Cryolophosaurus, "kylmäharjainen lisko", on huomattava, koska se on ensimmäinen lihaa syövä dinosaurus, joka on koskaan löydetty maanosasta. Antarktis. Seuraavista dioista löydät kymmenen kiehtovaa tosiasiaa tästä varhainen juuralainen theropod.
Kuten voitte kuvitella, Antarktis ei ole tarkalleen fossiilisten löytöjen takka - ei siksi, että se olisi menettänyt dinosauruksia mesozoisen aikakauden aikana, vaan siksi, että ilmasto-olot tekevät pitkän aikavälin retkistä lähes mahdotonta. Kun sen osittainen luuranko löydettiin vuonna 1990, Cryolophosaurusista tuli vain toinen dinosaurus, joka on koskaan löydetty valtavalta eteläiseltä mantereelta, kasvien syömisen jälkeen Antarctopelta (joka asui yli sata miljoonaa vuotta myöhemmin).
Cryolophosauruksen erottuvin piirre oli sen päällä oleva yksi harja, joka ei kulkenut edestä taakse (kuten Dilophosaurus ja muut harjaantuneet dinosaurukset), mutta sivuttain, kuten 1950-luvun pompadour. Siksi tämä dinosaurus tunnetaan paleontologien hellästi nimellä "Elvisaurus" laulajan jälkeen
Elvis Presley. (Tämän harjanteen tarkoitus on edelleen mysteeri, mutta kuten ihmisen Elvisilläkin, se oli todennäköisesti seksuaalisesti valittu ominaisuus, jonka tarkoituksena oli houkutella lajin naaraita.)Theropodien (lihaa syövät dinosaurukset) mennessä Cryolophosaurus oli kaukana kaikkien aikojen suurimmasta, mitattuna vain noin 20 jalkaa päästä häntä ja painaen noin 1000 puntaa. Mutta vaikka tämä dinosaurus ei lähestynyt paljon myöhemmin lihansyöjien kantaa Tyrannosaurus Rex tai Spinosaurus, se oli melkein varmasti varhaisen huipun saalistaja jurassic aikana, jolloin theropodien (ja heidän kasvisyövän saaliinsa) piti vielä kasvaa myöhemmän mesozoisen aikakauden valtavaan kokoon.
Cryolophosauruksen tarkat evoluutiosuhteet ovat edelleen kiistanalaisia. Tämän dinosauruksen ajateltiin aikoinaan olevan läheisessä yhteydessä muihin varhaisiin theopodoihin, kuten herättävän nimeltä Sinraptor; Ainakin yksi merkittävä paleontologi (Paul Sereno) on määrännyt sen etäältä Allosaurus; muut asiantuntijat jäljittävät sukulaisuutensa samankaltaisille harrastetuille (ja paljon ymmärretyille) Dilophosaurus; ja viimeisimmän tutkimuksen mukaan se oli Sinosauruksen läheinen serkku.
Cryolophosauruksen löytänyt paleontologi teki näyttävän vian väittäen, että hänen yksilönsä oli tukehtunut kuolemaan yhden prosauropod (jättiläisen hoikka, kaksijalkainen edeltäjä) sauropods myöhemmän mesozoisen aikakauden). Jatkotutkimus paljasti kuitenkin, että nämä kylkiluut kuuluivat itse asiassa itse Cryolophosaurus-lääkkeeseen ja että ne olivat siirtyneet kuolemansa jälkeen kohti kallon läheisyyttä. (On kuitenkin todennäköistä, että Cryolophosaurus saalis prosauropodilla; katso dia # 10.)
Kuten diassa 4 todettiin, Cryolophosaurus asui noin 190 miljoonaa vuotta sitten, varhaisen juurakauden aikana - vain noin 40 miljoonaa vuotta sen jälkeen, kun aivan ensimmäiset dinosaurukset nykyajan Etelä-Amerikassa. Tuolloin Gondwanan superosaa - käsittäen Etelä-Amerikan, Afrikan, Australian ja Antarktikan - oli vasta äskettäin jakautunut Pangea, dramaattinen geologinen tapahtuma, joka heijastuu eteläisen pallonpuoliskon dinosaurusten silmiinpistävistä yhtäläisyyksistä.
Nykyään Antarktika on laaja, kylmä, lähes saavuttamaton maanosa, jonka ihmiskanta voidaan laskea tuhansiksi. Mutta näin ei ollut 200 miljoonaa vuotta sitten, jolloin Gondwanan osa, joka vastasi Antarktista, oli paljon lähempänä päiväntasaajaa, ja maailman yleinen ilmasto oli paljon kuumempi ja kosteampi. Etelämantereella, jopa tuolloin, oli viileämpi kuin muualla maapallolla, mutta se oli silti riittävän maltillinen tukemaan rehevää ekologiaa (suuri osa fossiilisista todisteista, joista meidän on vielä löydettävä).
Joitakin lihansyöviä dinosauruksia (kuten Tyrannosaurus Rex ja Troodon) otti kymmenenkymmentäpainoista evoluutiovaihetta kohti keskimääräistä korkeampaa älykkyystasoa. Kuten useimmat plus-kokoiset juurakauden ja myöhäisen triassuksen ajanjaksot - on puhumattakaan parihajuisten kasvien syöjistä - Cryolophosaurus sai kokoaan melko pienillä aivoilla mitattuna tämän dinosauruksen kallon korkean teknologian skannauksilla.
Fossiilisten jäännösten heikkouden takia Cryolophosauruksen arjesta on edelleen paljon, mitä emme tiedä. Tiedämme kuitenkin, että tämä dinosaurus jakoi alueensa Glacialisauruksen, "jäädytetyn liskon", verrattavan kokoisen prosauropodin kanssa. Koska täysikasvuisella Cryolophosauruksella olisi kuitenkin ollut vaikeuksia ottaa täysikasvuinen Glacialisaurus, tämä saalistaja todennäköisesti kohdennetut nuoret tai sairaat tai iäkkäät yksilöt (tai ehkä karsineet ruumiinsa luonnollisista syistä kuolleen).
Jotkut theropodit, kuten Allosaurus, tunnetaan useista, lähes ehjistä fossiilisista näytteistä, jolloin paleontologit voivat kerätä valtavan määrän tietoa heidän anatomiastaan ja käyttäytymisestään. Cryolophosaurus sijaitsee fossiilispektrin toisessa päässä: Tähän päivään mennessä tämän dinosauruksen ainoa yksilö on vuonna 1990 löydetty yksi, epätäydellinen, ja siellä on vain yksi nimetty laji (C. elliotti). Toivottavasti tämä tilanne paranee tulevien fossiilisten retkien avulla Antarktikselle.