Miljoonissa autoissa ympäri maailmaa esiintyvät pneumaattiset (puhallettavat) kumirenkaat ovat seurausta useista keksijöistä, jotka työskentelevät useiden vuosikymmenien ajan. Ja niillä keksijöillä on nimet, joiden pitäisi olla tunnistettavissa kaikille, jotka ovat koskaan ostaneet renkaita autoonsa: Michelin, Goodyear, Dunlop.
Niistä yhdelläkään ei ollut niin suurta vaikutusta renkaan keksintöön kuin John Dunlop ja Charles Goodyear.
Vulkanoitu kumi
Viimeisimpien tilastojen mukaan kuluttajat ostivat lähes 80 miljoonaa autoa vuosina 1990 - 2017. Tällä hetkellä tiellä olevien arvioidaan olevan noin 1,8 miljardia - ja se oli vuonna 2014. Mikään näistä ajoneuvoista ei olisi käyttövalmis, ellei se olisi ollut Charles Goodyearille. Sinulla voi olla moottori, voi olla runko, sinulla voi olla voimansiirto ja pyörät. Mutta ilman renkaita olet jumissa.
Vuonna 1844, yli 50 vuotta ennen kuin ensimmäiset kumirenkaat ilmestyivät autoihin, Goodyear patentoi prosessin, joka tunnetaan nimellä vulkanointi
. Tässä prosessissa kuumennettiin ja poistettiin rikki kumista, aineesta, joka oli löydetty Perun Amazonin sademetsistä ranskalainen tutkija Charles de la Condamine vuonna 1735 (vaikka paikalliset mesoamerikkalaiset heimot olivatkin työskennelleet aineen kanssa vuosisadat).Vulkanointi teki kumista vedenpitävän ja talvitiivisen säilyttäen samalla sen joustavuuden. Vaikka Goodyearin väite keksittyä vulkanoinnista riitautettiin, hän voitti tuomioistuimessa ja muistetaan tänään vulkanoidun kumin ainoaksi keksijäksi.
Ja siitä tuli erittäin tärkeä, kun ihmiset tajusivat sen olevan täydellinen renkaiden valmistukseen.
Pneumaattiset renkaat
Robert William Thomson (1822–1873) keksi todellisen ensimmäisen vulkanoidun kumipyörärenkaan (puhallettavan). Thomson patentoi paineilmarenkaansa vuonna 1845, ja vaikka keksintönsä toimi hyvin, mutta sen saavuttaminen oli liian kallista.
Se muuttui skotlantilaisen eläinlääkärin ja ensimmäisen käytännöllisen paineilmarenkaan keksijän John Boyd Dunlopin (1840–1921) kanssa. Hänen patenttinsa, myönnetty vuonna 1888, ei kuitenkaan koskenut autojen renkaita. Sen sijaan oli tarkoitus luoda renkaita polkupyörät. Kesti vielä seitsemän vuotta, ennen kuin joku teki harppauksen. André Michelin ja hänen veljensä Edouard, jotka olivat aiemmin patentoineet irrotettavan pyörärenkaan, käyttivät ensimmäisenä ilmarenkaita auto. Valitettavasti nämä eivät osoittautuneet kestäviksi. Vasta Philip Strauss keksi yhdistelmärenkaat ja ilman täytetyn sisäputken vuonna 1911, että pneumaattisia renkaita voitiin käyttää autoissa menestyksekkäästi.
Muu rengasteknologian huomionarvoinen kehitys
- Vuonna 1903 P.W. Goodyear Tire Company -yrityksen Litchfield patentoi ensimmäisen renkaan renkaan, mutta sitä ei koskaan käytetty kaupallisesti, ennen kuin sitä käytettiin vuonna 1954 Packardissa.
- Vuonna 1904 otettiin käyttöön asennettavat vanteet, joiden avulla kuljettajat saivat korjata omat asuntonsa. Vuonna 1908 Frank Seiberling keksi uritetut renkaat, joilla oli parannettu tienpito.
- Vuonna 1910 B. F. Goodrich Company keksi pidemmän käyttöiän renkaat lisäämällä hiiliä kumiin.
- Goodrich keksi myös vuonna 1937 ensimmäiset synteettiset kumirenkaat, jotka oli valmistettu patentoidusta aineesta nimeltä Chemigum.
- Henkilöautojen ensimmäiset lumirenkaat, Hakkapeliitta, keksi suomalainen yritys (nyt Nokian) vuonna 1936. Rengasta pidetään yhtenä alan parhaista, ja se on edelleen tuotannossa.