköihin iltaan asti.

Hillin joukkojen romahtaessa Grant pyrki keskittämään unionin toimet seuraavaa päivää varten Orange Plank Roadille. Hancock ja Getty jatkaisivat hyökkäyttään, kun taas Wadsworth siirtyi etelään törmäämään Hillin vasempaan. Burnsiden joukot käskettiin pääsemään vuoropihan ja lankutien väliseen aukkoon uhkaamaan vihollisen takaosaa. Puuttuessaan lisävarannoista Lee toivoi olevansa Longstreet paikallaan tukemaan Hilliä aamunkoitteella. Auringon alkaessa nousta ensimmäistä joukkoa ei ollut näkyvissä.

Noin kello 5.00 alkaen massiivinen unionin hyökkäys alkoi. Avattaessa Orange Plank Roadin, Unionin joukot hukkuvat Hillin miehet ajaen heidät takaisin Lesken Tapp -tilaan. Konfederaation vastarinnan ollessa hajoamassa, Longstreetin joukkojen johtoelementit saapuivat tapahtumapaikalle. Nopeasti vastahyökkäykset he iskivat unionin joukkoihin välittömällä tuloksella.

Unionin joukot joutuivat järjestäytymättömyyteen etukäteen, ja heidät pakotettiin takaisin. Päivän edetessä Konfederaation vastahyökkäyssarjat, mukaan lukien reunustava hyökkäys, jossa hyödynnettiin keskeneräistä rautatien luokkaa, pakottivat Hancockin takaisin Brock Roadille, jonne hänen miehensä juurtuivat. Taistelujen aikana Longstreet haavoittui vakavasti ystävällisellä tulipalon avulla ja vedettiin kentältä. Myöhään päivä Lee hyökkäsi Hancockin Brock Road -linjalle, mutta ei pystynyt murtautumaan.

Ewellin edessä prikaatin kenraali John B. Gordon havaitsi, että Sedgwickin oikea kylki oli suojaamaton. Päivän ajan hän puolsi sivupallon hyökkäystä, mutta häntä vastustettiin. Yöpuolella kohti Ewell rakastui ja hyökkäys eteni. Työnnettynä paksun harjan läpi, se särkyi Sedgwickin oikealta pakottaen sen takaisin Germanna Plank Roadille. Pimeys esti hyökkäyksen edelleen hyödyntämisen (Kartta).

Yön aikana kahden armeijan välillä puhkesi harjapalo, joka poltti monia haavoittuneita ja loi surrealistisen kuoleman ja tuhoamisen maiseman. Koska Grant tunsi, että taistelun jatkamisella ei ollut mitään lisäetuja, hän päätti liikkua Leen oikean sivun kohdalla kohti Spotsylvanian oikeustaloa, jossa taistelut jatkuivat 8. toukokuuta. Unionin tappiot taistelussa olivat noin 17 666, kun taas Lee: n tappiot olivat noin 11 000. Tottuneet vetäytymään veristen taistelujen jälkeen, unionin sotilaat hurrasivat ja lauloivat kääntyessään etelään poistuessaan taistelukentältä.

• CWSAC-taistelun yhteenveto: Erämaa
• Sotahistoria: Erämaan taistelu
• Fredericksburgin ja Spotsylvanian kansallinen sotilaspuisto