Termi "Avignonin paaveus" viittaa katoliseen paavallisuuteen ajanjaksolla 1309-1377, jolloin paavit asuivat ja toimivat Avignonissa, Ranskassa, perinteisen kodinsa sijaan Roomassa.
Avignonin paaveus tunnetaan myös nimellä:
Babylonin vankeus (viittaus juutalaisten pakko-pidätykseen Babyloniassa c. 598 B.C.E.)
Avignonin paavuuden alkuperä:
Philip IV, Ranska oli tärkeä tekijä ranskalaisen Clement V: n vaalien turvaamisessa pappeudelle vuonna 1305. Tämä oli epäsuosittu tulos Roomassa, missä fraktionalismi teki Clementin elämästä paavin stressaavana. Pakoon paentavaan ilmapiiriin pääsemiseksi Clement päätti vuonna 1309 muuttaa paavin pääkaupungin Avignoniin, joka oli tuolloin paavin vasallien omaisuutta.
Avignonin paavin ranskalainen luonne:
Suurin osa miehistä, jotka Clement V nimitti kardinaaleiksi, olivat ranskalaisia; ja koska kardinaalit valitsivat paavin, tämä tarkoitti, että myös tulevat paavit olivat todennäköisesti ranskalaisia. Kaikki seitsemän Avignonese-paaviota ja 111 Avignon-paavin aikana luodusta 134 kardinaalista olivat 111 ranskaa. Vaikka Avignonese-paavit pystyivät ylläpitämään itsenäisyyttä, Ranskan kuninkaat käyttivät joitain vaikutelman ajoittain ja ranskalaisen vaikutelman paaveuteen, olipa se todellinen vai ei, oli kiistaton.
Avignonese-paavit:
1305-1314: Clement V
1316-1334: Johannes XXII
1334-1342: Benedictus XII
1342-1352: Clement VI
1352-1362: Syyttömät VI
1362-1370: Urban V
1370-1378: Gregory XI
Avignonin paavin saavutukset:
Paavit eivät olleet käyttämättä Ranskassa. Jotkut heistä pyrkivät vilpittömästi parantamaan katolisen kirkon tilannetta ja saavuttamaan rauhan kristillisyydessä. Heidän saavutuksensa joukossa:
- Paavin hallintovirastot ja muut virastot järjestettiin laajasti ja tehokkaasti uudelleen ja keskitettiin.
- Lähetystyöyrityksiä laajennettiin; viime kädessä ne saavuttaisivat jopa Kiinaan.
- Yliopistokoulutusta edistettiin.
- Kardinaalien korkeakoulu alkoi vahvistaa heidän rooliaan kirkon asioiden hallinnossa.
- Maallisia konflikteja yritettiin ratkaista.
Avignonin paavin heikko maine:
Avignonin paavit eivät olleet niin paljon ranskalaisten kuninkaiden valvonnassa kuin sitä on syytetty (tai kuten kuninkaat olisivat toivoneet). Jotkut paavit kuitenkin kumarsivat kuninkaallisen painostuksen, kuten Clement V teki tietyssä määrin Yhdysvaltojen suhteen Templars. Vaikka Avignon kuului pappeuteen (se ostettiin paavin vasallit vuonna 1348), siellä oli kuitenkin käsitys siitä, että se kuului Ranskaan ja että paavit olivat siksi ranskalaiselle kruunulle heidän puolestaan elinkeinoja.
Lisäksi Paavalin valtiot Italiassa piti nyt vastata Ranskan viranomaisiin.
Italian edut pappeuden suhteen olivat viime vuosisatojen aikana johtaneet aivan yhtä paljon korruptioon kuin Avignonissa, elleivät vielä enemmän, mutta tämä ei estänyt italialaisia hyökkäämästä Avignonin paaveita kiihkeästi. Yksi erityisen äänekäs kriitikko oli Petrarch, joka oli viettänyt suurimman osan lapsuudestaan Avignonissa ja pienten käskyjen jälkeen joutunut viettämään enemmän aikaa siellä toimistotyössä. Kuuluisessa ystävälle lähetetyssä kirjeessä hän kuvasi Avignonia "lännen Babyloniksi", tunteena, joka tarttui tulevien tutkijoiden mielikuvitukseen.
Avignonin paavin päättyminen:
molemmat Katariinan Siena Ruotsin Pyhälle Bridgetille annetaan paavi Gregory XI: n vakuuttaminen palauttamaan See Roomaan. Tämän hän teki tammikuuta. 17, 1377. Mutta Gregoryn oleskelu Roomassa kärsi vihollisuuksista, ja hän harkitsi vakavasti palaamistaan Avignoniin. Ennen kuin hän pystyi ryhtymään mihinkään, hän kuoli maaliskuussa 1378. Avignonin paavi oli virallisesti päättynyt.
Avignonin paavin seuraukset:
Kun Gregory XI muutti Seein takaisin Roomaan, hän teki niin Ranskan kardinaalien vastalauseiden vuoksi. Hänen seuraajakseen valittu mies, Urban VI, oli niin vihamielinen kardinaaleihin nähden, että 13 heistä tapasi valitakseen toisen paavin, joka kaukana Urbanin korvaamisesta pystyi seisomaan vain häntä vastaan. Näin alkoi länsiskismi (a.k.a. suuri schismi), jossa kaksi paavia ja kaksi paavin kuriaa olivat olemassa samanaikaisesti vielä neljä vuosikymmentä.
Avignonin hallinnon huono maine, olipa se ansaittu vai ei, vahingoittaisi pappeuden arvovaltaa. Monien kristittyjen edessä oli jo uskonkriisejä ongelmien ansiosta Mustasurma. Kuilu katolisen kirkon ja hengellistä ohjausta hakevien maallisten kristittyjen välillä vain kasvaa.