Noin 1100 B.C., ryhmä miehiä pohjoisesta, jotka puhuivat kreikkaa, hyökkäsi Peloponnesosiin. Uskotaan, että vihollinen, Myskeaan Eurystheus, on johtaja, joka hyökkäsi Doriansiin. Dorialaisia pidettiin antiikin Kreikan ihmisinä, ja he saivat mytologisen nimensä Hellenin pojalta Dorusilta. Heidän nimensä on myös peräisin Dorisista, pienestä paikasta keskellä Kreikkaa.
Dorianien alkuperä ei ole täysin varma, vaikka yleisesti uskotaankin, että he ovat Epiruksesta tai Makedoniasta. Muinaisten kreikkalaisten mukaan on mahdollista, että tällainen hyökkäys olisi voinut tapahtua. Jos sellaista olisi, se saattaa selittää Mycenean sivilisaation menetyksen. Tällä hetkellä todisteita ei ole, vaikka tutkimusta on tehty 200 vuotta.
Pimeä aikakausi
Mykenean sivilisaation päättyminen johti a Pimeä aika (1200 - 800 B.C.), josta tiedämme hyvin vähän, arkeologiaa lukuun ottamatta. Erityisesti kun Dorianit valloittivat Minoanien ja Mykenean sivilisaatiot, Dark Age syntyi. Se oli ajanjakso, jolloin kovempi ja halvempi metallirauta korvasi pronssin aseiden ja maatilan työvälineiden materiaalina. Pimeä aika päättyi, kun arkaainen aikakausi alkoi 8. vuosisadalla.
Dorianien kulttuuri
Dorianit toivat myös Rautakausi (1200–1000 B.C.) heidän kanssaan, kun työkalujen pääasiallinen materiaali tehtiin raudasta. Yksi heidän luomistaan tärkeimmistä materiaaleista oli rauta-miekka, jonka tarkoituksena oli kaltevuus. Dorienien uskotaan omistavan maan ja kehittyneen aristokraateiksi. Tuolloin monarkia ja kuninkaat hallintomuodossa olivat vanhentuneet, ja maanomistus ja demokratia tulivat keskeiseksi hallintomuodoksi.
Voima ja rikas arkkitehtuuri olivat joukossa Dorianien vaikutteita. Sota-alueilla, kuten Sparta, Dorianit tekivät itsensä sotilasluokkaksi ja tekivät alkuperäisväestöstä maatalouden orjia. Kaupunkivaltioissa dorians yhdistyivät kreikkalaisten kanssa poliittisen vallan ja liiketoiminnan puolesta ja auttoivat myös vaikuttamaan kreikkalaiseen taiteeseen, esimerkiksi keksimällä teatterissa kuorolauluja.
Heracleidae-heimo
Dorianin hyökkäys liittyy Herkulesin (Heracles) poikien paluuun, jotka tunnetaan nimellä Heracleidae. Heracleidaen mukaan Dorian maa oli Heraclesin omistuksessa. Tämän ansiosta Herakleidit ja Dorians olivat sosiaalisesti kietoutuneita toisiinsa. Vaikka jotkut viittaavat klassisen Kreikan aikaisempiin tapahtumiin Dorianin hyökkäykseen, toiset ovat ymmärtäneet sen Heraclidaen syntymäksi.
Doriaanien joukossa oli useita heimoja, joihin kuuluivat Hylleis, Pamphyloi ja Dymanes. Legenda kertoo, että kun Dorianit työnnettiin pois kotimaastaan, Herkulesin pojat innostivat lopulta Doriania taistelemaan vihollisensa vastaan ottaakseen takaisin hallinnan Peloponnesosesta. Ateenan kansaa ei pakotettu muuttamaan tällä rauhallisella ajanjaksolla, mikä asetti heidät ainutlaatuiseen asemaan kreikkalaisten keskuudessa.