Miksi krokotiilit selvisivät K / T-sukupuuttoon?

Tiedät jo tarinan: vuoden lopussa liitukausi ajanjaksolla, 65 miljoonaa vuotta sitten, komeetta tai meteori iski Meksikon Yucatanin niemimaalle ja aiheutti äärimmäisiä muutoksia globaalissa ilmastossa, joka johti siihen, mitä kutsumme K / T-sukupuutto. Jokaisessa viimeisessä dinosauruksessa, pterosauruksessa ja merimatelijassa oli kadonnut maapallolta lyhyen ajan kuluessa - arviot vaihtelevat muutamasta sadasta muutamaan tuhanteen vuoteen -, mutta krokotiilit, omituisen kyllä, selvisi seuraavassa Cenozoic-aikakaudella.

Miksi tämän pitäisi olla yllättävää? No, tosiasia on, että dinosaurukset, pterosaurukset ja krokotiilit ovat kaikki peräisin archosauruksista, Permin myöhäisen ja varhaisen triassuksen "hallitsevista liskoista". On helppo ymmärtää miksi varhaisimmat nisäkkäät selvisi Jukatanin vaikutuksesta; ne olivat pieniä, puussa asuvia olentoja, jotka eivät vaadi paljon ruokaa, ja joiden turkiset olivat eristettyjä syövien lämpötilojen varalta. Sama koskee lintuja (korvaa vain turkikset "höyhenet"). Mutta jotkut liituisilla krokotiileilla, kuten

Dinosauruksia oli kaiken muotoisia ja kokoisia - valtavia, norsunjalkaisia ​​sauropodeja, pieniä, höyhenet dino-linnut, kohoavat, raivokkaat tyrannosaurukset - krokotiilit ovat kiinni melkein samassa kehosuunnitelmassa viimeisen 200 miljoonan vuoden ajan (paitsi ensimmäinen Triaskausi krokotiileja, kuten Erpotosuchus, jotka olivat kaksisuuntaisia ​​ja asuivat yksinomaan maalla). Ehkä krokotiilien tynkät jalat ja matala-asentoinen ryhti antoivat heille kirjaimellisesti "pitää päänsä alas" K / T-mullistuksen aikana kukoistaa monissa erilaisissa ilmasto-olosuhteissa ja välttää heidän dinosauruksensa kohtaloa kaverukset.

Kuten edellä todettiin, K / T-sukupuutto pyyhki pois maata asuttavat dinosaurukset ja pterosaurukset sekä meri-asunnot mosasaurs (tyylikkäät, ilkeät merimatelijat, jotka asuttivat maailman valtameriä kriittikauden loppua kohti). Krokotiilit sen sijaan harjoittivat amfetillisempia elämäntapoja, asettuen puolivälissä kuivan maan ja pitkien, kiertävien makean veden jokien ja suolavesisuistojen väliin. Mistä tahansa syystä Yucatanin meteori-ilmiöllä oli vähemmän vaikutusta makean veden jokiin ja järviin kuin suolaisen veden valtamereihin, mikä säästää krokotiilin suvusta.

Useimmat paleontologit uskovat, että theropod-dinosaurukset olivat lämminverinen ja siten joutui jatkuvasti syömään polttaakseen aineenvaihduntaaan - sauropodien ja hadrosaurut tekivät niistä hitaita sekä absorboimaan että säteilemään lämpöä ja kykenevät siten pitämään vakaana lämpötila. Kumpikaan näistä mukautuksista ei olisi ollut kovin tehokasta kylmissä, pimeissä olosuhteissa heti Yucatanin meteori-iskun jälkeen. Krokotiileilla on sitä vastoin klassisesti "reptilaisia" kylmäverisiä metabolymeja, mikä tarkoittaa, että niiden ei tarvitse syödä kovinkaan paljon ja ne voivat elää pitkään kovassa pimeydessä ja kylmässä.

Tämä liittyy läheisesti edellä olevaan teoriaan # 3. On yhä enemmän todisteita siitä, että kaikenlaisia ​​dinosauruksia (mukaan lukien theropodit, sauropodit ja hadrosaurs) kokenut nopean "kasvupurteen" varhaisessa vaiheessa elinkaarensa, sopeutumisen, joka antoi heidän paremman mahdollisuuden välttää saalistus. Krokotiilit sen sijaan kasvavat tasaisesti ja hitaasti koko elämänsä ajan ja olisivat paremmin kyenneet sopeutumaan äkilliseen ruoan niukkuuteen K / T-vaikutuksen jälkeen. (Kuvittele teini-ikäinen Tyrannosaurus Rex kun kasvuvauhti on yhtäkkiä joutunut syömään viisi kertaa niin paljon lihaa kuin ennen eikä löydä sitä!)

Tämä on luettelon kiistanalaisin hypoteesi. Jotkut krokodiilejä käyttävät ihmiset vannovat olevansa melkein yhtä fiksuja kuin kissat tai koirat; he eivät vain tunnusta omistajia ja kouluttajia, vaan he voivat myös oppia rajoitetun määrän "temppuja" (kuten olla purematta ihmisohjaajaansa puoliksi). Krokodiilejä ja alligaattoreita on myös melko helppo kesyttää, mikä on saattanut antaa heidän sopeutua helpommin ankariin olosuhteisiin K / T-iskun jälkeen. Tämän teorian ongelmana on, että jotkut lopulliset liituvoimaiset dinosaurukset (kuten velociraptor) olivat myös melko fiksuja ja katso mitä heille tapahtui!

Vielä nykyäänkin, kun monet nisäkäs-, matelija- ja lintulajit ovat kuolleet sukupuuttoon tai ovat vakavasti uhanalaisia, alligaattorit ja krokotiilit ympäri maailmaa jatkavat menestymistään (paitsi ne, joihin kenkänahka kohdistuu) päättäjät). Kuka tietää - jos asiat jatkavat tapaa, jolla ne ovat olleet, tuhansien vuosien päästä hallitsevat elämänmuodot voivat olla torakoita ja caimaaneja!