Kahdenvälinen symmetria on organismin ruumiinosien järjestely vasempaan ja oikeaan puolikkaaseen keskiakselin tai tason molemmille puolille. Pohjimmiltaan, jos piirrät viivan organismin tai tason päästä häntään, molemmat puolet ovat peilikuvia. Tällöin organismilla on kahdenvälinen symmetria. Kahdenvälinen symmetria tunnetaan myös tasonsymmetriana, koska yksi taso jakaa organismin peilattuihin puolikkaisiin.
Termin "kahdenvälinen" juuret ovat latina bis ("kaksi") ja parametrijänteen ( "Sivu"). Sana "symmetria" on johdettu kreikan sanoista syn ("yhdessä") ja Metron ( "Mittari").
Suurimmalla osalla planeetan eläimiä on kahdenvälinen symmetria. Tähän sisältyy myös ihmisiä, koska ruumiimme voidaan leikata keskeltä alas ja olla peilatut. Meribiologian alalla monet opiskelijat opiskelevat tätä, kun he alkavat oppia meren elämän luokittelusta.
Kahdenvälinen vs. Radiaalinen symmetria
Kahdenvälinen symmetria eroaa radiaalinen symmetria. Tällöin säteittäisesti symmetriset organismit ovat samanlaisia kuin piirakan muoto, jossa jokainen pala on melkein identtinen, vaikka niillä ei ole vasenta tai oikeaa puolta; sen sijaan niillä on ylä- ja alapinta.
Radiaalisen symmetrian omaaviin organismeihin kuuluvat vesierilaiset, mukaan lukien korallit. Se sisältää myös meduusoja ja merivuokkoja. Piikkinahkaiset ovat toinen ryhmä, joka sisältää hiekkatolleja, merisiilit ja meritähtiä; eli heillä on viiden pisteen säteittäinen symmetria.
Kahdenvälisesti symmetristen organismien piirteet
Kahdenvälisesti symmetriset organismit osoittavat pään ja hännän (etu- ja takaosa), ylä- ja alaosan (selkä ja ventraali) sekä vasemman ja oikean puolen. Suurimmalla osalla näistä eläimistä on monimutkainen aivot päässään, jotka ovat osa heidän hermostoaan. Tyypillisesti ne liikkuvat nopeammin kuin eläimet, joilla ei ole kahdenvälistä symmetriaa. Heillä on myös taipumus olla parempia näkö- ja kuulo-ominaisuuksia verrattuna radiaalisymmetrisiin ominaisuuksiin.
Lähinnä kaikki meren eliöt, mukaan lukien kaikki selkärankaiset ja jotkut selkärangattomat ovat kahdenvälisesti symmetrisiä. Tähän kuuluvat merinisäkkäät, kuten delfiinit ja valaat, kalat, hummerit ja merikilpikonnat. Mielenkiintoista on, että joillakin eläimillä on yhden tyyppinen kehon symmetria, kun ne ovat ensimmäisiä elämänmuotoja, mutta ne kehittyvät eri tavalla kasvaessaan.
Yksi merieläin, jolla ei ole lainkaan symmetriaa: Sienet. Nämä organismit ovat monisoluisia, mutta ovat ainoita epäsymmetrisiä eläimiä. Ne eivät osoita mitään symmetriaa. Tämä tarkoittaa, että heidän ruumiissaan ei ole paikkaa, jossa voisit ajaa koneen leikkaamaan ne kahtia ja nähdä peilikuvat.