10 faktaa Archeopteryxistä, kuuluisasta dinolinnusta

Archeopteryx (jonka nimi tarkoittaa "vanhaa siipiä") on tunnetuin yksittäinen siirtymämuoto fossiilitiedotteessa. Lintumaisella dinosauruksella (tai dinosauruksen kaltaisella linnulla) on mystifioitunut paleontologien sukupolvia, jotka jatkavat tutkia sen hyvin säilyneitä fossiileja saadakseen tietoa ulkonäöstä, elämäntavasta ja aineenvaihduntaa.

Archeopteryxin maine ensimmäinen tosi lintu on vähän ylenmääräinen. Totta, tällä eläimellä oli höyhentakki, lintumainen nokka ja toukokuu, mutta siinä oli myös kourallinen hampaita, pitkä, luinen häntä ja kolme kynää, jotka ulottuvat kunkin siipin keskeltä, jotka kaikki ovat erittäin reptillisiä ominaisuuksia, joita ei havaita missään uudenaikaisessa lintuja. Näistä syistä on yhtä tarkka kutsua Archeopteryxiä dinosaurukseksi kuin on kutsua sitä lintuksi. Eläin on täydellinen esimerkki "siirtymävaiheesta", joka yhdistää esi-isoryhmänsä jälkeläisiin.

Archeopteryxin merkitys on niin suuri, että monet ihmiset virheellisesti uskovat, että tämä dinolinnu oli paljon suurempi kuin se todellisuudessa oli. Itse asiassa Archeopteryx mittasi vain noin 20 tuumaa päästä häntään, ja suurimpien yksilöiden paino ei ollut paljon enemmän kuin kaksi kiloa - noin hyvin ruokitun nykyajan kyyhkynen kokoa. Sinänsä tämä sulkainen matelija oli paljon, paljon pienempi kuin

Vaikka eristetty sulka löydettiin Saksasta vuonna 1860, Archeopteryxin ensimmäinen (päättömä) fossiili ei ollut löydetty vuoteen 1861 saakka, ja vasta vuonna 1863 tämä eläin sai virallisen nimen (kuuluisa englantilainen luonnontieteilijä) Richard Owen). Nyt uskotaan, että yksi sulka on voinut kuulua täysin erilaiseen, mutta läheisesti sukulaiseen myöhään kuuluvaan suvun jurassic dino-lintu, joka ei ole vielä tunnistettu.

Sikäli kuin paleontologit voivat kertoa, linnut kehittyivät höyhenpeiteisistä dinosaurusista useita kertoja myöhemmän mesozoisen aikakauden aikana (todista neljäsiiveisiä) Microraptor Gui, joka edusti "umpikujaa" lintujen evoluutiossa, kun otetaan huomioon, että tänään ei ole elossa neljäsiiveisiä lintuja). Itse asiassa nykyajan linnut liittyvät todennäköisesti läheisemmin myöhäisen liitukauden pieniin, höyhenpeitelajeihin kuin myöhään juuralaisen arkeopteriin.

Saksassa sijaitsevat Solnhofenin kalkkikivikerrokset ovat tunnettuja hienot yksityiskohtaisista fossiileistaan ​​myöhäisestä juuralaisesta kasvisto- ja eläimistöstä, jotka ovat peräisin 150 miljoonaa vuotta sitten. Ensimmäisen Archeopteryx-fossiilin löytämisen jälkeen kuluneiden 150 vuoden aikana tutkijat ovat löytäneet 10 lisänäytettä, joista jokaisesta on paljastettu valtava määrä anatomisia yksityiskohtia. (Yksi näistä fossiileista on sittemmin kadonnut, oletettavasti varastettu yksityiskokoelmalle.) Solnhofenin vuoteet ovat tuottaneet myös pienen dinosauruksen fossiileja. Compsognathus ja varhainen pterosaurus Pterodactylus.

Erään äskettäisen analyysin mukaan Archeopteryxin höyhenet olivat rakenteellisesti heikompia kuin samankokoisten nykyaikaisten lintujen höyhenet, mikä viittaa siihen, että tämä dinolinnu luultavasti liukastui lyhyin väliajoin (mahdollisesti oksasta haaraan samassa puussa) sen sijaan, että aktiivisesti räpytti sen siivet. Kaikki paleontologit eivät kuitenkaan ole samaa mieltä, toiset väittävät, että Archeopteryx painoi paljon vähemmän kuin laajimmin hyväksyttyjen arvioiden perusteella, ja siten se on voinut kyetä lyhyisiin virranpurkauksiin lento.

Vuonna 1859 Charles darwin ravisteli tiedemaailmaa sen perusteille luonnollisen valinnan teoriallaan, joka on kuvattu kappaleessa "Lajien alkuperä". Archeopteryxin löytö, selvästi siirtymämuoto välillä dinosaurukset ja linnut, tekivät paljon nopeuttaakseen hänen evoluutioteoriansa hyväksymistä, vaikka kaikki eivät olleet vakuuttuneita (huomattu englantilainen kurkkumies Richard Owen muutti näkemyksiään hitaasti, ja moderni kreationistit ja fundamentalistit jatkaa kiistanalaista ajatusta "siirtymävaiheista").

Äskettäisessä tutkimuksessa on päätelty melko yllättävän, että Archeopteryx-hautomot vaativat melkein kolme vuotta kypsyäkseen aikuisen kokoon, hitaampi kasvuvauhti kuin vastaavankokoisissa moderneissa linnuissa. Tämä merkitsee sitä, että vaikka Archeopteryxilla on hyvinkin ollut alkeellista lämminverinen aineenvaihdunta, se ei ollut läheskään yhtä energinen kuin nykyaikaiset sukulaiset tai edes nykyaikaiset theropod-dinosaurukset jonka kanssa se jakoi alueensa (jälleen yksi vihje siitä, että se ei ehkä voinut saada virtaa lento).

Jos Archeopteryx olisi tosiasiassa liukusäädin eikä aktiivinen lentäjä, se tarkoittaisi suurelta osin puiden sidottua tai arboreaalista olemassaoloa. Jos se pystyi kuitenkin lentokoneisiin, silloin tämä dinolinnu on saattanut olla yhtä mukava seuraamaan pientä saalista järvien ja jokien reunoilla, kuten monet nykyaikaiset linnut. Joka tapauksessa, ei ole epätavallista, että minkä tyyppiset pienet olennot - linnut, nisäkkäät tai liskoja - elävät korkealla oksilla; on jopa mahdollista, vaikkakaan kaukana todisteista, että ensimmäiset alkulinnut oppivat lentämään putoamalla puista.

Hämmästyttävää, että 2000-luvun paleontologeilla on tekniikka tutkia kymmenien miljoonien vuosien ajan sukupuuttoon kuolleiden olioiden fossiilisoituneita melanosomeja (pigmenttisoluja). Vuonna 2011 tutkijaryhmä tutki Saksassa vuonna 1860 löydetyn yhden Archeopteryx-höyhen ja päätteli, että se oli enimmäkseen musta. Tämä ei välttämättä tarkoita, että Archeopteryx näytti juuralaisilta korilta, mutta se ei varmasti ollut kirkkaanväristä, kuten eteläamerikkalainen papukaija.