Aikakaudella, jolla käytännöllisesti katsoen ei ollut yritystoimintaa, teollisuudesta, kuten rautateistä, teräksestä ja öljystä, tuli monopoleja. Ja kuluttajat ja työntekijät pystyivät hyväksikäyttöön. Kesti vuosikymmeniä kasvavaa törkeyttä, ennen kuin ryöstöparunoiden räikeimmät väärinkäytökset saatiin hallintaan.
Tässä on joitain kaikkein pahamaineinen ryöstöparunit myöhään 1800. Aikana heitä kiitettiin usein visionääreinä liikemiehinä, mutta heidän käytänteensä tarkasteltaessa tarkkaan olivat usein saalistushinnat ja epäreilut.
Nouse hyvin nöyristä juurista yhden pienen lautan liikenteenharjoittajana New York Harborissa, mieheksi, joka haluaisi tunnetuksi nimellä "Commodore" hallitsisi koko Yhdysvaltojen kuljetusalaa.
Vanderbilt sai omaisuutensa höyrylaivakannan käyttämiseen ja melkein täydellisellä ajoituksella siirtyi rautateiden omistamiseen ja käyttämiseen. Kerralla, jos halusit mennä jonnekin tai siirtää tavaraa, Amerikassa, todennäköisesti sinun piti olla Vanderbiltin asiakas.
Alkaen pienenä yrittäjänä, Gould muutti New Yorkiin 1850-luvulla ja aloitti osakekaupan Wall Streetillä. Ajan sääntelemättömässä ilmapiirissä Gould oppi temppuja, kuten "nurkkaaminen", ja sai nopeasti omaisuuden.
Gouldin, jota pidettiin aina syvästi epäeettisenä, tunnettiin laajasti lahjoavan poliitikkoja ja tuomareita. Hän oli mukana taistelussa Erie-rautatieyrityksestä 1860-luvun lopulla, ja aiheutti vuonna 1869 talouskriisin, kun hän ja hänen kumppaninsa Jim Fisk yrittivät nurkka kullan markkinoilla. Juoni, jonka tarkoituksena oli ottaa haltuunsa maan kultatarjonta, olisi voinut romahtaa koko Amerikan talouden, ellei sitä olisi tukahdutettu.
Jim Fisk oli liekkikäs hahmo, joka oli usein julkisessa valossa ja jonka skandaalinen henkilökohtainen elämä johti hänen omaan murhaan.
Aloitettuaan teini-ikäisensä New Englannissa matkalla lapsena, hän sai omaisuuden kauppaa puuvillaa, varjoisilla yhteyksillä sisällissodan aikana. Sodan jälkeen hän siirtyi Wall Streetiin ja saatuaan kumppaneiksi Jay Gouldin kanssa, hän tuli kuuluisaksi roolistaan Erie Railroad War, jonka hän ja Gould veivät Cornelius Vanderbiltia vastaan.
Fisk tapasi lopunsa, kun hän tuli mukaan rakastajan kolmioon ja hänet ammuttiin ylellisen Manhattan-hotellin aulaan. Kun hän viipyi kuolemanvuoteellaan, hän vieraili kumppaninsa Jay Gouldin ja ystävän, pahamaineisen New Yorkin poliittisen hahmon kanssa. Pomo Tweed.
John D. Rockefeller kontrolloi suurta osaa amerikkalaisesta öljyteollisuudesta 1800-luvun lopulla, ja hänen liiketoimintataktiikansa ansiosta hän oli yksi pahamaineisimmista ryöstöparoneista. Hän yritti pitää matalaa profiilia, mutta loppupäätelijät paljastivat hänet lopulta korruptoituneen suuren osan öljy-liiketoiminnasta monopolististen käytäntöjen kautta.
Rockefellerin tiukka pito öljyteollisuudessa heijastui Andrew Carnegiein terästeollisuudelle kohdistamaan hallintaan. Aikana, jolloin terästä tarvittiin rautateihin ja muihin teollisiin tarkoituksiin, Carnegie'n tehtaat tuottivat suuren osan maan tarjonnasta.
Carnegie oli raivokkaasti liittojen vastainen, ja lakko, kun hänen tehtaansa Homesteadissa, Pennsylvaniassa, muuttui pieneksi sotaksi. Pinkertonin vartijat hyökkäsivät hyökkääjiin ja päätyivät vangiksi. Mutta lehdistössä käytyjen kiistojen jälkeen Carnegie oli matkalla linnassa, jonka hän oli ostanut Skotlannista.
Carnegie, kuten Rockefeller, kääntyi hyväntekeväisyyteen ja rahoitti miljoonia dollareita kirjastojen ja muiden kulttuurilaitosten, kuten New Yorkin kuuluisan Carnegie Hallin, rakentamiseen.