Lihansyöjät - tarkoitamme tässä artikkelissa lihansyötä nisäkkäät- tulossa kaikenkokoisina. Tutustu 15: n perusryhmään tai perheeseen lihansyöjiä, vaihteleen tutuista (koirat ja kissat) eksoottisempiin (kinkajous ja linsangit).
Kuten jo tiedät, jos omistat kultaista noutajaa tai labradoodia, koirat ovat ominaisia pitkillä jaloillaan hännät ja kapeat kuonat, puhumattakaan niiden voimakkaista hampaista ja leukoista, jotka soveltuvat (joillakin lajeilla) luun ja rusto. Koirat (Canis familiaris) ovat ylivoimaisesti yleisimpiä koiralajeja, mutta tähän perheeseen kuuluu myös susia, kettuja, šakkaaleja ja dingogeja. Näillä uskollisilla lihansyöjillä on syvä evoluutiohistoria, jäljittää heidän perintönsä aina takaisin keski-Cenozoic-aikakauteen.
Yleensä ensimmäiset eläimet, jotka tulevat mieleen, kun ihmiset sanovat sanan "lihansyöjä" leijonat, tiikerit, pumassa, cougars, panthers ja house kissat ovat kaikki läheisesti sukulaisia Felidae-perheen jäseniä. Felideille on ominaista hoikka rakenne, terävät hampaat, kyky kiivetä puihin ja enimmäkseen yksinäiset tottumukset (toisin kuin koirat, jotka yleensä kokoontuvat sosiaalisissa ryhmissä, kissat mieluummin metsästävät yksin). Toisin kuin useimmat muut lihaa syövät nisäkkäät, kissat ovat "lihansyöjiä", mikä tarkoittaa, että he saavat kaikki tai suurimman osan saalistautuneiden eläinten ravitsemus (jopa tabbiesia voidaan pitää hypercarnivoreina, koska valmistetaan pehmeää kissanruokaa ja kibbleä lihaa).
Niitä on vain kahdeksan lajia karhut elossa tänään, mutta näillä lihansyöjillä on ollut ylisuuri vaikutus ihmisyhteiskuntaan: kaikki tietävät säilyttämistoimenpiteistä jääkarhu ja pandakarhu, ja se on aina uutisia, kun ruskea karhu tai harmaakivi maulaaan liian varma puolue leiriläiset. Karhuille on ominaista koiramainen kuono, pörröiset hiukset, plantagrade-asennot (ts. He kävelevät pohjat mieluummin kuin jalkojen varpaat), ja häiritsevä tapa kasvattaa takajalojaan, kun uhattuna.
Huolimatta pinnallisesta samankaltaisuudestaan, nämä lihansyöjät liittyvät läheisimmin ei koiran kaltaisiin koiranpuoliin (liukumäärä # 2), vaan kissan kaltaisiin koiranpuoliin (liukua # 3). Nykyisiä hyenalajeja on vain kolme - täplikäs hyeena, ruskea hyeena ja raidallinen hyena - ja ne käyttäytymisessä vaihtelevat suuresti; esimerkiksi raidalliset hyenat raaputtavat muiden petoeläinten ruhoja, kun taas täplikäs hyenat tappaa mieluummin oman ruokansa. Hyaenidae-perheeseen kuuluu myös vähän tunnettu aardwolf, pieni, hyönteissyövä nisäkäs, jolla on pitkä, tahmea kieli.
Suurin lihansyöjä-nisäkäsperhe, käsittäen lähes 60 lajia, mustelideihin kuuluu niin monimuotoisia eläimiä kuin lintuja, mäyrät, frettit ja ahmat. Karkeasti ottaen mustelids ovat kooltaan kohtuulliset (tämän perheen suurin jäsen, merisaukko, painaa vain 100 puntaa); niillä on lyhyet korvat ja lyhyet jalat; ja niiden takana on hajurauhaset, joita he käyttävät alueensa merkitsemiseen ja seksuaalisen saatavuuden osoittamiseen. Joidenkin mustelidien turkki on erityisen pehmeää ja ylellistä; lukemattomia vaatteita on valmistettu minkien, erminien, soobleiden ja stoaattien vuoista.
Mustelids eivät ole ainoat lihansyöjät, jotka on varustettu tuoksurauhaset; sama pätee Mephitidae-perheen skunkeihin luokkaa suuremmalla tehokkuudella. Kaikki kymmenkunta olemassa olevaa skunk-lajia käyttävät hajurauhanensa puolustautuakseen saalistajilta, kuten karhut ja susit, jotka ovat oppineet välttämään nämä muuten loukkaavat näköiset eläimet. Kummallista, vaikka ne luokitellaan lihansyöjiksi, skunksit ovat enimmäkseen kaikkein syöviä, ruokailevat samalla tavalla madoissa, hiirissä ja liskoissa sekä pähkinöissä, juurissa ja marjoissa.
Hieman kuin karhun ja nisäkkäiden välinen risteys, pesukarhut ja muut procyonidit (mukaan lukien karvapeitteet, kinkajoukset ja soittoäänet) ovat pieniä, pitkäjänteisiä lihansyöjiä, joilla on erottuvat kasvomerkinnät. Kokonaisena, pesukarhu voivat olla vähiten kunnioitetut lihansyöjät nisäkkäät maan pinnalla: heillä on tapana ajaa roskaa tölkit, ja ne ovat alttiita raivotautitartunnalle, joka voidaan välittää epäonniselle ihmiselle yhdellä ainoalla purra. Prosyonidit voivat olla vähiten lihansyöjiä kaikista lihansyöjistä; nämä nisäkkäät ovat enimmäkseen kaikkein syöviä ja menettäneet melko paljon hammashoitomuutokset, joita vaaditaan omistautuneelle lihansyömiselle.
Noin 15 lajia korvattomia hylkeitä, tunnetaan myös nimellä tosi hylkeitä, ovat hyvin sopeutuneet merielämäntapaan: näillä tyylikkäillä, virtaviivaisilla lihansyöjillä ei ole ulkoisia korvia, naarailla on sisäänvedettävät nännit ja miehillä on sisäiset kivekset ja penis, joka vedetään vartaloon, kun sitä ei käytetä. Vaikka tosi hylkeet viettävät suurimman osan ajasta merellä ja voivat uida pitkään vedenalaisena, ne palaavat kuivalle maalle tai pakkaavat jäätä synnyttämään; nämä nisäkkäät kommunikoivat jauhamalla ja läpäisemällä kärkinsä, toisin kuin läheiset serkkunsa, Otariideae-perheen korvan hylkeet.
Koostuu kahdeksasta turkishylkelajista ja yhtä suuresta määrästä merileijonat, korvan hylkeet, kuten nimensä viittaa, voidaan erottaa pienistä ulkoisista korvan läpistä - toisin kuin Phocidae-perheen korvattomat tiivisteet. Korva-hylkeet soveltuvat paremmin maanpäälliseen elämään kuin korvattomat sukulaiset, jotka käyttävät voimakkaita etulevyjä kuljettamiseen itse kuivan maan yli tai pakkaa jäätä, mutta omituisen kyllä, ne ovat yleensä nopeampia ja helpommin hallittavissa kuin phocids, kun he ovat vettä. Korvaiset hylkeet ovat myös seksikkäimmin dimorfisia nisäkkäitä eläinkunnassa; uroskarvaiset hylje- ja merileijonat voivat painaa jopa kuusi kertaa enemmän kuin naaraat.
Monessa suhteessa erottelematon Mustelidae-perheen kisoista, mäyristä ja saukoista, Mangustit ovat saavuttaneet mainetta ainutlaatuisen evoluutioaseen ansiosta: nämä kissan kokoiset lihansyöjät ovat melkein täysin immuuneja käärmeen myrkkylle. Saatat päätellä tästä, että mongoosit haluavat tappaa ja syödä käärmeitä, mutta itse asiassa tämä on puhtaasti puolustava mukauttaminen, jonka tarkoituksena oli pitää kiusalliset käärmeet loitolla, kun mongootit pitävät suosittua lintujen, hyönteisten ja jyrsijät. Herpestidae-perheeseen kuuluvat myös meerkatsit, jotka ovat jo kauan olleet tunnettuja heidän esiintymisensä jälkeen Leijonakuningas.
Pintapuolisesti muistuttavat nielakoita ja pesukarhuita, siivejä ja geenejä ovat pieniä, ketterä, kärki-nenäkkäisiä, jotka ovat alkuperäiskansoja Afrikassa, Etelä-Euroopassa ja Kaakkois-Aasiassa. Tärkeintä näissä eläimissä on se, että ne ovat erittäin "perustasoisia" tai kehittymättömiä verrattuna muihin "feliformeihin" nisäkkäät, kuten kissat, hyenat ja mongoosit, haarautuvat selvästi miljoonia vuosia sitten lihansyöjäperheen matalasta kohdasta puu. Epätavallisesti oletetun lihansyöjän suhteen ainakin yksi viverridilaji (kämmensieppi) harjoittaa enimmäkseen kasvisruokavaliota, kun taas suurin osa muista siveteistä ja geeneistä on kaikkiruokaisia.
Lihansyöjäperhe Odobenidae sisältää tarkalleen yhden lajin, Odobenus rosmarus, tunnetaan paremmin nimellä mursu. (Odobenus-alalajeja on kuitenkin kolme: Atlantin kurkku, O. rosmaris rosmaris; Tyynenmeren kurkku, O. rosmaris divergensja jäämeren kuherrus, O. rosmaris laptevi.) Läheisesti sukua korvakorvattomille ja korvakorroille, kurpitsa voi painaa korkeintaan kaksi tonnia, ja se on varustettu valtavilla varoilla, joita ympäröivät tuuheat viikset; heidän suosikki ruokansa ovat simpukoita, vaikka niiden on tiedetty syövän myös katkarapuja, rapuja, merikurkkeja ja jopa heidän hylkeitä.
Panda, josta kukaan ei koskaan puhu, punainen panda (Ailurus fulgens) on Lounais-Kiinan ja itäisten Himalajan vuorten tuntemattomasti pesukarisimainen nisäkäs, täydellisenä tuuhealla, raidallisella pyrstöllä ja näkyvillä merkinnöillä sen silmissä ja kärjessä. Epätavallisesti lihansyöjäperheen jäsenille tämä puussa asuva nisäkäs syö enimmäkseen bambua, mutta sen on tiedetty täydentävän ruokavaliotaan munilla, linnuilla ja erilaisilla hyönteisillä. Nykymaailmassa uskotaan olevan alle 10 000 punaista pandaa, ja vaikka se onkin suojattu laji, sen lukumäärä vähenee edelleen.
Jos et ole koskaan käynyt Indonesiassa tai Bengalin lahdella, linsangit ovat hoikka, jalkapituinen, weasel-like olennot, joilla on selkeät merkinnät takkiinsa: päästä häntä-nauhat, joissa tabby-tyyppiset hännänlaitteet nauhassa linsang (Prionodon linsang) ja leopardimaiset täplät täplikäs linsang (Prionodon pardicolor). Nämä molemmat linsang-lajit elävät yksinomaan Kaakkois-Aasiassa; DNA: n analyysi on kiinnittänyt heidät "sisarryhmään" Felidaeihin, jotka poikkesivat evoluutiotukista, joka oli miljoonia vuosia sitten.
Todennäköisesti hämärimät eläimet tällä sivulla, fossiot, falanoukit ja puoli tusinaa lajia hämmentävästi joita kutsutaan "mongooseiksi", ovat lihansyöjäperhe Eupleridae, joka on rajattu Intian valtamereen saari Madagaskar. Geneettinen analyysi on osoittanut, että kymmenen jäljellä olevaa eupleridilajia tunnetaan joskus nimellä Madagaskar mongoosit, ovat peräisin tosi mongoose-esi-isästä, joka koski vahingossa tälle saarelle keskimmäinen Cenozoinen aikakausi, noin 20 miljoonaa vuotta sitten. Kuten suuri osa Madagaskarin villieläimistä, myös monet eupleridit ovat vakavasti uhanalaisia ihmissivilisaation puuttumisen vuoksi.