Kun 50 vuotta 50 Kalifornian kultakausi lähestyessäsi oli suurta kiinnostusta paikallistaa tapahtumaan silminnäkijöitä, jotka saattavat olla vielä elossa. Useat henkilöt väittivät olleensa James Marshallin kanssa, kun hän löysi ensin muutaman kultahihnan, kun hän rakensi sahaa seikkailijalle ja maari-paronille. John Sutter.
Suurin osa näistä tiloista sai tervehdyksen, mutta yleisesti sovittiin, että vanha mies nimeltä Adam Wicks, joka oli Kalifornian Venturassa asuva voi kertoa luotettavasti tarinan siitä, kuinka kulta löydettiin ensimmäistä kertaa Kaliforniassa 24. tammikuuta, 1848.
New York Times julkaisi Wicksin haastattelun 27. joulukuuta 1897, noin kuukautta ennen 50-vuotispäivää.
Wicks muistutti saapuneensa San Franciscossa laivalla kesällä 1847, 21-vuotiaana:
"Minua viehätti villi uusi maa ja päätin jäädä, enkä ole koskaan ollut poissa valtiosta tuolloin. Vierailin lokakuun 1847 aikana useiden nuorten kavereiden kanssa Sacramento-joelle Sutterin linnoitukseen, nykyiseen Sacramenton kaupunkiin. Sutterin linnoituksessa oli noin 25 valkoista ihmistä, mikä oli vain puiden varustelu suojana intialaisten hyökkäyksiltä.
"Sutter oli tuolloin rikkain amerikkalainen Keski-Kaliforniassa, mutta hänellä ei ollut rahaa. Se oli kaikki maassa, puussa, hevosissa ja karjassa. Hän oli noin 45-vuotias ja oli täynnä ansaintaohjelmia myymällä puutaan Yhdysvaltojen hallitukselle, joka oli juuri saanut Kalifornian haltuunsa. Siksi hän sai Marshallin rakentamaan sahan Columaleen (myöhemmin nimellä Coloma).
"Tiesin James Marshallin, kullan löytäjän, erittäin hyvin. Hän oli nerokas, loistava mies, joka väitti olevansa asiantuntija Millwright New Jerseystä. "
Kalifornian kultakausi alkoi löytöllä Sutterin sahalla
Adam Wicks muisti kuulevansa kulta löytöstä merkityksettömänä leirin juoruna:
"Tammikuun 1848 loppupuolella olin töissä kapteeni Sutterille tarkoitetun vaquekarien kanssa. Muistan yhtä selvästi kuin se olisi eilen, kun kuulin ensimmäisen kerran kulta löytöstä. Se oli 26. tammikuuta 1848, neljäkymmentäkahdeksan tuntia tapahtuman jälkeen. Olimme ajaneet nautakarjaa hedelmälliselle laiduntamispaikalle Amerikan joella ja olimme matkalla takaisin Columaleen saada lisää tilauksia.
"Veljenpoika, 15-vuotias poika. Puutavaraleirin kokki Wimmer tapasi meidät tien päällä. Annoin hänelle hissin hevoseni, ja kun juoksimme pitkin poikaa kertoi minulle, että Jim Marshall oli löytänyt kappaleita siitä, mitä Marshall ja rouva. Wimmer ajatteli olevan kultaa. Poika kertoi tämän tosiasiallisimmalla tavalla, enkä ajatellut sitä enää, ennen kuin olin pannut hevoset seinään ja Marshalliin ja istuin polttaakseen. "
Wicks kysyi Marshallilta huhutun kulta löytö. Marshall oli aluksi melko ärsyttänyt siitä, että poika oli jopa maininnut sen. Pyydettyään Wicksia vannomaan, että hän voi pitää salaisuuden, Marshall meni ohjaamonsa sisälle ja palasi kynttilän ja tinaparin kanssa. Hän sytytti kynttilän, avasi tulitikkulaatikon ja näytti Wicksille, mitä hän sanoi olevan kullan palat.
"Suurin huppari oli hickory-pähkinän koko; muut olivat mustien papujen kokoisia. Kaikki oli vasarattu ja olivat erittäin kirkkaita kiehumis- ja happokokeista. Ne olivat todisteita kullasta.
"Olen miettinyt tuhat kertaa siitä, kuinka me kulta löysimme niin viileästi. Miksi, se ei tuntunut meiltä iso asia. Se näytti vain muutamilta meistä olevan helpompi tapa ansaita elantonsa. Emme koskaan olleet kuulleet kulta-hullujen miesten masennuksesta noina päivinä. Lisäksi olimme vihreitä takametsiä. Kukaan meistä ei ollut koskaan ennen nähnyt luonnollista kultaa. "
Sutterin myllyn työntekijät ottivat sen askeleen
Hämmästyttävää, että löytöllä oli vain vähän vaikutusta Sutterin tilojen päivittäiseen elämään. Kuten Wicks muistutti, elämä jatkui kuten ennen:
"Menimme sänkyyn tavanomaisella tunnilla sinä yönä, ja niin vähän innoissamme olimme havainnosta, että kumpikaan meistä ei menettänyt hetkeäkään unta sen upeaan varallisuuteen, joka meitä kaikkia piilee. Ehdotimme mennä metsästämään outoja aikoja ja sunnuntaisin kultapurukkeja. Kaksi viikkoa myöhemmin rouva Wimmer meni Sacramentoon. Siellä hän näytti Sutterin linnoituksessa joitain hölmöjä, jotka hän oli löytänyt Amerikan joen varrelta. Jopa kapteeni Sutter ei ollut siihen mennessä tiennyt kullan löytöistä maallaan. "
Pian koko kulta tarttui kultakuumeen
Rouva. Wimmerin löysät huulet aloittivat liikkeen, mikä osoittautuisi massiiviseksi ihmisten muuttoliikkeeksi. Adam Wicks muisti, että tutkijat alkoivat ilmestyä kuukausien aikana:
"Varhaisin kiire kaivoksiin oli huhtikuussa. Juhlissa oli 20 miestä San Franciscosta. Marshall oli niin vihainen rouvaan. Wimmer lupasi, että hän ei koskaan kohtele häntä kunnollisesti.
"Aluksi uskottiin, että kulta löytyi vain muutaman mailin säteellä Columalen sahasta, mutta tulokkaat levisivät, ja joka päivä toi uutisia Amerikan joen varrella sijaitsevista paikkakunnista, jotka olivat rikkaampia kultaa kuin missä olimme työskennelleet hiljaisesti muutaman minuutin ajan viikkoa.
"Kaikkein hulluin mies oli kapteeni Sutter, kun miehet alkoivat tulla kullan löytämiseksi San Franciscosta, San Josesta, Montereysta ja Vallejonta. Kaikki kapteenin työntekijät lopettivat työnsä, sahaansa ei pystytty ajamaan, karja meni vaeltamaan puuttui vaqueros, ja hänen karjatilaansa miehitti joukko laittomia kulta-hulluja miehiä kaikissa asteissa sivilisaatio. Kaikki kapteenin suunnitelmat menestyäkseen uralla olivat yhtäkkiä pilaantuneet. "
"Kultakuume" levisi pian itärannikolle, ja vuoden 1848 lopulla Presidentti James Knox Polk tosiasiallisesti mainitsi kullan löytämisen Kaliforniassa vuosikongressissaan. Suuri Kalifornia Kultakuume oli päällä, ja seuraavana vuonna näkemään tuhansia "49ers" saapuvat etsimään kultaa.
Horace Greeley, legendaarinen päätoimittaja New York Tribune lähetti toimittaja Bayard Taylorin kertomaan ilmiöstä. Saavuttuaan San Franciscossa kesällä 1849, Taylor näki kaupungin kasvavan uskomattoman nopeudella, rakennusten ja telttojen näkyessä koko rinteiden varrella. Kaliforniaa, jota pidettiin vain muutama vuosi aikaisemmin syrjäisenä etupostina, ei olisi koskaan sama.