Niin kutsuttu ”Piratin kulta-aika” kesti noin 1700 - 1725. Tänä aikana tuhannet miehet (ja naiset) kääntyivät piratismiin tapana ansaita. Sitä kutsutaan "kultakaudeksi", koska olosuhteet olivat täydelliset merirosvojen kukoistamiseksi, ja monet henkilöistä, jotka yhdistämme piratismiin, kuten Mustaparta, “Calico Jack” Rackhamtai “Musta Bart” Roberts, olivat aktiivisia tänä aikana. Tässä on 10 asiaa, joita et ehkä tiennyt näistä häikäilemättömistä merimaidoista!
Jotkut merirosvot hautasivat aarteen - etenkin Kapteeni William Kidd, joka oli tuolloin menossa New Yorkiin kääntymään sisään ja toivottavasti puhdistamaan nimensä - mutta useimmat eivät koskaan. Tähän oli syitä. Ensinnäkin suurin osa ryöstön tai hyökkäyksen jälkeen kerätyistä ryöstöistä jaettiin nopeasti miehistön keskuuteen, joka mieluummin viettää sen kuin haudata sen. Toiseksi suuri osa "aarreesta" koostui herkästi pilaantuvista tavaroista, kuten kankaasta, kaakaosta, ruoasta tai muista esineistä, jotka rikkoutuvat nopeasti haudattaessa. Tämän legendan pysyvyys johtuu osittain klassisen romaanin "Treasure Island" suosiosta, joka sisältää haudattujen metsästys
merirosvo aarre.Useimmat merirosvot eivät kestäneet kauan. Se oli kovaa työtä: monet kuolivat tai loukkaantuivat taistelussa tai taisteluissa keskenään, ja lääketieteellisiä palveluita ei yleensä ollut. Jopa eniten kuuluisat merirosvotkuten Blackbeard tai Bartholomew Roberts, olivat vain piratismia aktiivisia pari vuotta. Roberts, jolla oli erittäin pitkä ja menestynyt ura merirosvolle, oli aktiivinen vain noin kolme vuotta 1719 - 1722.
Jos katsoisit vain merirosvoelokuvia, uskot, että merirosvoksi oleminen oli helppoa: ei mitään muuta sääntöä kuin hyökätä rikkaisiin espanjalaisiin gallerioihin, juoda rommia ja keinua takilassa. Todellisuudessa useimmilla merirosvo miehistöillä oli koodi, jonka kaikkien jäsenten oli tunnustettava tai allekirjoitettava. Nämä säännöt sisälsivät rangaistuksia aluksella makaamisesta, varastamisesta tai taistelusta. Pirates otti nämä artikkelit erittäin vakavasti, ja rangaistukset voivat olla ankaria.
Anteeksi, mutta tämä on toinen myytti. On olemassa pari tarinoita merirosvoista, jotka kävelevät lankulla hyvin "kultaisen ajan" päätyttyä, mutta vähän todisteita viittaa siihen, että tämä oli yleinen rangaistus ennen sitä. Huomaa, että merirosvoilla ei ollut tehokkaita rangaistuksia. Rikkomuksen tekeneet merirosvot voitaisiin kiinnittää saarelle, lyödä tai jopa "kölin kuljettamiseen" käydä ilkeä rangaistus, jossa merirosvo oli sidottu köyteen ja heitettiin sitten yli laidan: hänet vedettiin sitten aluksen yhdeltä sivulta alas, aluksen alle, kölin yli ja sitten takaisin toiselle puolelle. Tämä ei kuulosta liian pahaltä, ennen kuin muistat, että alusten pohjat peitettiin yleensä hunajakorilla, mikä usein aiheutti erittäin vakavia vammoja.
Merirosvolaiva oli enemmän kuin laivakuorma varkaita, tappajia ja vaimoja. Hyvä alus oli hyvin hoidettu kone, jolla oli upseerit ja selkeä työnjako. Kapteeni päätti minne mennä ja milloin ja mitkä vihollisen alukset hyökkäävät. Hänellä oli myös ehdoton komento taistelun aikana. Päällikkö valvoi laivan toimintaa ja jakoi ryöstämän. Oli muita tehtäviä, mukaan lukien venevaha, puuseppä, ooppera, ampuja ja navigaattori. Menestys merirosvolaiva riippui siitä, että nämä miehet suorittavat tehtävänsä tehokkaasti ja valvovat heidän käskynsä alaisia miehiä.
Karibia oli loistava paikka merirosvoille: lakia oli vähän tai ei lainkaan, piilopaikkoja varten oli paljon asumattomia saaria, ja monet kauppa-alukset kulkivat sen läpi. Mutta "kultakauden" merirosvot eivät toimineet vain siellä. Monet ylittivät valtameren Afrikan länsirannikolta tapahtuviin ratsioihin, mukaan lukien legendaarinen “Black Bart” Roberts. Toiset purjehtivat saakka Intian valtameri työskennellä eteläisen Aasian laivaväylillä: se oli Intian valtamerellä Henry “Long Ben” Avery teki yhden kaikkien aikojen suurimmista tuloksista: rikkaan aarrelaivan Ganj-i-Sawai.
Se oli erittäin harvinaista, mutta naiset kiinnittivät toisinaan naulaa ja pistoolia ja veivät merelle. Kuuluisimmat esimerkit olivat Anne Bonny ja Mary Lue, joka purjehti “Calico Jack” Rackhamin kanssa vuonna 1719. Bonny ja Read pukeutuivat miehiksi ja taistelivat tietenkin yhtä hyvin (tai paremmin kuin) miespuolisia kollegansa. Kun Rackham ja hänen miehistönsä vangittiin, Bonny ja lue ilmoitti olevansa molemmat raskaana ja välttäneet siten ripustettua yhdessä muiden kanssa.
Oliko merirosvot epätoivoisia miehiä, jotka eivät löytäneet rehellistä työtä? Ei aina: monet merirosvot valitsivat elämän, ja aina kun merirosvo pysäytti kauppalaivan, ei ollut harvinaista, että kourallinen kauppamiehistöjä liittyi merirosvoihin. Tämä johtui siitä, että "rehellinen" työ merellä koostui joko kauppias- tai asepalveluksesta, joissa molemmissa oli vastenmieliset olosuhteet. Merimiehet saivat alipalkan, he pettivät rutiininomaisesti palkkaansa, heidät lyötiin pienimmässä provokaatiossa ja usein pakotettiin palvelemaan. Sen ei pitäisi yllättää ketään, että monet valitsevat mielellään inhimillisemmän ja demokraattisemman elämän merirosvo-aluksella.
Kaikki kultakauden merirosvot eivät olleet kouluttamattomia roistoja, jotka ryhtyivät piratismiin puuttuakseen parempaa tapaa ansaita elantonsa. Jotkut heistä tulivat myös korkeammista sosiaaliluokista. William Kidd oli koristeltu merimies ja erittäin varakas mies, kun hän lähti vuonna 1696 merirosvojen metsästykseen: hän muutti merirosvoksi pian sen jälkeen. Toinen esimerkki on Majuri Stede Bonnet, joka oli varakas istutusten omistaja Barbadosilla ennen kuin hän varustettiin aluksella ja tuli merirosvoksi vuonna 1717: jotkut sanovat, että hän teki sen päästäkseen eroon nagging vaimo!
Joskus se riippui näkökulmastasi. Sota-aikana kansakunnat julkaisivat usein kirjeitä markeista ja kostotoimenpiteistä, jotka sallivat alusten hyökätä vihollissatamia ja aluksia vastaan. Yleensä nämä alukset pitivät ryöstöä tai jakoivat osan siitä kirjeen antaneelle hallitukselle. Näitä miehiä kutsuttiin yksityishenkilöiksi, ja tunnetuimpia esimerkkejä olivat Sir Francis Drake ja Kapteeni Henry Morgan. Nämä englantilaiset eivät koskaan hyökänneet englantilaisiin aluksiin, satamiin tai kauppiaisiin, ja Englannin kansat pitivät niitä suurina sankareina. Espanjalaiset kuitenkin pitivät niitä merirosvoina.