Leopard-tosiasiat: elinympäristö, käyttäytyminen, ruokavalio

Leopardit (Panthera pardus) ovat yksi viidestä lajista iso kissa suku Panthera, ryhmä, johon kuuluu myös tiikerit, leijonat, ja Jaguaria. Nämä kauniit lihansyöjät ovat elokuvien, legendojen ja kansantarinojen aiheita, ja ovat vankeudessa yleisiä. Leopardien virallisia alalajeja on yhdeksän, samoin kuin useita ehdotettuja alalajeja. Leopardien katsotaan olevan haavoittuvia, uhanalaisia ​​tai kriittisesti uhanalaisia ​​eläimiä levinneisyysalueensa eri alueilla, mukaan lukien erät Afrikan ja Aasian.

Nopeat tosiasiat: Leopardit

Leopardin turkin perusvärinä on kermankeltainen vatsassa ja se tummenee hieman oranssinruskeaksi takana. Leopardin raajoissa ja päässä on läpimurto kiinteitä mustia pisteitä. Nämä täplät muodostavat pyöreät ruusukuviokuviot, jotka ovat kultaisia ​​tai tummanruskeita keskellä. Rosetit ovat näkyvin jaguaarin selässä ja kyljissä. Täplät leopardin kaulassa, vatsassa ja raajoissa ovat pienempiä eivätkä muodosta rosetteja. Leopardin häntässä on epäsäännöllisiä laikkuja, joista hännän kärjessä tulee tumman renkaan nauhoja.

Leopardit esittävät erilaisia ​​väri- ja kuviovaihteluita. Kuten useat kissat, myös leopardit osoittavat toisinaan melanismia, geneettistä mutaatiota, joka saa eläimen ihon ja turkin sisältämään suuret määrät tummaa pigmenttiä, nimeltään melaniini. Melanistiset leopardit tunnetaan myös mustina leopardina. Näiden leopardien ajateltiin kerran olevan erillinen laji ei-melanistisista leopardista. Tarkkaan tarkastettuaan käy ilmi, että taustakuoren väri on tumma, mutta ruuskeja ja pilkkuja on edelleen, tummemman pohjakerroksen peittämä. Aavikkoalueilla asuvat leopardit ovat yleensä vaaleankeltaisia ​​kuin niityillä elävät. Nurmialueilla asuvat leopardit ovat syvempi kultainen väri.

Leopardilla on lyhyemmät jalat kuin monilla muilla isojen kissojen lajeilla. Heidän ruumiinsa on pitkä ja kallo on suhteellisen suuri. Leopardit ovat ulkonäöltään samanlaisia ​​kuin jaguaareja, mutta niiden ruusukkeet ovat pienempiä ja niissä ei ole mustaa pistettä ruusukkeen keskellä.

Täysikasvatut leopardit voivat painaa välillä 82-200 puntaa. Leopardin elinikä on 12–17 vuotta.

Leopardien maantieteellinen alue on yksi laajimmista kaikista isoista kissalajeista. He asuvat Saharan eteläpuolisen Afrikan niityillä ja aavikoissa, mukaan lukien Länsi-, Keski-, Etelä- ja Itä-Afrikka sekä Kaakkois-Aasia. Niiden valikoima ei ole päällekkäinen Keski- ja Etelä-Amerikan kotoperäisten jaguaarien kanssa.

Leopardit ovat lihansyöjiä, mutta heidän ruokavalionsa on kaikkein laajin kissalajeista. Leopardit ruokkivat pääasiassa suuria saalistajia, kuten sorkka- ja kavioeläimiä. He myös syövät apinoita, hyönteiset, linnut, pienet nisäkkäät ja matelijat. Leopardien ruokavalio vaihtelee sijainnin mukaan. Aasiassa heidän saaliinsa sisältyy antilooppeja, kiveitä, munttjakkeja ja ibexiä.

Leopardit metsästävät pääasiassa yöllä ja ovat taitava kiipeämään ja kantavat saaliinsa usein puihin, joissa he ruokkivat tai piilottavat saaliinsa myöhempää käyttöä varten. Puuilla ruokkimalla leopardit välttävät häiriöitä hakkureiden, kuten šakalien ja hyeenat. Kun leopardi vangitsee suuren saaliin, se voi ylläpitää niitä jopa kaksi viikkoa.

Leopardeilla on useita kavereita ja ne lisääntyvät ympäri vuoden; naaraat houkuttelevat potentiaalisia parikavereita erittämällä feromonit. Naaraat synnyttävät kaksi tai neljä poikaa noin 96 päivän raskausajan jälkeen ja tuottavat yleensä pentueen 15–24 kuukauden välein.

Leopardinpennut ovat pieniä (noin kaksi kiloa syntyessään) ja viettävät ensimmäisen elämänviikonsa silmät kiinni. Pentu oppii kävelemään noin 2 viikon ikäisenä, jätä denistä noin 7 viikon kohdalla ja vieroitetaan kolmella kuukaudella. He ovat itsenäisiä 20 kuukauden ikäisenä, vaikka sisarukset voivat olla yhdessä useita vuosia ja nuoret leopardit jäävät usein sinne, missä he syntyivät.

Leopardit ovat enemmän kuin mikään muu hieno kissa, mutta Animal Diversity Web -sivuston mukaan

"Leopardit vähenevät osilla maantieteellistä alueitaan elinympäristöjen menetyksen ja pirstoutumisen sekä kaupan ja tuholaisten torjunnan vuoksi. Seurauksena on, että leopardit on lueteltu "lähes uhanalaisiksi" IUCN: n uhanalaisten lajien punaisessa luettelossa. "

Länsi-Afrikassa valtaosa alueistaan ​​suojataan parhaillaan, mutta lukumäärät vähenevät edelleen; viittä yhdeksästä leopardin alalajasta pidetään nyt uhanalaisina tai kriittisesti uhanalaisina:

• Panthera pardus nimr - Arabian leopardi (CR kriittisesti uhanalainen)
• Panthera pardus saxicolor - persialainen leopardi (EN uhanalainen)
• Panthera pardus melas - Javan-leopardi (CR kriittisesti uhanalainen)
• Panthera pardus kotiya - Sri Lankan leopardi (EN uhanalainen)
• Panthera pardus japonensis - Pohjois-Kiinan leopardi (EN uhanalainen)
• Panthera pardus orientalis - Amur leopardi (CR kriittisesti uhanalainen)

• _{Burnie D, Wilson, DE. 2001. Eläin. Lontoo: Dorling Kindersley. s. 624.}
• _{Guggisberg C. 1975. Maailman villit kissat. New York: Taplinger Publishing Company.}
• Metsästää, Ashley. “Panthera Pardus (Leopard).” Eläinten monimuotoisuuden verkko, animaldiversity.org/accounts/Panthera_pardus/.