Runoilija, kirjailija ja näytelmäkirjailija Langston Hughes oli yksi Harlemin renessanssin päähahmoista. Seuraavassa kappaleessa hänen omaelämäkerta, Iso meri, Hughes kuvaa kuinka Harlemista tuli valkoisten newyorkilaisten matkailukohde 1920-luvulla.
Huomaa kuinka hänen pääasiassa paratactic tyyli (hänen luottamuksensa kanssa) sarja neljässä ja viidessä kappaleessa) antaa kirjoitukselle rento, keskustelumainen maku. (Katso lisää Harlemista 1920-luvulla, katso James Weldon Johnsonin "Harlemin tekeminen".)
Kun negro oli muodissa
alkaen Iso meri* kirjoittanut Langston Hughes
Valkoiset ihmiset alkoivat tulla Harlemiin drovesina. Useiden vuosien ajan he pakastivat kallista puuvillakerhoa Lenox Avenuella. Mutta en ollut koskaan siellä, koska Cotton Club oli Jim Crow -kerho gangsterille ja valkoisille. He eivät olleet sydämellisiä negro-holhouksen suhteen, ellet ole Bojangleksen kaltainen kuuluisuus. Joten Harlem Negroes ei pitänyt Cotton Clubista eikä koskaan arvostellut sen Jim Crow -käytäntöä heidän pimeän yhteisön sydämessä. Tavalliset neegerit eivät myöskään pitäneet kasvavasta valkoisten virtauksesta Harlemiin päin auringonlaskun jälkeen, tulvatessa pieniä kabareeja ja baareja, joissa aiemmin oli vain värillinen ihmiset nauroivat ja lauloivat, ja missä nyt muukalaisille annettiin parhaat rengaspöydät istuakseen ja tuijottaakseen negro-asiakkaita - kuten huvittavia eläimiä eläintarha.
Neegerit sanoivat: "Emme voi mennä keskustaan ja istua ja tuijottaa sinua klubeissasi. Et edes anna meitä klubeihisi. "Mutta he eivät sanoneet sitä ääneen - sillä neegerit eivät käytännössä ole koskaan töykeitä valkoisten suhteen. Joten tuhannet valkoiset tulivat Harlemiin yön jälkeen iltapäivällä ajatellessaan, että neegerit rakastivat olevansa siellä, ja uskoen vakaasti, että kaikki Harlemiitit jättivät talonsa auringonlaskun aikaan laulamaan ja tanssimaan kabareeissa, koska suurin osa valkoisista ei nähnyt mitään muuta kuin kabareeja, ei taloa.
Jotkut Harlem-seurojen omistajista, jotka olivat iloisia valkoisen asiakassuhteen tulvasta, tekivät vakavan virheen estääkseen oman rodunsa kuuluisan Cotton Club -tavan mukaisesti. Mutta suurin osa näistä menetti liiketoiminnan nopeasti ja taittui, koska he eivät ymmärtäneet, että suuri osa New Yorkin keskustaan kuuluva Harlem-vetovoima oli vain tarkkailemalla värillisiä asiakkaita huvittamassa itse. Ja pienemmillä klubeilla ei tietenkään ollut suuria kerrosnäytöksiä tai nimebändiä, kuten Cotton Club, jossa Duke Ellington yleensä esiintyi, joten ilman mustaa asiakassuhdetta he eivät olleet hauskoja.
Joissakin pienissä klubeissa oli kuitenkin ihmisiä, kuten Gladys Bentley, joka oli jotain löytämisen arvoista noina päivinä, ennen kuin hän tuli kuuluisaksi, hän hankki saatekirjan, erityisesti kirjoitetun aineiston ja tietoisen mauttomuus. Mutta kaksi tai kolme uskomattoman vuoden ajan, Miss Bentley istui ja soitti isoa pianoa koko yön, kirjaimellisesti koko yön, pysähtymättä - laulaen kappaleita kuten "St. James Sairaala ", kymmenestä iltaan aamuun asti, melkein tauon noottien välillä, liu'uttamalla kappaleesta toiseen, voimakkaalla ja jatkuvalla alaäänellä viidakon rytmi. Miss Bentley oli hämmästyttävä näyttely musiikillisesta energiasta - iso, tumma, maskuliininen nainen, jonka jalat löysivät lattialla, kun hänen sormensa ryntäsivät näppäimistöä - täydellinen pala afrikkalaista veistosta, jota hänen oma rytminsä animoi.. . .
Mutta kun paikka, jossa hän soitti, tuli liian tunnetuksi, hän alkoi laulaa esiintyjän kanssa, hänestä tuli tähti, muutti suurempaan paikkaan, sitten keskustaan, ja on nyt Hollywoodissa. Naisen ja pianon sekä yön ja rytmin vanha taikuus ovat poissa. Mutta kaikki menee tavalla tai toisella. 20-luku on mennyt ja paljon hienoja asioita Harlemin yöelämästä on kadonnut kuin lunta auringossa - siitä lähtien, kun siitä tuli täysin kaupallinen, suunniteltu keskustan turistikauppaan ja siksi tylsää.
Langston Hughesin valitut teokset
- Valkoisten ihmisten tapoja, fiktio (1934)
- Haitin keisari, leikki (1936)
- Iso meri, omaelämäkerta (1940)
- Yksinkertainen puhuu mieltään, fiktio (1950)
- Ihmettelen vaeltaessani, omaelämäkerta (1956)
- Lyhyitä tarinoita Langston Hughesista (1996)
* Iso meri, kirjoittanut Langston Hughes, Knopf julkaisi alun perin 1940, ja Hill ja Wang julkaisivat uusintapainossa vuonna 1993.