John Tyler syntyi 29. maaliskuuta 1790, Virginia. Hänet ei koskaan valittu presidenttikauppaan, vaan menestyi sen sijaan William Henry Harrison hänen kuolemansa jälkeen kuukausi virkaan ottamisen jälkeen. Hän oli uskomaton uskova valtioiden oikeuksiin kuolemaansa asti. Seuraavassa on kymmenen keskeistä tosiasiaa, jotka on tärkeää ymmärtää tutkittaessa John Tylerin presidenttikuntaa ja elämää.
Tylerin varhaislapsuudesta ei tiedetä paljon muuta kuin se, että hän varttui plantaasissa Virginiassa. Hänen isänsä oli vankka anti federalistinen ryhmä, joka ei tukenut perustuslain ratifiointia, koska se antoi liittohallitukselle liikaa valtaa. Tyler jatkoi vahvan valtion oikeuksien näkemysten puolustamista loppuelämänsä ajan. Hän aloitti William and Mary -oppilaitoksen koulussa 12-vuotiaana ja jatkoi valmistumiseensa vuonna 1807. Hän oli erittäin hyvä opiskelija, erinomainen taloustieteessä. Valmistumisensa jälkeen hän opiskeli lakia isänsä ja sitten Yhdysvaltojen ensimmäisen oikeusministerin Edmund Randolphin kanssa.
John Tylerin vaimo Letitia Christian sai aivohalvauksen vuonna 1839, eikä hän pystynyt suorittamaan perinteistä Presidentin vaimo tehtävät. Hänellä oli toinen aivohalvaus ja hän kuoli vuonna 1842. Hieman alle kaksi vuotta myöhemmin Tyler avioitui uudelleen Julia Gardinerin kanssa, joka oli häntä kolmekymmentä vuotta nuorempi. He menivät naimisiin salaa ja kertoivat siitä vain yhdelle lapsistaan etukäteen. Hänen toinen vaimonsa oli viisi vuotta nuorempi kuin vanhin tyttärensä, joka pahensi Juliaa ja avioliittoa.
Silloin tällöin Tylerillä oli neljätoista lasta, jotka elivät kypsyyteen. Viisi hänen lapsistaan toimi Yhdysvaltain sisällissodan aikana valaliitossa, mukaan lukien poikansa John Tyler Jr., sota-apulaissihteerinä.
Palveltuaan Yhdysvaltain edustajainhuoneessa Tyler oli uskomaton tukija valtioiden oikeuksille. Hän vastusti Missourin kompromissi koska hän uskoi, että kaikki liittohallituksen tekemät orjuuden rajoitukset olivat laittomia. Tyttö tyytymättöminä ponnisteluihin liittovaltion tasolla, Tyler erosi vuonna 1821 ja palasi takaisin Virginian edustajainhuoneeseen. Hänestä tuli Virginian kuvernööri vuosina 1825-1827 ennen kuin hänet valittiin Yhdysvaltain senaattiin.
"Tippecanoe and Tyler Too" oli Whigin presidentin lipun valittaja William Henry Harrison ja John Tyler. Kun Harrison kuoli vain yhden kuukauden virkakautensa jälkeen, Tyleristä tuli ensimmäinen henkilö, joka onnistui presidenttikaupassa varapuheenjohtajalta. Hänellä ei ollut varapuheenjohtajaa, koska perustuslakisopimuksessa sitä ei ollut.
Kun Tyler otti puheenjohtajuuden, monet ihmiset uskoivat, että hänen olisi toimittava yksinkertaisesti kuvapäänä, ja se saattoi päätökseen hankkeet, jotka olisivat olleet Harrisonin asialistalla. Hän vakuutti kuitenkin oikeudensa hallita kokonaisuudessaan. Tyler tapasi heti vastarinnan kabinetista, jonka hän peri Harrisonilta. Kun uuden pöytään valtuuttava lakiesitys tuli työpöydälleen, hän vetoi sitä, vaikka puolueensa oli sitä varten, ja kabinetinsa pyysi häntä sallimaan sen läpäisemisen. Kun hän vetosi toiseen lakiesitykseen ilman heidän tukea, jokainen hallituksen jäsen, paitsi valtiosihteeri Daniel Webster erosi.
Tyler uskoi ansaitsevansa tunnustusta Texasin valtiolle ottamisesta. Kolme päivää ennen toimikautensa päättymistä hän allekirjoitti lain liitteenä olevan yhteisen päätöslauselman. Hän oli taistellut annektion puolesta. Hänen mukaansa hänen seuraajansa James K. Polk "... ei tehnyt mitään, mutta vahvisti tekemäni." Kun hän juoksi uudelleenvalintaan, hän teki niin taistellakseen Texasin annektion puolesta. Hänen tärkein vastustajansa oli Henry Clay, joka vastusti sitä. Kun Polk, joka uskoi myös sen liitteeseen, tuli kilpailuun, Tyler putosi kuitenkin varmistaakseen Henry Clay'n tappion.
Kun hän oli keskeyttänyt vuoden 1844 presidenttikilpailun, hän jäi eläkkeelle Virginiaan, josta hänestä tuli lopulta Williamin ja Maryn yliopisto. Yksi hänen nuorimmista lapsistaan, Lyon Gardiner Tyler, toimisi myöhemmin yliopiston presidenttinä vuosina 1888–1919.
John Tyler oli ainoa presidentti, joka piti eroavaistoimintaa. Työskenneltyään diplomaattisen ratkaisun löytämiseksi Tyler päätti liittyä konfederaation jäseneksi ja valittiin konfederaation kongressiin Virginian edustajana. Hän kuoli kuitenkin 18. tammikuuta 1862 ennen kongressin ensimmäistä istuntoa. Tyler nähtiin petturi, eikä liittohallitus tunnustanut virallisesti hänen kuolemaansa kuusikymmentäkolme vuotta.