Rekisterikilpiä, joka tunnetaan myös nimellä ajoneuvojen rekisterikilvet, vaaditaan Yhdysvalloissa jokaisessa autossa Yhdysvalloissa nykyään, mutta milloin autojen ensin ilmestynyt tielle, sellaista ei ollut! Joten kuka loi rekisterikilvet? Miltä ensimmäinen näytti? Miksi ja milloin ne otettiin ensimmäisen kerran käyttöön? Näitä vastauksia ei saa etsiä kauempana kuin 1900-luvun vaihteessa Koillis-Yhdysvalloissa.
Aivan ensimmäinen rekisterikilpi
Vaikka New York oli ensimmäinen osavaltio, joka vaati autoilta rekisterikilpiä vuonna 1901, nämä kilvet valmisti yksittäiset omistajat (omistajan nimikirjaimilla) sen sijaan, että valtion virastot myöntäisivät, koska ne ovat nykyaikaisia ajat. Aivan ensimmäiset rekisterikilvet tehtiin tyypillisesti käsityönä nahasta tai metallista (raudasta) ja niiden oli tarkoitus merkitä omistajuutta alkukirjaimien kautta.
Vasta kaksi vuotta myöhemmin, vuonna 1903, ensimmäiset valtion myöntämät rekisterikilvet jaettiin Massachusettsissa. Aivan ensimmäinen kilpi, jossa oli vain numero "1", myönnettiin Frederick Tudorille, joka työskenteli valtatietoimikunnan kanssa (ja
"Jääkuningas" Frederic Tudor). Yhdellä hänen sukulaisistaan on edelleen aktiivinen rekisteröinti 1 kilvessä.Miltä näyttivät ensimmäiset rekisterikilvet?
Nämä varhaiset Massachusetts-rekisterikilvet tehtiin raudasta ja päällystettiin posliini-emalilla. Tausta oli värillinen koboltinsininen ja numero oli valkoista. Lautasen yläosassa, myös valkoisina, olivat sanat: "MASS. AUTOMAATTINEN REKISTERI. "Levyn koko ei ollut vakio; se kasvoi leveämmäksi, kun lautasenumero saavutti kymmeniä, satoja ja tuhansia.
Massachusetts antoi ensimmäisenä rekisterikilpiä, mutta muut valtiot seurasivat pian. Kun autot alkoivat tungosta teitä, kaikkien valtioiden oli löydettävä tapoja aloittaa autojen, kuljettajien ja liikenteen sääntely. Vuoteen 1918 mennessä kaikki Yhdysvaltojen osavaltiot olivat alkaneet myöntää omia ajoneuvojen rekisterikilpiä.
Kuka myöntää rekisterikilvet nyt?
Yhdysvalloissa ajoneuvojen rekisterikilvet myöntävät yksinomaan osavaltioiden moottoriajoneuvoosastot. Ainoa aika, jolloin liittohallituksen virasto antaa nämä kilvet, on heidän liittovaltionsa ajoneuvokantaan tai ulkomaisten diplomaattien omistamiin autoihin. Erityisesti jotkut alkuperäiskansojen heimot myös julkaisevat omat rekisteröinnit jäsenilleen, mutta monet valtiot tarjoavat nyt erityisrekisteröinnin alkuperäiskansoille.
Päivitetään vuosittain rekisterikilpien rekisteröinnit
Vaikka ensimmäisten rekisterikilpien oli tarkoitus olla puoliksi pysyviä, valtiot olivat 1920-luvulle mennessä alkaneet valvoa henkilöautojen rekisteröinnin uusimista. Tässä vaiheessa yksittäiset valtiot alkoivat kokeilla erilaisia menetelmiä levyjen luomiseksi. Edessä olisi tyypillisesti rekisteröintinumero numeroilla suuret, keskitetyt numerot ja pienemmät kirjaimet toinen puoli saneli lyhennetyn valtion nimen ja kaksinumeroinen tai nelinumeroinen vuosi rekisteröinti oli voimassa aikana. Vuoteen 1920 mennessä kansalaisia vaadittiin hankkimaan valtiolta uusia levyjä vuosittain. Usein niiden väri vaihtelee vuodessa, jotta poliisin olisi helpompi tunnistaa vanhentuneet rekisteröinnit.