Pachycephalosaurs (kreikkaksi "paksupään lisko") oli epätavallisen pieni dinosaurusperhe, jolla oli epätavallisen suuri viihdearvo. Kuten nimestäsi voidaan arvata, nämä kaksijalkaiset kasvissyöjät erottuivat kalloistaan, jotka vaihteli lievästi paksusta (varhaisissa suvuissa kuten Wannanosaurus) todella tiheään (myöhemmissä suvuissa) Kuten Stegoceras). Jotkut myöhemmät pachycephalosaurs urheilivat melkein jalkaa kiinteää, vaikkakin hieman huokoista luua päänsä päälle! (Katso galleria luupään dinosauruskuvista ja profiileista.)
On kuitenkin tärkeää ymmärtää, että suuret päät, tässä tapauksessa, eivät kääntyneet samoiksi isot aivot. Pachycephalosaurs oli suunnilleen yhtä kirkas kuin muut myöhään kasvisyövät dinosaurukset liitukausi ajanjakso (mikä on kohtelias tapa sanoa "ei kovin"); heidän lähimmän sukulaisensa, ceratopsianstai sarveiset, paistetut dinosaurukset, eivät myöskään olleet tarkalleen luonnon A-opiskelijoita. Joten kaikista mahdollisista syistä pachycephalosaurs kehittyi niin paksiksi kalloiksi, suojaten niiden ylimääräisiä aivojaan, ei varmasti ollut yksi heistä.
Pachycephalosaur-evoluutio
Käytettävissä olevien fossiilisten todisteiden perusteella paleontologit uskovat, että ensimmäiset pakykefalosaurukset - kuten Wannanosaurus ja Goyocephale - syntyivät Aasiassa noin 85 miljoonaa vuotta sitten, vain 20 miljoonaa vuotta ennen kuin dinosaurukset menivät Sukupuuttoon kuollut. Kuten useimpien esiintyjälajien kohdalla, nämä varhaiset luunpään dinosaurukset olivat melko pieniä, vain vähän paksuneuneita kalloja, ja ne saattoivat vaeltaa karjoissa suojana nälkältä. petolinnut ja tyrannosaurs.
Pachycephalosaur-evoluutio näyttää todella alkaneen, kun nämä varhaiset suvut ylittivät maissillan, joka (takaisin myöhään liitukauden aikana) yhdisti Euraasian ja Pohjois-Amerikan. Suurimmat luunpäät paksimmilla kalloilla - Stegoceras, Stygimoloch ja Sphaerotholus - kaikki vaelsivat Länsi-Pohjois-Amerikan metsää, samoin Dracorexin pahoinpitely, ainoa dinosaurus, joka on koskaan nimetty Harry Potter kirjat.
Muuten, asiantuntijoiden on erityisen vaikeaa purkaa pachycephalosaur-evoluution yksityiskohtia siitä yksinkertaisesta syystä, että niin vähän täydellisiä fossiilisia näytteitä on koskaan löydetty. Kuten saatat odottaa, nämä paksukaltaiset dinosaurukset edustavat yleensä geologisia tietoja enimmäkseen päänsä, heikommat nikaansa, reisiluut ja muut luut, jotka ovat jo kauan sitten olleet hajallaan tuulet.
Pachycephalosaur -käyttäytyminen ja elämäntavat
Nyt pääsemme miljoonan dollarin kysymykseen: miksi pakykefalosaureilla oli niin paksuja kalloja? Useimmat paleontologit uskovat miesten luupäät head-Butted toisiaan hallitsevan määrän suhteen laumaan ja oikeuden pariutumiseen naaraspuolisten kanssa, käyttäytymisen, joka on nähtävissä (esimerkiksi) nykyajan vastasyntyneissä lampaissa. Jotkut yrittäjät tutkijat ovat jopa suorittaneet tietokonesimulaatioita, jotka osoittavat, että kaksi kohtalaisen koon pakycephalosauria voisivat räjäyttää toistensa nogginsit suurella nopeudella ja elää kertomaan tarinan.
Kaikki eivät kuitenkaan ole vakuuttuneita. Jotkut ihmiset väittävät, että nopea pään peittäminen olisi tuottanut liian paljon uhreja, ja spekuloivat siitä pachycephalosaurs käytti sen sijaan päätään tukien kilpailijoiden kylkiä karjassa (tai jopa pienempiä) saalistajat). Vaikuttaa kuitenkin omituiselta, että luonto kehittyisi erityisen paksujen kallojen vuoksi tätä tarkoitusta varten muut kuin pachycephalosaur-dinosaurukset voivat helposti (ja turvallisesti) pelata toistensa kyljet normaalilla, ei sakeutettu kalloja. (Äskettäinen löytö Texacephalesta, pienestä Pohjois-Amerikan pakykefalosauruksesta, jolla on iskua vaimentavat "urat" kallonsa molemmilla puolilla, antaa jonkin verran tukea pään tukemiseen dominanssiteorialle.)
Muuten, pakycephalosaurien eri sukujen väliset evoluutiosuhteet on edelleen selvitetty, samoin kuin näiden omituisten dinosaurusten kasvuvaiheet. Mukaan uusi tutkimus, on todennäköistä, että kaksi oletettavasti erillistä pachycephalosaur-sukua - Stygimoloch ja Dracorex - edustavat tosiasiassa paljon isomman Pachycephalosaurus-taudin aikaisempia kasvuvaiheita. Jos näiden dinosaurusten kallojen muoto muuttui vanhetessaan, se voi tarkoittaa, että lisäsukuja on luokiteltu väärin, ja ne olivat itse asiassa olemassa olevien dinosaurusten lajeja (tai yksilöitä).