On melko selvää, että ainakin jonkinlainen usko jumaliin oli osa muinaisten kreikkalaisten yhteisöelämää, samoin kuin roomalaiset (yhteisöelämä oli tärkeämpää kuin henkilökohtainen usko).
Välimeren polyeistisessä maailmassa oli paljon jumalia ja jumalattareita. Kreikkalaisessa maailmassa jokaisella poliisilla - tai kaupunkivaltiolla - oli tietty suojelusjumala. Jumala on saattanut olla sama kuin naapurimaiden poliisin suojelijajumala, mutta kulttiset havainnot saattavat olla erilaisia tai kukin polis voi palvoa saman jumalan eri puolia.
Kreikkalaiset jumalat arjessa
Kreikkalaiset vetooivat jumaliin uhrauksissa, jotka olivat olennainen osa siviili-elämää ja jotka ovat siviili-pyhiä ja maallisia silmämääräisiä festivaaleja. Johtajat kysyivät jumalien "mielipiteitä" ennustamalla ennen tärkeitä sitoumuksia. Ihmiset käyttivät amuletteja pahojen henkien torjumiseksi. Jotkut liittyivät salaperäisiin kultteihin. Kirjailijat kirjoittivat tarinoita ristiriitaisilla yksityiskohdilla jumalallisen ja ihmisen vuorovaikutuksesta. Tärkeät perheet jäljittivät ylpeänä esivanhempansa jumaliin tai legendaisiin jumalipoikoihin, jotka asuttavat myyttinsä.
Festivaalit - kuten dramaattiset festivaalit, joissa suuret kreikkalaiset tragedialaiset kilpailivat, ja muinaiset Panhellenic-pelit, kuin olympialaiset- pidettiin jumalien kunnioittamisessa ja yhteisön kokoamisessa. Uhraukset tarkoittivat, että yhteisöt jakoivat aterian paitsi kansalaisilleen myös jumalille. Oikea tarkkailu tarkoitti, että jumalat katsovat todennäköisemmin ystävällisesti kuolevaisia ja auttavat heitä.
Siitä huolimatta oli jonkin verran tietoisuutta siitä, että oli olemassa luonnollisia selityksiä luonnonilmiöille, jotka muuten johtuvat jumalien nautinnosta tai tyytymättömyydestä. Jotkut filosofit ja runoilijat arvostelivat vallitsevan polisteismin yliluonnollista keskittymistä:
Homer ja Hesiod ovat luonnehtineet jumalia
kaikenlaisia asioita, jotka ovat ihmisten moitteita ja epäluottamuslauseita:
varkaudet, aviorikos ja keskinäinen petos. (Frag. 11)Mutta jos hevosilla tai härillä tai leijonilla olisi käsi
tai voisi piirtää käsillään ja tehdä sellaisia töitä kuin miehet,
hevoset piirtävät jumalien lukuja samanlaisina kuin hevosia, ja härät kuin samanlaisia kuin härät,
ja he tekisivät ruumiit
sellaista, mikä jokaisella heistä oli. (Frag. 15)
Ksenofanes
Sokrates oli peritään jättämättä uskoa kunnolla ja maksoi epäpatrioottisesta uskonnollisesta vakaumuksesta elämässään.
"Sokrates on syyllinen rikokseen kieltäytyessään tunnustamasta valtion tunnustamia jumalia ja tuomasta omia omien jumalallisuuksiensa tuontia; hän on edelleen syyllinen nuorten turmelemiseen. "
Ksenofaaneista.
Emme voi lukea heidän mieltään, mutta voimme antaa spekulatiivisia lausuntoja. Ehkä muinaiset kreikkalaiset ekstrapoloivat havainnoistaan ja päättelyvoimistaan - jotain he hallitsivat ja luovuttivat meille - rakentaakseen allegoraalisen maailmankuvan. Kirjassaan aiheesta Uskoivatko kreikkalaiset myyttinsä?, Paul Veyne kirjoittaa:
"Myytti on totta, mutta kuviollisesti niin. Se ei ole historiallista totuutta sekoitettuna valheisiin; se on korkea filosofinen opetus, joka on täysin totta, sillä ehdolla, että sen sijaan, että otettaisiin sitä kirjaimellisesti, nähdään siinä allegooria. "