Yksi uusi opettaja voi kohdata päätöksen siitä, tuleeko hänen liittyä opettajien liittoon vai ei. Joissakin tapauksissa se ei ole ollenkaan valinta. Kahdeksantoista osavaltiossa on laillista pakottaa opettajat tukemaan ammattiliittoa vaatimalla opettajia, jotka eivät ole jäseniä, maksamaan ammattiliitolle palkkaa ehtona työsuhteen jatkumisesta. Näihin osavaltioihin kuuluvat Alaska, Kalifornia, Connecticut, Delaware, Havaiji, Illinois, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Montana, New Jersey, New York, Ohio, Oregon, Pennsylvania, Rhode Island, Washington ja Wisconsinissa.
Muissa valtioissa siitä tulee henkilökohtainen valinta siitä, haluatko liittyä opettajien liittoon vai ei. Viime kädessä kysytään, uskotko opettajien liittoon liittymisen edut ylittävän miinukset vai et.
Vaikka asut tilassa, jossa he eivät voi laillisesti pakottaa käsiäsi liittymään ammattiliittoon, muut opettajat saattavat joutua painostamaan sinua tekemään niin. Tämä johtuu siitä, että opettajien ammattiliitot ovat voimakas kokonaisuus. Numeroissa on vahvuus. Mitä enemmän jäseniä liitolla on, sitä suurempi ääni heillä on.
Päättäessään, mihin liittoon liittyt, tyypillisesti määrittää se alue, jolla työskentelet. Yleensä liittyessään paikallisiin liittoihin liittovaltion ja kansallisen liiton jäseninä. Suurin osa piireistä on vakiintunut yhteen tytäryhtiöön, joten liittyminen toiseen voi olla vaikeaa. Kaksi suurinta kansallista ammattiliittoa ovat:
Useimmat opettajaliitot tarjoavat jäsenyyden moniin rooleihin kouluissa. Niihin kuuluvat opettajat (mukaan lukien korkeakoulututkijat / henkilökunta), järjestelmänvalvojat, koulutusta tukevat ammattilaiset (ylläpitäjät, ylläpito, linja-auton kuljettajat, kahvilahenkilökunta, hallintoavustajat, koulun sairaanhoitajat jne.), eläkkeellä olleet opettajat, korkeakouluopiskelijat ja korvaavat opettajat.
Niissä valtioissa, joissa sinua ei pakoteta pakottamaan liittymään opettajien liittoon, siitä tulee henkilökohtainen valinta siitä, haluatko liittyä liittoon vai ei. On useita syitä, miksi henkilö ei välttämättä halua liittyä unioniin. Nämä sisältävät: