Miljoonille ihmisille, jotka vierailevat vuosittain, Maya Lin's Vietnamin veteraanien muistomerkki lähettää kylmän viestin sodasta, sankaruudesta ja uhrauksista. Mutta muistomerkkiä ei ehkä ole olemassa nykyisessä muodossa, ellei se ole nuorten arkkitehtien kiistanalaisen suunnittelun puolustaneiden arkkitehtien tukea.
Vuonna 1981 Maya Lin suoritti opintojaan Yalen yliopistossa järjestämällä hautausarkkitehtuurin seminaarin. Luokka hyväksyi Vietnam Memorial -kilpailun lopullisiin luokkaprojekteihinsa. Vieraillensa jälkeen Washington DC: n sivustolla Linin luonnokset muodostuivat. Hän on sanonut, että hänen suunnittelunsa "melkein näytti liian yksinkertaiselta, liian pieneltä". Hän yritti koristeita, mutta ne olivat häiritseviä. "Piirrokset olivat pehmeitä pastellitavaroita, erittäin salaperäisiä, erittäin maalauksellisia, eivätkä ollenkaan tyypillisiä arkkitehtonisille piirustuksille."
Tänään, kun tarkastelemme Maya Linin abstraktien muotojen luonnoksia vertaamalla hänen näkemystään siitä, mistä tuli Vietnamin veteraanien muuruseinä, hänen aikomuksensa näyttää olevan selkeä. Kilpailuun Lin kuitenkin tarvitsi sanoja muotoiluideoidensa ilmaisemiseksi tarkasti.
Arkkitehdin sanankäyttö mallin merkityksen ilmaisemiseen on usein yhtä tärkeä kuin visuaalinen esitys. Vision kommunikoimiseksi onnistunut arkkitehti käyttää usein sekä kirjoittamista että luonnostelua, koska joskus kuva on ei tuhannen sanan arvoinen.
Maya Linin suunnittelema Vietnam Veterans Memorial oli yksinkertainen - ehkä liian yksinkertainen. Hän tiesi, että hän tarvitsi sanoja selittääkseen abstraktionsa. Vuoden 1981 kilpailu oli tuntematon ja se esitettiin julistetaululla tuolloin. Osa 1026, joka oli Linin, sisälsi abstrakteja luonnoksia ja yhden sivun kuvauksen.
Lin on sanonut, että lausunnon kirjoittaminen kesti kauemmin kuin luonnosten piirtäminen. "Kuvaus oli kriittinen suunnittelun ymmärtämiseksi", hän sanoi, "koska muistomerkki toimi enemmän tunne- kuin muodollisella tasolla." Tämän hän sanoi.
Hänen mallinsa valinnut komitea oli epäröivä ja epäilyttävä. Ongelma ei ollut Linin kauniissa ja polveuttavissa ideoissa, mutta hänen piirustuksensa olivat epämääräisiä ja epäselviä.
1980-luvun alkupuolella, Maya Lin koskaan aikonut osallistua Vietnamin muistomallin suunnittelukilpailuun. Hänelle suunnitteluongelma oli luokkaprojekti Jelen yliopistossa. Mutta hän ilmoittautui, ja 1 421 esityksestä valiokunta valitsi Linin mallin.
Voitettuaan kilpailun Lin säilytti vakiintuneen Cooper Lecky Architects -yrityksen ennätysarkkitehtina. Hän sai myös apua arkkitehdilta / taiteilijalta Paul Stevenson Oles. Sekä Oles että Lin olivat jättäneet ehdotuksia uudeksi Vietnamin muistomerkiksi Washingtonissa, D.C., mutta komitean mielenkiinto oli Linin suunnittelussa.
Steve Oles veti uudelleen Maya Linin voittajan ilmoituksen selventääkseen aikomustaan ja selittääkseen hänen esittämistään. Cooper Lecky auttoi Lin-taistelua suunnittelumuunnelmissa ja materiaaleissa. Prikaatin kenraali George Price, afroamerikkalainen neljän tähden kenraali, puolusti julkisesti Linin valintaa mustasta. Uraauurtava kiistanalainen muotoilu tapahtui lopulta 26. maaliskuuta 1982.
Uraauurtamisen jälkeen lisää kiistelmiä. Patsaan sijoittaminen EI OLE osa Linin suunnittelua, mutta ääniryhmät vaativat perinteisempiä monumentteja. Keskellä kiihkeää keskustelua AIA: n presidentti Robert M. Lawrence väitti, että Maya Linin muistomerkillä oli voima parantaa jaettu kansakunta. Hän johtaa tietä kompromissiin, joka säilytti alkuperäisen suunnittelun ja huolehtii myös vastustajien haluaman tavanomaisemman veistoksen läheisestä sijoittamisesta.
Avajaiset pidettiin 13. marraskuuta 1982. "Mielestäni on todella ihme, että pala koskaan rakennettiin", Lin on sanonut.
Kaikille, jotka ajattelevat, että arkkitehtisuunnittelu on helppoa, ajattele nuorta Maya Linia. Yksinkertaiset mallit ovat usein vaikeimpia esitellä ja toteuttaa. Ja sitten, kaikkien taistelujen ja kompromissien jälkeen, suunnittelulle annetaan rakennettu ympäristö.