St. Louis, Missouri on Gateway Arch -sivuston sijainti, jota yleisesti kutsutaan St. Louis Arch -kaduksi. Kaari on Yhdysvaltojen korkein ihmisen tekemä muistomerkki. Kaaren suunnittelu määritettiin valtakunnallisessa kilpailussa, joka pidettiin vuosina 1947-48. Eero Saarisen malli valittiin 630 jalan ruostumattomasta teräksestä valmistetulle kaarille. Rakenteen perusta rakennettiin vuonna 1961, mutta itse kaarin rakentaminen aloitettiin vuonna 1963. Se valmistui 28. lokakuuta 1965 kokonaiskustannuksineen alle 15 miljoonaa dollaria.
St. Louis Arch sijaitsee Mississippi-joen rannalla St. Louisin keskustassa, Missourissa. Se on osa Jeffersonin kansallista laajennusmuistomerkkiä, joka sisältää myös länsisuuntaisen laajennusmuseon ja vanhan oikeustalon, jossa Dred Scott -päätös päätettiin.
Arch seisoo 630 metriä pitkä ja on valmistettu ruostumattomasta teräksestä, ja niiden perusta on 60 jalkaa syvä. Rakentaminen alkoi 12. helmikuuta 1963 ja päättyi 28. lokakuuta 1965. Kaari avattiin yleisölle 24. heinäkuuta 1967 yhdellä raitiovaunulla. Kaari kestää kovat tuulet ja maanjäristykset. Se oli suunniteltu heilumaan tuulessa ja noin yhden tuuman tuulessa 20 mph. Se voi heilauttaa jopa 18 tuumaa tuulen ollessa 150 mailia tunnissa.
Kaari valittiin Lännen portin symboliksi. Tuolloin kun länteen etsintä oli täydessä vauhdissa, St. Louis oli avaimen lähtöpaikka koon ja sijainnin vuoksi. Kaari suunniteltiin muistomerkiksi Yhdysvaltojen laajentumiseen länteen.
Kaari on osa Jeffersonin kansallisen laajennusmuistomerkin nimeä, joka on nimetty presidentti Thomas Jeffersonin mukaan. Puisto perustettiin vuonna 1935 juhlimaan Thomas Jefferson ja muut tutkijat ja poliitikot, jotka vastaavat Yhdysvaltojen laajentumisesta Tyynellemerelle. Puistoon kuuluu Gateway Arch, Archin alla sijaitseva Westward Expansion -museo ja Vanha oikeustalo.
Kaaren alapuolella on Westward Expansion -museo, joka on suunnilleen jalkapallokenttä. Museossa voit nähdä alkuperäiskansoihin ja Westward Expansion liittyviä näyttelyitä. Se on loistava paikka tutustua odottaessasi ratsastusta kaariin.
St. Louis Arch on ollut paikka muutamille tapahtumille ja temppuille, joissa laskuvarjohypäräiset ovat yrittäneet laskeutua kaarille. Tämä on kuitenkin laitonta. Yksi mies vuonna 1980, Kenneth Swyers, yritti laskeutua kaarelle ja pohjautua hypätäkseen siitä pois. Tuuli kuitenkin koputti hänet ja hän kaatui kuolemaansa. Vuonna 1992 John C. Vincent kiipesi kaarista ylös imukuppeilla ja laski sitten onnistuneesti laskuvarjolla pois siitä. Myöhemmin hänet kuitenkin vangittiin ja syytettiin kahdesta väärinkäytöksestä.
Kun vierailet Archissa, voit vierailla muistomerkin juurella olevassa rakennuksessa sijaitsevassa länsimaisen laajennuksen museossa. Lippun avulla pääset ratsastamaan näköalatasanne pienen raitiovaunun päällä, joka kulkee hitaasti rakenteen jalkaa ylöspäin. Kesä on erittäin kiireinen vuodenaika, joten on hyvä idea varata matkaliput etukäteen, koska ne ovat ajoitettuja. Jos saavut ilman lippuja, voit ostaa niitä Archin pohjassa. Vanha oikeustalo on lähellä Archia ja siellä voi vierailla tai ilmaiseksi.