Lockheed U-2 -vakoilutaso

Heti seuraavina vuosina Toinen maailmansota Yhdysvaltain armeija luottaa strategisiin tiedusteluihin kerätäkseen erilaisia ​​muunnettuja pommikoneita ja vastaavia lentokoneita. Kylmän sodan noustessa todettiin, että nämä lentokoneet olivat erittäin alttiita Neuvostoliiton ilmapuolustusvoimavarat ja sen seurauksena olisivat rajoitetusti hyödyllisiä Varsovan sopimuksen määrittämisessä aikeet. Seurauksena oli, että tarvittiin lentokone, joka pystyy lentämään 70 000 metrin korkeudessa, koska olemassa olevat Neuvostoliiton hävittäjät ja pinta-ilma-ohjukset eivät kyenneet saavuttamaan kyseistä korkeutta.

Mennessä koodilla "Aquatone", Yhdysvaltain ilmavoimat tekivät sopimuksia Bell Aircraftille, Fairchild ja Martin Aircraft suunnittelevat uuden tiedustelulentokoneen, joka pystyy kohtaamaan heidän vaatimuksista. Tämän oppiessaan Lockheed kääntyi tähtiinsinöörin Clarence "Kelly" Johnsonin puoleen ja pyysi tiimiään luomaan oman suunnittelun. Työskentelemällä omassa yksikössä, joka tunnetaan nimellä "Skunk Works", Johnsonin joukkue tuotti mallin, joka tunnetaan nimellä CL-282. Tämä pääosin meni naimisiin aikaisemman mallin rungon kanssa

Esittelemällä CL-282 USAF: lle, Johnsonin suunnittelu hylättiin. Alkuperäisestä epäonnistumisesta huolimatta suunnittelu sai pian vastineen Presidentti Dwight D. Eisenhower's Tekniset mahdollisuudet paneeli. James Killian, Massachusetts Institute of Technology, ja Edwin Land mukaan lukien Polaroid, tämän komitean tehtävänä oli tutkia uusia tiedusteluaseita Yhdysvaltojen suojelemiseksi hyökkäys. Vaikka he päättelivät alun perin, että satelliitit olivat ihanteellinen lähestymistapa tiedustelujen keräämiseen, tarvittava tekniikka oli silti useiden vuosien päässä.

Seurauksena he päättivät, että lähiaikoina tarvitaan uusi vakoojakone. Pyydettyään Robert Amoryn tiedustelutietokeskukselta he vierailivat Lockheedissa keskustelemaan tällaisen lentokoneen suunnittelusta. Tapaamisessa Johnsonin kanssa heille kerrottiin, että tällainen suunnittelu oli jo olemassa ja USAF oli hylännyt sen. Ryhmälle, joka esitettiin CL-282: lla, tehtiin vakuutus CIA: n päällikölle Allen Dullesille, että viraston olisi rahoitettava ilma. Kuultuaan Eisenhowerin kanssa projekti eteni ja Lockheedille tehtiin 22,5 miljoonan dollarin sopimus lentokoneesta.

Projektin edetessä suunnittelu nimettiin uudelleen U-2: ksi, kun "U" tarkoittaa tarkoituksella epämääräistä "hyödyllisyyttä". Käytössä on Pratt & Whitney J57 -turbojetimoottori, U-2 on suunniteltu saavuttamaan korkea korkeuslento pitkällä etäisyydellä. Seurauksena lentokoneen runko luotiin erittäin kevyeksi. Tämä, samoin kuin purjelentokoneen kaltaiset ominaisuudet, tekee U-2: sta vaikean lentämisen ja lentokoneen, jolla on suuri putoamisnopeus suhteessa suurimpaan nopeuteen. Näiden ongelmien vuoksi U-2: ta on vaikea laskeutua, ja se vaati jahtaa autoa toisen U-2-lentäjän kanssa auttaakseen lentokoneen puhumista alas.

Ponnistellessaan painoa Johnson suunnitteli U-2: n alun perin noustakseen nukkeelta ja laskeutua luistolle. Tämä lähestymistapa luopui myöhemmin laskutelineistä polkupyöräkokoonpanossa, jonka pyörät sijaitsivat ohjaamon ja moottorin takana. Tasapainon ylläpitämiseksi nousun aikana jokaisen siipin alle on asennettu apupyörät, jotka tunnetaan pogoina. Ne pudotavat lentokoneen poistuessa kiitotieltä. U-2: n toimintakorkeuden takia lentäjät käyttävät vastaavaa avaruuspukua ylläpitääkseen oikeita happi- ja painetasoja. Varhaisilla U-2: eilla oli erilaisia ​​antureita nenässä ja kameroita ohjaamon lahden perässä.

U-2 lensi ensimmäisen kerran 1. elokuuta 1955 Lockheedin koelentäjän Tony LeVierin kanssa ohjaimissa. Testaus jatkui ja keväällä 1956 lentokone oli käyttövalmis. Varaamalla luvan Neuvostoliiton ylilentoihin, Eisenhower pyrki pääsemään sopimukseen Nikita Hruštšovin kanssa lentotarkastuksista. Kun tämä epäonnistui, hän valtuutti ensimmäiset U-2-operaatiot sinä kesänä. CIA: n lentäjien lentämät U-2: t, jotka lentävät suuresti Adanan lentotukikohdasta (nimeltään Incirlik AB 28. helmikuuta 1958) Turkissa, saapuivat Neuvostoliiton ilmatilaan ja keräsivät arvokasta tietoa.

Vaikka Neuvostoliiton tutka pystyi jäljittämään ylilennot, eivät niiden sieppaimet tai ohjukset päässeet U-2: een 70 000 jalan korkeudessa. U-2: n menestys johti CIA: n ja Yhdysvaltain armeijan painostamaan Valkoista taloa lisäoperaatioita varten. Vaikka Hruštšov vastusti lentoja, hän ei pystynyt todistamaan lentokoneiden amerikkalaisuutta. Lennot jatkuivat täysin salassa, Incirlikistä ja eteenpäin suuntautuvista tukikohdista Pakistanissa seuraavan neljän vuoden ajan. 1. toukokuuta 1960 U-2: aa heitettiin yleisön huomionvaloon, kun Francis Gary Powersin lentämä ampui Sverdlovskin yli pinta-ilma-ohjuksella.

Valloitetusta Powersista tuli tuloksena olevan U-2-tapauksen keskipiste, joka hämmensi Eisenhoweria ja päätti käytännössä Pariisin huippukokouksen. Tapaus johti vakooja-satelliittitekniikan kiihtymiseen. Koska Kuuban U-2: n ylilennot vuonna 1962 olivat edelleen tärkeä strateginen voimavara, ne tarjosivat valokuvan todistusaineiston, joka sai aikaan Kuuban ohjuskriisin. Kriisin aikana Kuuban ilmapuolustus ampui U-2: n, jonka lensi majuri Rudolf Anderson, Jr. Kun pinta-ilma-ohjuustekniikka parani, lentokoneita pyrittiin parantamaan ja tutkan poikkileikkausta vähentämään. Tämä osoittautui epäonnistuneeksi ja aloitettiin työ Neuvostoliiton ylilentojen suorittamiseen tarkoitetulla uudella lentokoneella.

1960-luvun alkupuolella insinöörit pyrkivät myös kehittämään lentokoneen kantokelpoisia variantteja (U-2G) laajentaakseen sen kantamaa ja joustavuutta. Aikana Vietnamin sota, U-2: ta käytettiin korkean korkeuden tiedusteluoperaatioissa Pohjois-Vietnamin yli ja lensi tukikohdista Etelä-Vietnamissa ja Thaimaassa. Vuonna 1967 lentokoneita parannettiin dramaattisesti ottamalla käyttöön U-2R. Noin 40% alkuperäistä suurempi, U-2R: ssä oli alustanivel ja parempi valikoima. Tähän liittyi vuonna 1981 taktinen tiedusteluversio, nimeltään TR-1A. Tämän mallin käyttöönotto aloitti lentokoneiden tuotannon vastaamaan USAF: n tarpeita. 1990-luvun alussa U-2R-laivasto päivitettiin U-2S-standardiksi, joka sisälsi parannettuja moottoreita.

U-2 on myös nähnyt palvelun ei-sotilaallisessa roolissa NASA: n kanssa ER-2: n tutkimuslentokoneena. Huolimatta edistyneestä iästään, U-2 pysyy käytössä, koska se kykenee suorittamaan suorat lennot tiedustelukohteisiin lyhyellä varoitusajalla. Vaikka lentokoneesta oli pyritty jäädyttämään eläkkeelle vuonna 2006, se vältti tämän kohtalon, koska samankaltaisista ominaisuuksista puuttui lentokone. Vuonna 2009 USAF ilmoitti aikovansa säilyttää U-2: n vuoteen 2014 saakka työskennellessään miehittämättömän RQ-4 Global Hawkin kehittämiseksi korvaavaksi.

• Pituus: 63 jalkaa
• Kärkiväli: 103 jalkaa
• Korkeus: 16 jalkaa
• Siipialue: 1000 neliömetriä ft.
• Tyhjä paino: 14 300 lbs.
• Kuormitettu paino: 40 000 lbs.
• Crew: 1

• Voimalaitos: 1 × General Electric F118-101 turboahdin
• alue: 6 405 mailia
• Maksiminopeus: 500 mph
• katto: 70 000+ jalkaa

• FAS: U-2
• CIA ja U-2-ohjelma: 1954-1974