Yhdysvalloissa minimipalkka otettiin ensimmäisen kerran käyttöön vuonna 1938 reilua työstandardia koskevan lain kautta. Tämä alkuperäinen minimipalkka vahvistettiin 25 senttiä tunnissa tai noin 4 dollaria tunnissa inflaatioon mukautettuna. Nykyinen liittovaltion minimipalkka on tätä korkeampi niin nimellisesti kuin reaalisesti, ja se on tällä hetkellä asetettu 7,25 dollariin. Minimipalkka on noussut 22 erillisellä korotuksella, ja viimeisimmän korotuksen toteutti presidentti Obama vuonna 2009. Liittovaltion tasolla asetetun minimipalkan lisäksi osavaltiot voivat vapaasti asettaa omat minimipalkansa, jotka ovat sitovia, jos ne ovat korkeampia kuin liittovaltion minimipalkka.
Kalifornian osavaltiossa on päätti ottaa käyttöön vähimmäispalkan, joka nousee 15 dollariin vuoteen 2022 mennessä. Tämä ei ole vain merkittävä korotus liittovaltion minimipalkasta, vaan se on myös huomattavasti korkeampi kuin Kalifornian nykyinen minimipalkka 10 dollaria tunnissa, mikä on jo yksi korkeimmista kansakunta. (Massachusettsissa on myös minimipalkka 10 dollaria tunnissa ja Washington D.C.: ssä minimipalkka on 10,50 dollaria tunnissa.)
Joten mitä tällä on työllisyyteen ja mikä tärkeintä, työntekijöiden hyvinvointiin Kaliforniassa? Monet taloustieteilijät ovat nopeasti huomauttaneet, että he eivät ole varmoja, koska tämän suuruinen minimipalkan nousu on aika paljon ennennäkemätöntä. Taloustieteen välineet voivat kuitenkin auttaa hahmotella tärkeitä tekijöitä, jotka vaikuttavat politiikan vaikutuksiin.
Sisään kilpailukykyiset markkinat, monet pienet työnantajat ja työntekijät tapaavat yhdessä saavuttaakseen tasapainoisen palkan ja palkatun työvoiman määrän. Tällaisilla markkinoilla sekä työnantajat että työntekijät ottavat palkan ilmoitetulla tavalla (koska ne ovat liian pienet toimintansa vuoksi vaikuttaa merkittävästi markkinoiden palkkoihin) ja päättää, kuinka paljon työvoimaa he vaativat (työnantajien tapauksessa) tai tarjontaa (työnantajan tapauksessa) työntekijät). Työvoiman vapaiilla markkinoilla ja tasapainopalkkina saadaan aikaan, kun toimitetun työvoiman määrä on yhtä suuri kuin vaaditun työvoiman määrä.
Tällaisilla markkinoilla minimipalkka, joka on suunnilleen tasapainopalkkaa, joka muuten johtaisi, vähentää työvoiman määrää lisäävät työntekijöiden toimittamaa työvoiman määrää ja aiheuttavat työllisyyden vähenemistä (ts. lisääntyneitä) työttömyys).
Jopa tässä perusmallissa käy selväksi, että kuinka suuri työttömyys minimipalkan korotuksella syntyy jousto työvoiman kysynnästä. Toisin sanoen kuinka herkkä työvoiman määrä, jonka yritykset haluavat palkata, on vallitsevaan palkkaan. Jos yritysten työvoiman kysyntä on epäjoustavaa, minimipalkan nostaminen johtaa suhteellisen pieneen työllisyyden vähenemiseen. Jos yritysten työvoiman kysyntä on joustavaa, minimipalkan nostaminen johtaa suhteellisen pieneen työllisyyden vähenemiseen. Lisäksi työttömyys on korkeampaa, kun työvoiman tarjonta on joustavampaa, ja työttömyys on alhaisempaa, kun työvoiman tarjonta on joustavampaa.
Luonnollinen jatkokysymys on mikä määrittää työvoiman kysynnän joustavuuden? Jos yritykset myyvät tuotantonsa kilpailukykyisillä markkinoilla, työvoiman kysynnän määrää suurelta osin työvoiman marginaalituote. Erityisesti työvoiman kysyntäkäyrä on jyrkkä (ts. Joustamaton), jos työvoiman marginaalituote putoaa nopeasti lisääntyneinä työntekijöinä kun kysynnän käyrä on tasaisempi (ts. joustavampi), kun työn marginaalituote putoaa hitaammin, kun enemmän työntekijöitä on lisätty. Jos yrityksen tuotannon markkinat eivät ole kilpailukykyisiä, työvoiman kysynnän määrää paitsi työvoiman marginaalituote, mutta kuinka paljon yrityksen on alennettava hintaa myydäkseen enemmän ulostulo.
Toinen tapa tutkia vähimmäispalkan nousun vaikutusta työllisyyteen on pohtia, miten korkeampi palkka muuttaa tasapainon hinta ja määrä vähimmäispalkan työntekijöiden tuottaman tuotannon markkinoilla. Koska tuotantopanosten hinnat ovat määräävä tarjonta, ja palkka on vain tuotantoon tarvittavan työpanoksen hinta, vähimmäispalkan lisäys tulee siirtä syöttökäyrää palkkojen nousun määrän nojalla niillä markkinoilla, joilla vähimmäispalkan nousu vaikuttaa työntekijöihin.
Tällainen tarjontakäyrän muutos johtaa liikkeeseen pitkin yrityksen tuotannon kysyntäkäyrää, kunnes uusi tasapaino saavutetaan. Siksi määrä, jonka määrä markkinoilla vähenee minimipalkkakorotuksen seurauksena, riippuu yrityksen tuotannon kysynnän hintajoustavuudesta. Lisäksi kysynnän hintajoustavuus määrää sen, kuinka paljon kustannusten noususta yritys voi siirtää kuluttajalle. Erityisesti määrän laskut ovat pieniä ja suurin osa kustannusten noususta voidaan siirtää kuluttajalle, jos kysyntä on joustamatonta. Toisaalta määrien pieneneminen on suurta, ja tuottajat vastaavat suurimman osan kustannusten noususta, jos kysyntä on joustavaa.
Tämä merkitsee työllisyydelle sitä, että työllisyyden lasku tulee olemaan pienempi, kun kysyntä ei ole joustavaa, ja työllisyyden lasku on suurempi, kun kysyntä on joustavaa. Tämä tarkoittaa, että vähimmäispalkan korotukset vaikuttavat eri markkinoihin eri tavoin, molemmat johtuen työvoiman kysynnän joustavuus suoraan ja myös yrityksen tuotannon kysynnän joustavuuden takia.
vuonna pitkällä aikavälilläsitä vastoin kaikki tuotantokustannusten nousu, joka johtuu vähimmäispalkan noususta, kuluu kuluttajille korkeampien hintojen muodossa. Tämä ei kuitenkaan tarkoita, että kysynnän joustavuudella ei ole merkitystä pitkällä tähtäimellä, koska niin on edelleen joustamaton kysyntä johtaa tasapainomäärän pienenemiseen pienemmällä tasolla, ja kaiken muun ollessa sama, pienempi työllisyyteen.
Joillakin työmarkkinoilla on vain muutama suuri työnantaja, mutta monia yksittäisiä työntekijöitä. Tällaisissa tapauksissa työnantajat saattavat pystyä pitämään palkat alhaisempana kuin ne olisivat kilpailluilla markkinoilla (joilla palkat vastaavat työn marginaalituotteen arvoa). Jos näin on, minimipalkan korotuksella voi olla neutraali tai positiivinen vaikutus työllisyyteen! Kuinka näin voi olla? Yksityiskohtainen selitys on melko tekninen, mutta yleisenä ajatuksena on, että puutteellisesti kilpailukykyisillä markkinoilla yritykset eivät halua korottaa palkkoja uusien työntekijöiden houkuttelemiseksi, koska silloin sen olisi korotettava palkkoja kaikille. Minimipalkka, joka on korkeampi kuin palkka, jonka nämä työnantajat asettaisivat itse, vie pois tämä kompromissi jossain määrin, ja seurauksena voi tehdä yrityksistä kannattavaa palkata lisää työntekijöitä.
David Cardin ja Alan Krugerin hyvin siteerattu paperi kuvaa tätä ilmiötä. Tässä tutkimuksessa Card ja Kruger analysoivat skenaariota, jossa New Jerseyn osavaltio nosti miniminsä palkkaa aikaan, kun naapurimaiden ja osittain taloudellisesti samankaltainen valtio Pennsylvania teki ei. He toteavat, että pikaruokaravintolat lisäsivät työllisyyttä vähentämisen sijaan itse asiassa 13 prosenttia!
Suurin osa keskusteluista vähimmäispalkan korotuksen vaikutuksista keskittyy erityisesti niihin työntekijöihin, joille minimipalkka on sitova - ts. työntekijät, joille vapaiden markkinoiden tasapainopalkka on ehdotettua alhaisempi minimi palkka. Tämä on tietyllä tavalla järkevää, koska vähimmäispalkan muutos vaikuttaa suoraan työntekijöihin. On myös tärkeää pitää mielessä, että vähimmäispalkan korotuksella voi olla aaltoiluvaikutus suuremmalle työntekijäryhmälle.
Miksi tämä on? Yksinkertaisesti sanottuna työntekijöillä on taipumus vastata kielteisesti, kun he siirtyvät vähimmäispalkan ylittämisestä minimipalkan saamiseen, vaikka heidän todelliset palkansa eivät olisi muuttuneet. Samoin ihmiset eivät pidä siitä, kun he tekevät lähempänä minimipalkkaa kuin ennen. Jos näin on, yritykset saattavat tuntea tarpeen korottaa palkkaa jopa niille työntekijöille, joille minimipalkka ei ole sitova moraalin ylläpitämiseksi ja kykyjen säilyttämiseksi. Tämä ei itsessään ole ongelma työntekijöille - itse asiassa se on hyvä työntekijöille!
Valitettavasti voi olla, että yritykset päättävät korottaa palkkoja ja vähentää työllisyyttä järjestyksessä ylläpitää kannattavuutta alentamatta (ainakin teoreettisesti) jäljellä olevan moraalia työntekijät. Tällä tavoin on siis mahdollista, että minimipalkankorotus voi vähentää niiden työntekijöiden työllisyyttä, joille minimipalkka ei ole suoraan sitova.
Yhteenvetona voidaan todeta, että seuraavat tekijät on otettava huomioon analysoitaessa minimipalkan korotuksen mahdollisia vaikutuksia:
On myös tärkeää pitää mielessä, että se, että minimipalkan nousu voi johtaa alenemiseen työllisyys ei välttämättä tarkoita, että vähimmäispalkan korottaminen on politiikan huono idea näkökulmasta. Sen sijaan se tarkoittaa vain, että voittojen välillä on kompromissi niille, joiden tulot kasvavat vähimmäispalkka ja tappiot, jotka menettävät työn (joko suoraan tai epäsuorasti) minimipalkan korotuksen vuoksi. Vähimmäispalkan nostaminen saattaa jopa lievittää valtion budjettien jännitteitä, jos työntekijöiden korotukset lisääntyvät tulot vähentävät vaiheittain enemmän julkisia siirtoja (esim. hyvinvointia) kuin siirtymään joutuneet työntekijät maksavat työttömyydessä maksut.