virtahepo tai virtahepo mistifioi antiikin kreikkalaisia, koska se näytti hikoilevan verta. Vaikka virtahevoset hikoilevat punaista nestettä, se ei ole verta. Eläimet erittävät tarttuvaa nestettä, joka toimii aurinkovoideena ja ajankohtaisena antibioottina.
Värinmuutos hikoilu
Aluksi virtahepo hiki on väritön. Kun viskoosi neste polymeroituu, se muuttaa värin punaiseksi ja lopulta ruskeaksi. Hikouspisarat muistuttavat veripisaroita, vaikka veri peseytyisi vedessä, kun taas virtahepojen hiko pysyy eläimen märkällä iholla. Tämä johtuu siitä, että virtahevon "veri hiki" sisältää suuren määrän limakalvoja.
Värilliset pigmentit hippohiki
Yoko Saikawa ja hänen tutkimusryhmänsä Japanin Kyoto Pharmaceutical University -yksikössä tunnistivat bentsenoidittomat aromaattiset yhdisteet oranssin ja punaisen pigmentin molekyyleiksi. Nämä yhdisteet ovat happamia, antavat suojan infektioilta. Punainen pigmentti, nimeltään "hipposudorihappo"; ja oranssi pigmentti, nimeltään "norhipposudoric acid", näyttävät olevan aminohappojen metaboliitteja. Molemmat pigmentit absorboivat ultraviolettisäteilyä, kun taas punainen pigmentti toimii myös antibioottina.
Viite: Yoko Saikawa, Kimiko Hashimoto, Masaya Nakata, Masato Yoshihara, Kiyoshi Nagai, Motoyasu Ida & Teruyuki Komiya. Pigmenttikemia: virtahevon punainen hiki. luonto 429, 363 (27. toukokuuta 2004).