Atanasoff-Berry-tietokone

John Atanasoff sanoi kerran toimittajille: "Olen aina ottanut kannan siihen, että kaikille on riittävästi luottoa elektronisen tietokoneen keksinnössä ja kehittämisessä."

Professori Atanasoff ja jatko-opiskelija Clifford Berry ansaitsevat varmasti jonkin verran tunnustusta maailman ensimmäisen elektronisen digitaalisen tietokoneen rakentamisesta Iowan osavaltion yliopistoon vuosina 1939–1942. Atanasoff-Berry-tietokone edusti useita tietotekniikan innovaatioita, mukaan lukien binaarijärjestelmä aritmeettinen, rinnakkaisprosessointi, regeneratiivinen muisti sekä muistin ja laskennan erottaminen toiminnot.

Atanasoff syntyi lokakuussa 1903, muutama maili länteen Hamiltonista, New Yorkista. Hänen isänsä Ivan Atanasov oli bulgarialainen maahanmuuttaja, jonka sukunimi muutettiin Atanasoffiksi Ellis Island vuonna 1889.

Johnin syntymän jälkeen hänen isänsä hyväksyi sähkötekniikan tehtävän Floridassa, missä Atanasoff suoritti lukion ja alkoi ymmärtää sen käsitteitä sähkö - hän löysi ja korjaa vialliset sähköjohdot takanavalaisimessa yhdeksän vuoden ikäisenä - mutta muuta kuin tätä tapahtumaa, hänen luokkonsa kouluajat olivat tapahtumattomia.

Hän oli hyvä opiskelija ja kiinnosti nuorekkaasti urheilua, etenkin baseballia, mutta kiinnostus baseballiin haalistui, kun hänen isänsä osti uuden Dietzgen-liukumääräyksen auttaakseen häntä työssään. Nuori Atanasoff kiinnostui siitä. Hänen isänsä huomasi pian, ettei hänellä ollut välitöntä tarvetta liukumissääntöä varten ja että kaikki unohtivat sen - paitsi nuori John.

Atanasoff kiinnostui pian logaritmien ja matemaattisten periaatteiden tutkimuksesta liukuesäännön toiminnan takana. Tämä johti trigonometristen funktioiden tutkimuksiin. Hän luki äitinsä avustuksella Yliopiston algebra kirjoittanut J. M. Taylor, kirja, joka sisälsi alkututkimuksen differentiaalilaskennasta ja luvun äärettömistä sarjoista ja kuinka laskea logaritmeja.

Atanasoff suoritti lukion kahdessa vuodessa, huippuosaamisella luonnontieteessä ja matematiikassa. Hän oli päättänyt haluavansa olla teoreettinen fyysikko ja hän tuli Floridan yliopisto vuonna 1921. Yliopisto ei antanut tutkinnon teoreettisesta fysiikasta, joten hän aloitti sähkötekniikan kursseja. Näitä kursseja opiskellessaan hän kiinnostui elektroniikasta ja jatkoi korkeampaa matematiikkaa. Hän valmistui vuonna 1925 kandidaatiksi sähkötekniikan alalta. Hän hyväksyi opetusapurahan Iowa State Collegessa, koska laitoksella on hyvä maine tekniikan ja tieteiden aloilla. Atanasoff sai maisterin tutkinnon matematiikasta Iowan osavaltion yliopistosta vuonna 1926.

Avioliiton ja lapsen syntymän jälkeen Atanasoff muutti perheensä muutettuaan Wisconsinin Madisoniin, missä hänet hyväksyttiin tohtorikoulutettavaksi Wisconsinin yliopistossa. Hänen väitöskirjansa "Heliumin dielektrinen vakio"antoi hänelle ensimmäisen kokemuksensa vakavasta tietotekniikasta. Hän vietti tunteja Monroe-laskimella, joka oli ajan edistynein laskukone. Opinnäytetyön valmistumisen vaikeina laskentaviikkoina hän sai mielenkiinnonsa parempien ja nopeampien tietokoneiden kehittämiseksi. Saatuaan Ph.D. sisään teoreettinen fysiikka heinäkuussa 1930 hän palasi Iowan osavaltion yliopistoon päättäväisesti yrittää luoda nopeamman, paremman tietokoneen.

Atanasoffista tuli Iowan osavaltion yliopiston tiedekunnan apulaisprofessori matematiikassa ja fysiikassa vuonna 1930. Hänen mielestään hänellä oli hyvät valmiudet yrittää selvittää, miten kehittää tapa suorittaa väitöskirjansa aikana kohdatut monimutkaiset matemaattiset ongelmat nopeammin, tehokkaammin. Hän kokeili tyhjiöputkia ja radiota sekä elektroniikan alaa. Sitten hänet ylennettiin sekä matematiikan että fysiikan apulaisprofessoriksi ja hänet muutettiin koulun fysiikan rakennukseen.

Tutkittuaan monia tuolloin käytettävissä olevia matemaattisia laitteita, Atanasoff päätteli, että ne jaettiin kahteen luokkaan: analogiseen ja digitaaliseen. Termiä "digitaalinen" käytettiin vasta paljon myöhemmin, joten hän vastusti analogisia laitteita kutsumisekseen "tietokoneet oikein." Vuonna 1936 hän ryhtyi viimeiseen pyrkimykseen rakentaa pieni analogia laskin. Glen Murphyn kanssa, joka oli sitten atomifyysikko Iowan osavaltion yliopistossa, hän rakensi pienen analogisen laskurin "Laplaciometer". Sitä käytettiin pintojen geometrian analysointiin.

Atanasoff piti tätä konetta samoina puutteina kuin muut analogiset laitteet - tarkkuus riippui koneen muiden osien suorituskyvystä. Hänen pakkomiellensä löytää ratkaisu tietokoneen ongelmaan, joka rakennettiin vimmaksi talvikuukausina 1937. Eräänä iltana, turhautuneena monien masentavien tapahtumien jälkeen, hän nousi autoonsa ja alkoi ajaa ilman määränpäätä. Kaksisataa mailia myöhemmin hän veti tienrakennukseen. Hän juo burbonia ja jatkoi koneen luomisen ajattelua. Ei enää hermostunut ja jännittynyt, hän tajusi, että hänen ajatuksensa tulivat selvästi yhteen. Hän alkoi tuottaa ideoita tämän tietokoneen rakentamiseksi.

Saatuaan 650 dollarin apurahan Iowan osavaltion yliopistolta maaliskuussa 1939, Atanasoff oli valmis rakentamaan tietokoneensa. Hän palkkasi erityisen kirkkaan sähkötekniikan opiskelijan, Clifford E. Marja, auttaa häntä saavuttamaan tavoitteensa. Elektroniikan ja mekaanisen rakennustaidon taustallaan loistava ja kekseliäs Berry oli ihanteellinen kumppani Atanasoffille. He työskentelivät ABC: n tai Atanasoff-Berry -tietokoneen, kuten se myöhemmin nimettiin, kehittämisessä ja parantamisessa vuodesta 1939 vuoteen 1941.

Lopputuote oli pöydän kokoinen, paino 700 kiloa, siinä oli yli 300 tyhjiöputkea ja se sisälsi mailin viiran. Se voisi laskea noin yhden operaation 15 sekunnin välein. Nykyään tietokoneet voivat laskea 150 miljardia operaatiota 15 sekunnissa. Liian suuri mennäksesi minnekään, tietokone pysyi fysiikan osaston kellarissa.

Toinen maailmansota aloitettiin joulukuussa 1941, ja tietokoneen työskentely pysähtyi. Vaikka Iowa State College oli palkannut Chicagon patenttiasiamiehen, Richard R. Trexler, ABC: n patentointi ei ollut koskaan valmis. Sotayritys esti John Atanasoffin viimeistelemään patenttiprosessin ja tekemästä lisätoimenpiteitä tietokoneella.

Atanasoff lähti Iowan osavaltiosta lomalta puolustustarkoitukseen Naval Ordnance -laboratorioon Washingtonissa, D.C. Clifford Berry hyväksyi puolustustöihin liittyvän työn Kaliforniassa. Yhdessä paluumatkallaansa Iowan osavaltioon vuonna 1948 Atanasoff oli yllättynyt ja pettynyt kuullessaan, että ABC oli poistettu fysiikan rakennuksesta ja purettu. Kummallekaan eikä Clifford Berrylle ei ollut ilmoitettu tietokoneen tuhoamisesta. Vain muutama tietokoneen osa tallennettiin.

Presper Eckert ja John Mauchly saivat ensimmäisenä patentin digitaaliselle tietokonelaitteelle ENIAC-tietokone. 1973-patenttiloukkaustapaus,Sperry Rand vs. honeywell, mitätöi ENIAC-patentin johdannaisena Atanasoffin keksinnöstä. Tämä oli lähde Atanasoffin kommentille, että kaikilla kentällä on riittävästi hyvitystä. Vaikka Eckert ja Mauchly saivat suurimman osan arvostuksesta ensimmäisen elektronisen digitaalisen tietokoneen keksimisestä, historioitsijat sanovat nyt Atanasoff-Berry -tietokoneen olevan ensimmäinen.

"Se oli skotlantilaisella illalla ja 100 mph autolla," John Atanasoff kertoi myös toimittajille, "kun konsepti tuli sähkökäyttöiseen koneeseen, joka käyttäisi pohja-kaksi binaarinumeroa perinteisen base-10-numeron sijaan, lauhduttimet muistia varten ja regeneratiivinen prosessi muistin katoamisen estämiseksi sähköisiltä vika."

Atanasoff kirjoitti suurimman osan modernin tietokoneen käsitteistä cocktaillautasen takana. Hän piti kovin nopeista autoista ja skotteista. Hän kuoli aivohalvaukseen kesäkuussa 1995 kotonaan Marylandissa.