Ensimmäinen maailmansota: Michael

Seuraavat Venäjän romahtaminen, Kenraali Erich Ludendorff pystyi siirtämään länteen suuren määrän saksalaisia ​​divisioita itärintamalta. Tietäen, että kasvava määrä amerikkalaisia ​​joukkoja heikentää pian Saksan saaman numeerisen edun, Ludendorff alkoi suunnitella loukkausten sarjaa länsirintaman sodan vauhdittamiseksi johtopäätös. Kaiserschlachtin (Kaiserin taistelu), 1918 keväällä tehtyjen hyökkäysten oli tarkoitus koostua neljästä suurimmasta hyökkäyksestä, joiden nimimerkit olivat Michael, Georgette, Gneisenau ja Blücher-Yorck.

Operaatio Michael alkoi 21. maaliskuuta 1918 ja oli Saksan kevätloukkausten alku ensimmäinen maailmansota (1914-1918).

liittoutuneet

• Kenttä marsalkka Douglas Haig
• Généralissime Ferdinand Foch

saksalaiset

• Päämajapäällikkö Erich Ludendorff

Ensimmäinen ja suurin näistä hyökkäyksistä, operaatio Michael, oli tarkoitettu lyömään Britannian erikoisjoukkoja (BEF) Sommea pitkin tavoitteena katkaista se Ranskan etelästä. Hyökkäyssuunnitelma vaati 17., 2., 18. ja 7. armeijaa murtautumaan BEF: n linjojen läpi sitten pyörän luoteeseen ajamaan kohti

Saksan hyökkäysten edessä olivat kenraali Julian Byngin kolmas armeija pohjoisessa ja kenraali Hubert Goughin viides armeija etelässä. Molemmissa tapauksissa britit kärsivät epätäydellisistä kaivoslinjoista johtuen etenemisestä, joka johtui Saksan vetäytymisestä Hindenburgin linjalle edellisenä vuonna. Hyökkäystä edeltävinä päivinä lukuisat saksalaiset vangit ilmoittivat britteille lähestyvästä hyökkäyksestä. Vaikka joitain valmisteluja tehtiin, BEF ei ollut valmis Ludendorffin vapauttaman koon ja laajuuden hyökkäykseen. Saksalaisten aseet avasivat tulen 40 mailin edessä pitkin kello 4.35 kello 21. maaliskuuta.

Ison-Britannian linjojen seurauksena tulkka aiheutti 7500 ihmistä. Edelleen saksalainen hyökkäys keskittyi St. Quentiniin ja myrskyjoukot alkoivat tunkeutua murtuneisiin brittiläisiin kaivoihin kello 6.00–1.40. Saksalaiset joukot hyökkäsivät vain Arrasin eteläpuolelta Oise-joelle ja saavuttivat menestyksen eteenpäin suurimpien edistysaskelten seurauksena St. Quentinissa ja etelässä. Taistelun pohjoisreunassa Byngin miehet taistelivat kiihkeästi puolustaakseen verisen voitetun Flesquieres-mielenkiinnon. Cambrai-taistelu.

Suorittaessaan taistelevaa perääntymistä Goughin miehet ajettiin puolustusvyöhykkeeltään edessä taistelun avauspäivinä. Kun viides armeija kaatui takaisin, BEF: n komentaja, kenttä marsalkka Douglas Haig piti huolestuttavana, että Byngin ja Goughin armeijoiden välillä voisi olla aukko. Tämän estämiseksi Haig käski Byngin pitämään miehensä kontaktissa viidennen armeijan kanssa, vaikka se tarkoittaisi laskeutumista pidemmälle kuin tavallisesti tarvitaan. Ludendorff uskoi 23. maaliskuuta, että läpimurtossa oli suuri läpimurto, ohjasi 17. armeijan kääntymään luoteeseen ja hyökkäämään Arrasiin kohti tavoitteenaan vierittää Ison-Britannian linjaa.

Toista armeijaa käskettiin ajamaan länteen kohti Amiensia, kun taas oikealla puolella oleva 18. armeija oli ajaa lounaaseen. Vaikka Goughin miehet olivat kaatuneet takaisin, ne aiheuttivat suuria uhreja ja molemmat osapuolet alkoivat väsyä kolmen päivän taistelun jälkeen. Saksalainen hyökkäys oli tullut juuri pohjoiseen Britannian ja Ranskan linjojen risteyksestä. Kun linjojaan työnnettiin länteen, Haig tunsi huolensa siitä, että liittolaisten välillä voisi avautua aukko. Pyytämällä Ranskan vahvistuksia tämän estämiseksi, Haig kielsi Kenraali Philippe Pétain joka oli huolissaan Pariisin suojelemisesta.

Siirtäen sotatoimistoa Pétainin kieltäytymisen jälkeen, Haig pystyi pakottamaan liittolaisten konferenssin 26. maaliskuuta Doullensissa. Molemmin puolin korkean tason johtajat osallistuivat konferenssiin kenraali Ferdinand Fochiin nimitti liittolaisten yleisen komentajan ja ranskalaisten joukkojen lähettämisen avustamaan linjan pitämistä etelään Amiensista. Liittolaisten kokoontuessa Ludendorff asetti komentajalleen erittäin kunnianhimoiset uudet tavoitteet, mukaan lukien Amiensin ja Compiègnen vangitseminen. Yöllä 26. – 27. Maaliskuuta Albertin kaupunki hävisi saksalaisille, vaikka viides armeija jatkoi kilpailua kustakin maasta.

Huomaa, että hänen hyökkäyksensä oli poikennut alkuperäisistä tavoitteistaan ​​paikallisten menestysten hyödyntämiseksi, Ludendorff yritti viedä sen takaisin raiteilleen 28. maaliskuuta ja määräsi 29-divisioonan hyökkäyksen Byngin 3. Armeija. Tämä hyökkäys, nimeltään Operaatio Mars, saavutti vain vähän menestystä ja lyötiin takaisin. Samana päivänä Gough erättiin kenraali Sir Henry Rawlinsonin hyväksi huolimatta hänen kyvystä käsitellä 5. armeijan vetäytymistä.

Ludendorff määräsi 30. maaliskuuta viimeiset suuret hyökkäykset kenraali Oskar von Hutierin 18. armeijan hyökkäyksestä ranskalaiset hiljattain perustetun houkuttelevan eteläreunaa pitkin ja kenraali Georg von der Marwitzin 2. armeija työntymässä kohti Amiens. Taistelujen keskipisteenä oli 4. huhtikuuta Villers-Bretonneux Amiensin laitamilla. Rawlinsonin miehet palasivat päivän aikana saksalaisille ja ottivat sen rohkean yön hyökkäyksen yhteydessä. Ludendorff yritti jatkaa hyökkäystä seuraavana päivänä, mutta epäonnistui, kun liittolaisten joukot olivat tehokkaasti sulkeneet hyökkäyksen aiheuttamat rikkomukset.

Puolustaessaan operaatiota Michaelia vastaan ​​liittoutuneiden joukot kärsivät 177 739 tappiot, kun taas hyökkäävät saksalaiset kärsivät noin 239 000. Vaikka työvoiman ja laitteiden menetys liittolaisille oli korvattavissa, kun Yhdysvaltojen armeija ja teollisuusvoimat saivat vauhtia, saksalaiset eivät pystyneet korvaamaan menetettyä määrää. Vaikka Michael onnistui työntämään britit takaisin neljäkymmentä mailia tietyissä paikoissa, se epäonnistui strategisissa tavoitteissaan. Tämä johtui suurelta osin siitä, että saksalaiset joukot eivät pystyneet merkittävästi siirtämään Byginin 3. armeijaa pohjoiseen, missä britit nauttivat voimakkaammista puolustuksista ja maaston eduista. Seurauksena oli, että Saksan levinneisyys, vaikka se oli syvä, suuntautui heidän perimmäisiin tavoitteisiinsa. Ei pidä pelätä, Ludendorff uudisti keväthyökkäyksensä 9. huhtikuuta käynnistämällä Georgetten operaation Flanderissa.

• Sodan historia: Sommen toinen taistelu
• Australian sotamuistomerkki: Operaatio Michael
• Ensimmäinen maailmansota: 1918