Demokratia Amerikassa, kirjoittanut Alexis de Tocqueville vuosina 1835–1840, pidetään yhtenä kattavimpana ja oivallisimpana kirjana, joka koskaan on kirjoitettu Yhdysvalloista. Nähdessään epäonnistuneet yritykset kotimaassaan sijaitsevan demokraattisen hallituksen Tocqueville ryhtyi tutkimaan vakaaa ja vauraaa demokratiaa saadakseen käsityksen siitä, miten se teki töitä. Demokratia Amerikassa on hänen opintonsa tulos. Kirja oli ja on edelleen niin suosittu, koska se käsittelee uskontoa, lehdistöä, rahaa, luokkaa rakenne, rasismi, hallituksen rooli ja oikeuslaitos - asiat, jotka ovat yhtä tärkeitä tänään sitten. Monet Yhdysvaltojen korkeakoulut jatkavat käyttöä Demokratia Amerikassa valtiotieteen ja historian kursseilla.
On olemassa kaksi osaa Demokratia Amerikassa. Ensimmäinen osa julkaistiin vuonna 1835, ja se on optimistisempi kahdesta. Se keskittyy pääasiassa hallituksen rakenteeseen ja instituutioihin, jotka auttavat säilyttämään vapauden Yhdysvalloissa. Vuonna 1840 julkaistu toinen osa, joka keskittyy enemmän yksilöihin ja demokraattisen mentaliteetin vaikutuksiin yhteiskunnan normeihin ja ajatuksiin.
Tocquevillen päätarkoitus kirjallisesti Demokratia Amerikassa oli analysoida poliittisen yhteiskunnan toimintaa ja poliittisten yhdistysten erilaisia muotoja, vaikka hänellä oli myös pohdintoja kansalaisyhteiskunnasta sekä poliittisen ja kansalaisyhteyden suhteista yhteiskunnassa. Viime kädessä hän pyrkii ymmärtämään amerikkalaisen poliittisen elämän todellisen luonteen ja miksi se oli niin erilainen kuin Eurooppa.
Käsitellyt aiheet
Demokratia Amerikassa kattaa laajan joukon aiheita. Tocqueville käsittelee osassa I seuraavia asioita: angloamerikkalaisten sosiaalinen tila; Yhdysvaltojen oikeusvoima ja sen vaikutus poliittiseen yhteiskuntaan; Yhdysvaltojen perustuslaki; lehdistönvapaus; poliittiset yhdistykset; demokraattisen hallituksen edut; demokratian seuraukset; ja kilpailujen tulevaisuus Yhdysvalloissa.
Kirjan II osassa Tocqueville kattaa aiheet, kuten: kuinka uskonto Yhdysvalloissa hyödyntää demokraattisia taipumuksia; Roomalaiskatolisuus Yhdysvalloissa; panteismi; ihmisen tasa-arvo ja täydellisyys; tiede; kirjallisuus; taide; miten demokratia on muuttanut Englannin kieli; henkinen fanaattisuus; koulutus; ja sukupuolten tasa-arvo.
Amerikkalaisen demokratian piirteet
Tocquevillen tutkimukset Yhdysvaltojen demokratiasta johtivat hänet siihen johtopäätökseen, että amerikkalaiselle yhteiskunnalle on ominaista viisi keskeistä piirrettä:
1. Tasa-arvon rakkaus: Amerikkalaiset rakastavat tasa-arvoa enemmän kuin me rakastamme yksilön vapautta tai vapautta (osa 2, osa 2, luku 1).
2. Perinteiden puuttuminen: Amerikkalaiset asuvat maisemassa pääosin ilman perittyjä instituutioita ja perinteet (perhe, luokka, uskonto), jotka määrittelevät heidän suhteensa toisiinsa (osa 2, osa 1, Luku 1).
3. Individualismi: Koska kukaan henkilö ei ole luontaisesti parempi kuin toinen, amerikkalaiset alkavat etsiä kaikkia syitä itsestään, Eivät halua perinteitä tai yksittäisten ihmisten viisautta, vaan oman mielipiteensä opastamiseksi (Osa 2, osa 2, Kappale 2).
4. Enemmistön tyrannia: Samanaikaisesti amerikkalaiset painostavat enemmistön mielipidettä ja tuntevat suurta painostusta siihen. Juuri koska he ovat kaikki tasa-arvoisia, he tuntevat merkityksettömänä ja heikkona toisin kuin suurempi lukumäärä (Volume 1, osa 2, luku 7).
5. Vapaan yhdistymisen merkitys: Amerikkalaisilla on onnellinen impulssi työskennellä yhdessä parantaakseen yhteistä elämäänsä, selvästi perustamalla vapaaehtoiset yhdistykset. Tämä ainutlaatuisesti yhdysvaltalainen yhdistymistaite hillitsee heidän taipumuksiaan individualismiin ja antaa heille tavan ja maun palvella muita (osa 2, osa 2, luvut 4 ja 5).
Ennusteet Amerikalle
Tocqueville kiitetään usein useiden oikeiden ennusteiden tekemisestä Demokratia Amerikassa. Ensinnäkin hän ennakoi, että orjuuden poistamisesta käytävä keskustelu voi mahdollisesti repiä Yhdysvaltoja, kuten se teki Yhdysvaltain sisällissodan aikana. Toiseksi hän ennusti, että Yhdysvallat ja Venäjä nousevat kilpaileviksi suurvalloiksi, kuten he tekivät toisen maailmansodan jälkeen. Jotkut tutkijat väittävät myös, että Tocqueville keskustellessaan teollisuussektorin noususta Yhdysvalloissa Yhdysvaltain talous ennustaa oikein, että teollisuusaristokratia nousee omistajuudesta työvoimaa. Kirjassa hän varoitti, että "demokratian ystävien on pidettävä jatkuvasti kiinnostuneita silmiä, jotka on kuorittu tähän suuntaan", ja jatkoi, että uusi löydetty varakas luokka voi mahdollisesti hallita yhteiskuntaa.
Tocquevillen mukaan demokratialla olisi myös joitain epäsuotuisia seurauksia, mukaan lukien heimojen tyrannia enemmistö ajatuksesta, huolehtiminen aineellisista hyödyistä ja yksilöiden eristäminen toisistaan ja yhteiskunnassa.
Lähde:
Tocqueville, Demokratia Amerikassa (Harvey Mansfield ja Delba Winthrop, trans., Toim.; Chicago: University of Chicago Press, 2000)