Auguste Comte ja hänen roolinsa sosiologian historiassa

Auguste Comte syntyi 20. tammikuuta 1798 (Ranskassa käytetyn vallankumouksellisen kalenterin mukaan) Montpellierissa, Ranskassa. Hän oli filosofi, jota pidetään myös sosiologian, ihmisyhteiskunnan kehityksen ja toiminnan tutkimuksen sekä empirismi, keino käyttää tieteellistä näyttöä ihmisen käyttäytymisen syiden selvittämiseen.

Auguste Comte syntyi Montpellierissa, Ranska. Saatuaan osallistumisen Lycée Joffreen ja sitten Montpellierin yliopistoon, hänet hyväksyttiin École Polytechnique -yhtiöön Pariisissa. École suljettiin vuonna 1816, jolloin Comte asui pysyvästi Pariisiin ja ansaitsi siellä epävarman asumisen opettamalla matematiikkaa ja journalismi. Hän lukee laajasti filosofiaa ja historiaa ja oli erityisen kiinnostunut niistä ajattelijoista, jotka olivat alkaneet havaita ja jäljittää jonkinlaista järjestystä ihmisyhteiskunnan historiassa.

Comte eli yhden historian myrskyisimmän ajanjakson. Siksi filosofina hänen tavoitteenaan ei ollut vain ymmärtää ihmisyhteiskuntaa, vaan määrätä järjestelmä, jolla voimme tehdä järjestyksen kaaosta ja muuttaa siten yhteiskuntaa parempaan suuntaan.

Lopulta hän kehitti niin kutsutun "positiivisen filosofian järjestelmän", jossa logiikka ja matematiikka yhdistyivät aistikokemuksen avulla voisi paremmin auttaa ymmärtämään ihmissuhteita ja toimintaa samalla tavalla kuin tieteellinen metodi oli antanut ymmärtää luonnon maailmaa. Vuonna 1826 Comte aloitti luentosarjan positiivisen filosofian järjestelmästään yksityiselle yleisölle, mutta hän kärsi pian vakavasta hermoston hajoamisesta. Hänet sairaalaan ja myöhemmin toipunut vaimonsa, Caroline Massin, jonka kanssa hän naimisissa vuonna 1824, avulla. Hän jatkoi kurssin opetusta tammikuussa 1829 ja merkitsi Comten elämän toisen jakson alkua, joka kesti 13 vuotta. Tänä aikana hän julkaisi positiivisen filosofian kurssinsa kuusi osaa vuosina 1830–1842.

Vuodesta 1832 vuoteen 1842 Comte oli ohjaaja ja sitten tarkastaja elpyneessä École-ammattikorkeakoulussa. Riidellessään koulun johtajien kanssa hän menetti virkansa. Englannin ihailijat ja ranskalaiset opetuslapset tukivat hänet loppuelämänsä aikana.

Vaikka Comte ei ole saanut alkunsa sosiologian käsitteestä tai sen tutkimusalueelta, hänelle uskotaan termin laatiminen ja hän laajensi ja kehitti alaa suuresti. Comte jakaa sosiologia kahteen pääkenttään tai haaraan: sosiaalinen statiikka tai sellaisten voimien tutkimus, jotka pitävät yhteiskuntaa yhdessä; ja sosiaalinen dynamiikka tai syiden tutkiminensosiaalinen muutos.

Käyttämällä tiettyjä fysiikan, kemian ja biologian oppeja, Comte ekstrapoloi sen, mitä hän piti muutamana kiistattomia tosiasioita yhteiskunnasta, nimittäin sitä, että koska ihmismielen kasvu etenee vaiheittain, niin myös on yhteiskunnissa. Hän väitti, että yhteiskunnan historia voidaan jakaa kolmeen eri vaiheeseen: teologinen, metafyysinen ja positiivinen, joka tunnetaan muuten nimellä kolmen vaiheen laki. Teologinen vaihe paljastaa ihmiskunnan taikauskoisen luonteen, joka omistaa yliluonnolliset syyt maailman toimintaan. Metafyysinen vaihe on välivaihe, jossa ihmiskunta alkaa menettää taikauskoista luonnettaan. Viimeinen ja kehittynein vaihe saavutetaan, kun ihmiset lopulta ymmärtävät, että luonnonilmiöt ja maailmantapahtumat voidaan selittää syyn ja tieteen avulla.

Comte erotti vaimonsa vuonna 1842, ja vuonna 1845 hän aloitti suhteen Clotilde de Vaux, jonka hän idolized. Hän toimi inspiraationa ihmiskunnan uskonnolle, maalliselle uskonnolle, joka oli tarkoitettu kunnioittamaan ei Jumalaa, vaan ihmiskuntaa tai mitä Comte kutsui uudeksi korkeimmaksi olemukseksi. Tony Daviesin, joka on kirjoittanut laajasti humanismin historiasta, mukaan Comten uusi uskonto oli "täydellinen järjestelmä uskonnosta ja rituaaleista, joihin kuuluu liturgiaa ja sakramentteja, pappeutta ja pontiffia, jotka kaikki on järjestetty julkisen kunnioituksen ympärille Ihmiskunta."

De Vaux kuoli vain vuoden heidän suhteessaan, ja kuolemansa jälkeen Comte omistautui toisen kirjoittamiseen pääteos, nelitasoinen positiivisen politeetin järjestelmä, jossa hän sai päätökseen sosiologian muotoilun.

• Kurssi positiivisesta filosofiasta (1830-1842)
• Keskustelu positiivisesta hengestä (1844)
• Yleiskuva positivismista (1848)
• Ihmiskunnan uskonto (1856)

Auguste Comte kuoli Pariisissa 5. syyskuuta 1857 mahalaukun syöpään. Hänet haudataan kuuluisalle Pere Lachaisen hautausmaalle äitinsä ja Clotilde de Vaux'n viereen.