- Nimi: Stethacanthus (kreikan kielellä "rintapiikki"); lausutaan STEH-thah-CAN-thuss
- Habitat: Valtameret maailmanlaajuisesti
- Historiallinen ajanjakso: Myöhäinen devonilainen varhainen hiilipitoinen (390-320 miljoonaa vuotta sitten)
- Koko ja paino: Kaksi tai kolme jalkaa pitkä ja 10-20 kiloa
- Ruokavalio: Merieläimet
- Erottuvat ominaisuudet: Pieni koko; outo, silityslaudan muotoinen selkärakenne miehillä
Tietoja Stethacanthus
Stethacanthus oli useimmiten huomattava esihistoriallinen hai myöhään devonikausi ja aikaisin kivihiilikausi ajanjaksoilta; suhteellisen pieni (korkeintaan kolme jalkaa pitkä ja noin 20 kiloa), mutta vaarallinen, hydrodynaaminen petoeläin, joka aiheutti jatkuvaa uhkaa pienille kaloille sekä muille, pienemmille haille. Mikä todella erotti Stethacanthusin toisistaan, oli outo ulkonema, jota usein kuvailtiin "silityslautaksi" ja joka ulottui urosten takaosista. Koska tämän rakenteen yläosa oli karhean sijasta sileä, asiantuntijat ovat spekuloineet, että se on saattanut toimia telakointimekanismina, joka kiinnitti urokset turvallisesti naaraisiin pariutumisen aikana.
Tämän "selkäranka-harjakompleksin" tarkan ulkonäön ja toiminnan määrittäminen kesti kauan ja paljon kenttätyötä (kuten paleontologit kutsuvat "silityslautaa"). Kun ensimmäiset Stethacanthus-näytteet löydettiin Euroopassa ja Pohjois-Amerikassa 1800-luvun lopulla, nämä rakenteet tulkittiin uudentyyppiseksi eväksi; "Clasper" -teoria hyväksyttiin vasta 1970-luvulla sen jälkeen kun havaittiin, että vain miehillä oli "silityslaudat".
Stethacanthus-aikuiset (tai ainakin urokset) eivät olisi voineet olla erityisen nopeita uimareita, koska ne selästään ulkonevat suuret, litteät "silityslaudat". Tämä tosiasia yhdistettynä tämän esihistoriallisen hain hampaiden ainutlaatuiseen järjestelyyn viittaa siihen, että Stethacanthus on ollut ensisijaisesti pohjasyöttölaite, vaikkakaan ei ehkä ole ollut haittaa hitaamman kalan ja pääjalkaisten aktiiviselle jahdaamiselle, kun tilaisuus tarjoutui itse.