Suojausliike on inspiroinut kirjoittajia ja taiteilijoita, kuten Henry David Thoreau, Ralph Waldo Emersonja George Catlin. Kun laajaa amerikkalaista erämaata tutkittiin, asutettiin ja hyödynnettiin, ajatus siitä, että jotkut villit tilat oli säilytettävä tuleville sukupolville, alkoi saada suureksi merkitykseksi.
Skotlannissa syntynyt ja poikana Yhdysvaltain keskilänteen saapunut John Muir jätti työskennellessään koneiden parissa omistautuakseen luonnon suojelemiseen.
Muir kirjoitti liikkuvasti seikkailustaan luonnossa, ja hänen puolustautumisensa johti Kalifornian upean Yosemite-laakson säilyttämiseen. Suuressa osassa Muirin kirjoitusta kiitos Yosemiten julistettiin Yhdysvaltojen toiseksi kansallispuistoksi vuonna 1890.
Amerikkalainen taiteilija George Catlin muistetaan hänen merkittävistä maalauksistaan amerikkalaisista intialaisista, jotka hän tuotti matkoillaan laajasti Pohjois-Amerikan rajalla.
Catlinillä on myös paikka suojeluliikkeessä, kun hän kirjoitti liikkuvasti aikansa erämaahan ja jo vuonna 1841
esittele idea syrjäyttämällä laajat erämaa-alueet "Kansallispuiston" luomiseksi. Catlin oli aikansa edellä, mutta vuosikymmenien aikana tällainen kansallispuistojen altruistinen keskustelu johtaisi vakavan lainsäädännön luomiseen niitä.Aikana, jolloin teollisuus oli nousussa ja tungosta kaupungeista oli tulossa yhteiskunnan keskuksia, Emerson korosti luonnon kauneutta. Hänen voimakas proosa inspiroi amerikkalaisten sukupolvea löytämään suuren merkityksen luonnossa.
Emersonin läheinen ystävä ja naapuri Henry David Thoreau on ehkä luontoa koskevin vaikutusvaltaisin kirjailija. Hänen mestariteoksessaan Walden, Thoreau kertoo ajan, jonka hän vietti asuessaan pienessä talossa lähellä Waldenin lampia Massachusettsin maaseudulla.
Thoreau ei ollut laajalti tunnettu hänen elinaikanaan, mutta hänen kirjoituksistaan on tullut klassista amerikkalaista luontoa kirjoittamista, ja on lähes mahdotonta kuvitella säilyttämisliikkeen nousua ilman hänen inspiraatiota.
Kirjailija, lakimies ja poliittinen hahmo George Perkins Marsh kirjoitti 1860-luvulla ilmestyneen vaikutusvaltaisen kirjan, Ihminen ja luonto. Vaikka Marsh ei ollut niin tuttu kuin Emerson tai Thoreau, hän oli vaikutusvaltainen ääni, koska hän väitti logiikan tasapainottaa ihmisen tarvetta hyödyntää luontoa tarpeella säilyttää planeetan resurssit.
Marsh kirjoitti ekologisista kysymyksistä 150 vuotta sitten, ja jotkut hänen havainnoistaan ovat todella profeetallisia.
Ensimmäinen kansallispuisto, Yellowstone, perustettiin vuonna 1872. Yhdysvaltojen kongressin lainsäädäntöä herätti vuoden 1871 retkikunta, jota johti lääkäri ja geologi Ferdinand Hayden, jonka hallitus oli nimennyt tutkimaan ja kartoittamaan lännen valtavaa erämaata.
Hayden kokosi retkikunnan huolellisesti, ja ryhmän jäseniin kuuluivat tutkijoiden ja tutkijoiden lisäksi taiteilija ja erittäin lahjakas valokuvaaja. Retkikunnan raportti kongressille havainnollistettiin valokuvilla, jotka osoittivat, että huhut Yellowstonen ihmeistä olivat täysin totta.
William Henry Jackson, lahjakas valokuvaaja ja sisällissodan veteraani, seurasi vuoden 1871 retkeilyä Yellowstoneen viralliseksi valokuvaajakseen. Jacksonin valokuvat majesteettisista maisemista osoittivat, että alueesta kerrotut tarinat eivät olleet pelkästään liioiteltuja metsästäjien ja vuoristoisten miesten nuotiolankoja.
Kun kongressin jäsenet näkivät Jacksonin valokuvat, he tiesivät tarinoiden Yellowstonesta olevan totta ja he ryhtyivät toimiin säilyttääkseen sen ensimmäisenä kansallispuistona.
Kirjailija John Burroughs kirjoitti esseitä luonnosta, josta tuli erittäin suosittu 1800-luvun lopulla. Hänen luontokirjallisuutensa kiehtoi yleisön ja kääntyi yleisön huomion kohti luonnollisten tilojen säilyttämistä. Hänet kunnioitettiin myös 1900-luvun alkupuolella tekemällä hyvin julkistettuja retkeilymatkoja Thomas Edisonin ja Henry Fordin kanssa.