Trent-asia kansalaissodassa

Kuten eroamiskriisi eteni vuoden 1861 alkupuolella, lähtevät valtiot kokoontuivat muodostamaan uusia Amerikan liittovaltioita. Helmikuussa Jefferson Davis valittiin presidentiksi ja aloitti työskennelläkseen saadakseen ulkomaisen tunnustuksen valaliitolle. Siinä kuussa hän lähetti William Lowndes Yanceyn, Pierre Rostin ja Ambrose Dudley Mannin Eurooppaan käskyjen kanssa selittää liittovaltion asemaa ja pyrkiä saamaan tukea Britanniasta ja Ranskasta. Saatuaan juuri tietää hyökkäys Fort Sumteriin, komission jäsenet tapasivat Ison-Britannian ulkoministerin lordi Russellin 3. toukokuuta.

Kokouksen aikana he selittivät valaliiton asemaa ja korostivat eteläisen puuvillan merkitystä Ison-Britannian tekstiilitehtaille. Kokouksen jälkeen Russell suositteli kuningattarta Victorialle, että Britannia antaisi puolueettomuuden julistuksen Amerikan sisällissota. Tämä tehtiin 13. toukokuuta. Yhdysvaltojen suurlähettiläs Charles Francis Adams protestoi heti julistusta, koska se antoi tunnustusta sotakelpoisuudesta. Tämä antoi konfederaation aluksille samat etuoikeudet, jotka amerikkalaisille aluksille annettiin neutraaleissa satamissa, ja sitä pidettiin ensimmäisenä askeleena kohti diplomaattista tunnustamista.

Vaikka britit kommunikoivat konfederaation kanssa takakanavien kautta kesällä, Russell torjui Yanceyn kokouspyynnön pian eteläisen voiton jälkeen Ensimmäinen härkätaistelu. Russell kertoi hänelle 24. elokuuta kirjoittaessaan, että Ison-Britannian hallitus piti konfliktia "sisäisenä asiana" ja että sen asema ei muutu, ellei se edellytä taistelukentän kehitystä tai siirtymistä kohti rauhanomaista ratkaisua muuttaa. Edistymisen puutteen vuoksi Davis päätti lähettää kaksi uutta komission jäsentä Iso-Britanniaan.

Lähetystyöhön Davis valitsi senaatin ulkosuhteiden komitean entisen puheenjohtajan James Masonin ja John Slidellin, joka oli toiminut Yhdysvaltain neuvottelijana kokouksen aikana. Meksikon-Amerikan sota. Kahden miehen oli tarkoitus korostaa liittovaltion vahvistunutta asemaa ja Britannian, Ranskan ja eteläisen kaupan mahdollisia kaupallisia etuja. Matkustaessaan Charlestoniin, SC: hen, Masoniin ja Slidelliin oli tarkoitus lähteä CSS: ään Nashville (2 aseet) matkaan Iso-Britanniaan. Kuten Nashville Ilmeisesti pystyneet välttämään unionin saartoa, he nousivat sen sijaan pieneen höyrylaivaan Theodora.

Sivukanavia käyttämällä höyrylaiva pystyi välttämään unionin aluksia ja saapui Nassauun, Bahama. Komissaarit päättivät matkustaa Kuubaan matkustaakseen Kuubaan toivoen saavansa brittiläisen postipaketin, koska he olivat unohtaneet yhteyden St. Thomasiin, missä he olivat suunnitelleet pääsyä laivaan Iso-Britanniaan. Pakotettuaan odottaa kolme viikkoa, he nousivat lopulta meloa höyrystimelle RMS Trent. Konfederaation operaatiosta tietoisena merivoimien liitonsihteeri Gideon Welles ohjasi Lippupäällikkö Samuel Du Pont lähettää sotalaivaa harjoittaessaan Nashville, joka lopulta purjehti tavoitteenaan siepata Mason ja Slidell.

13. lokakuuta USS San Jacinto (6) saapuivat St. Thomasiin partion jälkeen Afrikan vesillä. Vaikka komentaja kapteeni Charles Wilkes päästi käskyyn suunnata pohjoiseen hyökkäykseen Port Royalia vastaan, se päätti purjehtia Kuuban Cienfuegosiin saatuaan tietää, että CSS Sumter (5) oli alueella. Saapuessaan Kuubalta Wilkes sai tietää, että Mason ja Slidell purjehtivat aluksella Trent 7. marraskuuta. Vaikka Wilkes oli tunnettu tutkija, hänellä oli maine alistumattomuudesta ja impulsiivisesta toiminnasta. Nähdessään mahdollisuuden hän otti San Jacinto Bahaman kanavalle sieppaamiseksi Trent.

Keskusteltuaan brittiläisen laivan pysäyttämisen laillisuudesta Wilkes ja hänen päällikkönsä, luutnantti Donald Fairfax kuulivat laillista viitteitä ja päätti, että Masonia ja Slidelliä voidaan pitää "salakuljettajina", mikä mahdollistaisi heidän poistamisen neutraalilta alukselta. 8. marraskuuta Trent huomasi ja vietiin myöhemmin San Jacinto ampui kaksi varoitus laukausta. Nouseessaan brittiläiselle alukselle Fairfaxilla oli käsky Slidellin, Masonin ja heidän sihteeriensä poistamiseksi sekä hallussaan Trent palkintona. Vaikka hän lähetti valaliiton edustajat yli San Jacinto, Fairfax vakuutti Wilkesin olemaan tekemättä palkintoa Trent.

Hieman epävarma toimintansa laillisuudesta, Fairfax pääsi tähän johtopäätökseen San Jacinto hänellä ei ollut riittävästi merimiehiä palkintojoukon tarjoamiseksi, eikä hän halunnut haitata muita matkustajia. Valitettavasti kansainvälinen laki vaati, että kaikki salakuljetusta harjoittavat alukset on tuotava satamaan ratkaisua varten. Poistuessaan kohtauksesta Wilkes purjehti Hampton Roadsille. Saapuessaan hän sai käskyn viedä Mason ja Slidell Fort Warreniin Bostoniin, MA. Vangit vapauttivat Wilkesin sankariksi ja juhlia pidettiin hänen kunniakseen.

Vaikka Washingtonin johtajat kertoivat Wilkesista ja kiittivät alun perin sitä, jotkut kyseenalaistivat hänen toimiensa laillisuuden. Welles oli tyytyväinen sieppaukseen, mutta ilmaisi huolensa siitä Trent ei ole tuotu palkinto-oikeuteen. Marraskuun mennessä monet pohjoisosat alkoivat ymmärtää, että Wilkesin toimet olivat saattaneet olla liiallisia ja ettei niistä ollut oikeudellista ennakkotapausta. Toiset kommentoivat, että Masonin ja Slidellin poistuminen oli samanlainen kuin kuninkaallisen laivaston harjoittama vaikutelma, joka oli vaikuttanut Sota 1812. Seurauksena oli, että yleinen mielipide alkoi muuttua miesten vapauttamiseksi, jotta vältettäisiin ongelmat Ison-Britannian kanssa.

Uutiset Trent Affair saavutti Lontooseen 27. marraskuuta ja herätti välittömästi yleisön raivoa. Herra Palmerstonin hallitus piti vihaisena tapahtumaa merioikeuden vastaisena. Mahdollisena sotana esiintyi Yhdysvaltojen ja Ison-Britannian välillä Adams ja ulkoministeri William Seward työskenteli Russellin kanssa kriisin leviämiseksi entisen kanssa selvästi ilmoittaen, että Wilkes toimi ilman tilauksia. Vaatien liittovaltion komission jäsenten vapauttamista ja anteeksipyyntöä britit alkoivat vahvistaa sotilaallista asemaansa Kanadassa.

Tapaaminen kabinetin kanssa 25. joulukuuta Presidentti Abraham Lincoln kuunteli, kun Seward kertoi mahdollisesta ratkaisusta, joka houkuttelee brittejä mutta säilyttää myös tuen kotona. Seward totesi, että pysähtyessään Trent oli noudattanut kansainvälistä lakia, sataman puuttuminen oli Wilkesille vakava virhe. Sellaisenaan valaliitot olisi vapautettava tekemään Britannian kansalle juuri sitä, mitä olemme aina vaatineet kaikkia kansakuntia pitäisi tehdä meille. ” Lincoln hyväksyi tämän kannan ja kaksi päivää myöhemmin esiteltiin Ison-Britannian suurlähettiläälle Lordille Lyons. Vaikka Sewardin lausunto ei antanut anteeksipyyntöä, sitä pidettiin Lontoossa suotuisasti ja kriisi ohi.

Vapautettiin Fort Warrenista, Mason, Slidell ja heidän sihteerinsä aloittivat HMS: n Rinaldo (17) St. Thomasille ennen matkaa Iso-Britanniaan. Vaikka britit pitävät sitä diplomaattisena voitona, Trent Affair osoitti Amerikan päättäväisyyttä puolustaa itseään noudattaen samalla kansainvälistä lakia. Kriisi myös hidasti Euroopan pyrkimyksiä tarjota konfederaation diplomaattinen tunnustus. Vaikka tunnustamisen ja kansainvälisen intervention uhka jatkui edelleen vuonna 1862, se väheni vuoden 2000 jälkeen Antietamin taistelu ja emancipation julistus. Kun sodan painopiste siirtyi orjuuden poistamiseen, Euroopan kansakunnat olivat vähemmän innostuneita virallisen yhteyden luomisesta etelään.

• Yhdysvaltain ulkoministeriö: Trent Asia
• Sisällissota: Trent Asia
• Kongressin kirjasto: Trent Asia