Kun dinosaurusperheet menevät, ornitomidit (kreikkaksi "lintujen matkiminen") ovat hiukan harhaanjohtavia: näitä pieniä ja keskikokoisia theropodia ei nimetty niiden samankaltaisuudesta lentävien lintujen kuten kyyhkysten ja varpunen kanssa, mutta liian suurien, lentoettomien lintujen kuten strutsit ja emus. Itse asiassa tyypillinen ornithomimid vartalo suunnitelma näytti paljon kuin moderni strutsi: pitkät jalat ja pyrstö, paksu, pyöristetty tavaratila ja pieni pää kyydissä hoikka kaula.
Koska ornitomidit pitävät Ornithomimus ja struthiomimus niiden on oltava selvästi samanlaisia kuin nykyiset sileälastaiset linnut (koska strutsit ja emut ovat teknisesti luokiteltuja), siellä on vahva kiusaus päätellä samankaltaisuuksia näiden kahden hyvin erityyppisen käyttäjän käyttäytymisessä eläimet. Paleontologien mielestä ornititimidit olivat nopeimpia dinosauruksia, jotka ovat koskaan eläneet, jotkut pitkäjalkaiset lajikkeet (kuten Dromiceiomimus), jotka pystyvät lyömään nopeutta 50 mailia tunnissa. Siellä on myös voimakas kiusaus kuvata ornitomideja höyhenpeitteisinä, vaikka todisteet tästä eivät ole yhtä vahvoja kuin muilla theropodien perheillä, kuten
petolinnut ja therizinosaurs.Ornithomimid käyttäytyminen ja luontotyypit
Kuten muutamat muut dinosaurusperheet, jotka menestyivät liitukausi jakso - kuten repisijät, pachycephalosaurus ja ceratopsians--ornitomimidit näyttävät rajoittuneen pääasiassa Pohjois-Amerikkaan ja Aasiaan, vaikka jotkut yksilöt on kaivettu Eurooppa ja yksi kiistanalainen suku (Timimus, joka löydettiin Australiasta) eivät ole ehkä olleet todellista ornitomimidiä kaikki. Seurauksena teoriasta, jonka mukaan ornititimidit olivat nopeita juoksijoita, nämä theropodit todennäköisesti asuttivat muinaisia tasankoja ja matalilla alueilla, joissa paksut eivät estä heidän saaliin harjoittamista (tai kokoaikaista vetäytymistä petoeläimiltä) kasvillisuus.
Ornitomimidien epätavallisin ominaisuus oli heidän kaikkiruokainen ruokavaliot. Nämä olivat ainoat vielä tunnetut theropodit, jotka olivat terisinoosaurusten lisäksi kehittäneet kyvyn syödä kasvillisuus samoin kuin liha, kuten osoittavat joidenkin fossiilisoitujen suolien gastritit yksilöitä. (Gastrolit ovat pieniä kiviä, joita jotkut eläimet nielevät auttaakseen jauhamaan kovaa kasviainetta suolistossaan.) Myöhemmin ornitithimideillä oli heikkoja, hampattomia nokkeja, uskotaan, että nämä dinosaurukset ruokkivat hyönteisiä, pieniä liskoja ja nisäkkäitä sekä kasveja. (Mielenkiintoista, että aikaisimmilla ornitomimedeillä - Pelecanimimus ja Harpymimus - oli hampaita, entisillä yli 200 ja jälkimmäisellä vain tusina.)
Huolimatta siitä, mitä olet nähnyt elokuvissa Jurassic Park, ei ole vankkaa näyttöä siitä, että ornititimidit leviäisivät Pohjois-Amerikan tasangon yli laajoissa laumoissa (vaikka satoja Gallimimus laukkaa pois pakkauksesta tyrannosaurs huippunopeudella olisi varmasti ollut vaikuttava näky!) Kuten monen tyyppisissä dinosauruksissa, vaikka tiedämme turhauttavaa vähän ornitomimidien päivittäisestä elämästä - tilanne, joka voi hyvinkin muuttua fossiilisten aineiden mukana löytöjä.