Termi "ilma" tarkoittaa yleensä kaasua, mutta tarkalleen mikä kaasu riippuu kontekstista, jossa termiä käytetään. Otetaan oppia ilman nykyaikaisesta määritelmästä tieteenaloilla ja sen aikaisemmasta määritelmästä.
Ilma on yleinen nimi seos of kaasut joka muodostaa maan ilmakehän. Tämä kaasu on pääasiassa typpeä (78%), sekoitettuna hapen (21%), vesihöyryn (muuttuva), argonin (0,9%), hiilidioksidin (0,04%) ja jälkikaasujen kanssa. Puhtaalla ilmalla ei ole havaittavissa olevaa tuoksua eikä väriä. Ilma sisältää tyypillisesti pölyä, siitepölyä ja itiöitä; muihin epäpuhtauksiin viitataan nimellä "ilman pilaantuminen". Toisella planeetalla, esimerkiksi Marsilla, ns. Ilmalla olisi erilainen koostumus, koska avaruudessa ei ole teknisesti ilmaa.
Ilma on myös varhainen kemiallinen termi tietyntyyppiselle kaasulle. Vanhemmassa määritelmässä monet yksittäiset ns. Ilmatyypit muodostivat hengitettävän ilman: Vital-ilmaksi määritettiin myöhemmin happi; mikä kutsuttiin phlogisticized ilmeksi, osoittautui typeksi. Alkemistti voi kutsua mitä tahansa kemiallisen reaktion vapauttamaa kaasua "ilmaan".