Ensimmäinen maailmansota: Katsaus vuoteen 1915

Puhkeamisen kanssa ensimmäinen maailmansota elokuussa 1914 aloitettiin laajamittaiset taistelut liittolaisten (Iso-Britannia, Ranska ja Venäjä) ja keskusvaltojen (Saksa, Itävalta-Unkari ja Ottomaanien valtakunta) välillä. Lännessä Saksa pyrki hyödyntämään Schlieffen-suunnitelma joka vaati nopeaa voittoa Ranskan yli, jotta joukot voitaisiin sitten siirtää itään taistelemaan Venäjää vastaan. Pyyhkäisemällä läpi puolueettoman belgialaisen saksalaisten menestys oli alussa, kunnes heidät lopetettiin syyskuussa Marnen ensimmäinen taistelu. Taistelun jälkeen liittoutuneiden joukot ja saksalaiset yrittivät useita reunustavia liikkeitä, kunnes rintama jatkui Kanaalin kanaalista Sveitsin rajaan. Epäonnistuneena läpimurtosta, molemmat osapuolet alkoivat kaivaa ja rakentaa yksityiskohtaisia ​​kaivojärjestelmiä.

Itään Saksa sai upean voiton venäläisiä vastaan ​​klo Tannenberg elokuun lopulla 1914, kun serbit heittivät takaisin itävaltalaisen hyökkäyksen heidän maahansa. Vaikka saksalaiset olivat lyöneet niitä, venäläiset voittivat avainvoiton itävaltalaisia ​​vastaan ​​muutama viikko myöhemmin Galician taisteluna. Kun vuosi 1915 alkoi ja molemmat osapuolet tajusivat, että konflikti ei ole nopea, taistelijat muuttivat laajentaa joukkojaan ja siirtää taloutensa sotapohjaan.

Kaivoksen sodankäynnin alkaessa Länsirintamalla molemmat osapuolet alkoivat arvioida vaihtoehtojaan sodan saattamiseksi onnistuneesti päätökseen. Valvoessaan Saksan operaatioita, kenraalin päällikkö Erich von Falkenhayn mieluummin keskittyi voittamaan sodan länsimaissa Edessä, koska hän uskoi, että Venäjän kanssa voidaan saavuttaa erillinen rauha, jos heidän sallitaan poistua konfliktista ylpeydellä. Tämä lähestymistapa ristiriidassa kenraalien Paul von Hindenburgin ja Erich Ludendorffin kanssa, jotka halusivat antaa ratkaisevan iskun idässä. Sankarit Tannenberg, he pystyivät käyttämään mainetta ja poliittista juonitteluaan vaikuttaakseen Saksan johtoon. Seurauksena oli päätös keskittyä itärintamaan vuonna 1915.

Liittoutuneiden leirillä ei ollut sellaista konfliktia. Sekä britit että ranskalaiset halusivat karkottaa saksalaiset alueelta, jonka he olivat miehittäneet vuonna 1914. Viimeksi mainitun osalta se oli sekä kansallisen ylpeyden että taloudellisen välttämättömyyden kysymys, koska miehitetty alue sisälsi suuren osan Ranskan teollisuudesta ja luonnonvaroista. Sen sijaan liittolaisten kohtaamassa haasteessa kysyttiin missä hyökätä. Tämän valinnan saneli suurelta osin länsirintaman maasto. Etelässä metsät, joet ja vuoret estivät harjoittamasta suurta hyökkäystä, kun taas Flanderin rannikkoalueiden kylvetty maaperä muuttui nopeasti piikkien kuorinnan aikana. Keskustassa Aisne- ja Meuse-joet pitkin ylänköt suosivat puolustajaa liian suuresti.

Seurauksena liittolaiset keskittyivät pyrkimyksiinsä kalkoihin Sommejoen varrella Artoisissa ja etelään Champagnessa. Nämä kohdat sijaitsevat Saksan syvimmän leviämisen rajalla Ranskaan, ja onnistuneet hyökkäykset pystyivät katkaisemaan vihollisjoukot. Lisäksi läpimurtot näissä kohdissa katkaisisivat Saksan rautatieyhteydet itään, mikä pakottaisi heidät luopumaan asemastaan ​​Ranskassa (Kartta).

Vaikka taisteluja oli käyty läpi talven, britit uudistivat toiminnan vakavasti 10. maaliskuuta 1915, kun he aloittivat hyökkäyksen Neuve Chapellessa. Hyökkäys yrittääkseen valloittaa Aubers Ridgen, Ison-Britannian ja Intian joukot Kenttä marsalkka Sir John FrenchBritannian erikoisjoukot (BEF) hajosivat Saksan linjat ja saavuttivat alun menestyksen. Ennakko romahti pian viestintä- ja toimitusongelmien vuoksi, eikä harjunta toteutunut. Myöhemmät Saksan vastahyökkäykset sisälsivät läpimurron ja taistelu päättyi 13. maaliskuuta. Epäonnistumisen seurauksena ranskalainen syytti tulosta aseidensa vaipan puutteesta. Tämä sai aikaan vuoden 1915 Shell-kriisin, joka päästi pääministeri H. H. Asquithin liberaalin hallituksen alas ja pakotti ammusteollisuuden peruskorjauksen.

Vaikka Saksa oli päättänyt noudattaa "itä ensin" -lähestymistapaa, Falkenhayn alkoi suunnitella Ypres-operaatiota huhtikuussa. Rajoitettuna hyökkäyksenä hän pyrki ohjaamaan liittolaisten huomion joukkojen liikkeistä itään, turvaamaan komentavamman aseman Flanderissa sekä testaamaan uuden aseen, myrkkykaasun. Vaikka venäläisiä vastaan ​​oli tammikuussa käytetty kyynelkaasua, Ypresin toinen taistelu merkitsi tappavan kloorikaasun debyyttiä.

Noin klo 17.00 22. huhtikuuta kloorikaasua vapautettiin neljän mailin etäisyydellä. Lyömällä ranskalaisten alueellisten ja siirtomaajoukkojen hallintaa, se tappoi nopeasti noin 6000 miestä ja pakotti eloonjääneet perääntymään. Saksalaiset saavuttivat nopean voiton, mutta kasvavassa pimeydessä he eivät pystyneet hyödyntämään rikkomusta. Muodostaen uuden puolustuslinjan, Ison-Britannian ja Kanadan joukot asettuivat voimakkaan puolustuksen seuraavien päivien aikana. Samalla kun saksalaiset tekivät ylimääräisiä kaasuhyökkäyksiä, liittoutuneiden joukot pystyivät toteuttamaan improvisoituja ratkaisuja sen vaikutusten torjumiseksi. Taistelu jatkui 25 päivään toukokuuta, mutta Ypres houkutteli.

Toisin kuin saksalaiset, liittolaisilla ei ollut salaisia ​​aseita, kun he aloittivat seuraavan hyökkäyksensä toukokuussa. Iskemällä saksalaisille linjoille Artoisissa 9. toukokuuta, britit yrittivät vallata Aubers Ridgen. Muutamaa päivää myöhemmin ranskalaiset tulivat etelään kaatamaan pyrkimykseen turvata Vimy Ridge. Jäljennettynä Artoisin toiseksi taisteluksi, britit lopetettiin kuollut, kun taas Kenraali Philippe PétainXXXIII-joukot onnistuivat saavuttamaan Vimy Ridgen harjanteen. Pétainin menestyksestä huolimatta ranskalaiset menettivät harjanteen määrätietoisille saksalaisille vastahyökkäyksille, ennen kuin heidän varannonsa saapuivat.

Järjestelyt uudelleen kesällä, kun lisäjoukkoja saatiin käyttöön, britit ottivat pian rintaman haltuunsa niin kaukana etelään kuin Somme. Kun joukkoja siirrettiin, Kenraali Joseph Joffre, Ranskan yleinen komentaja, pyrki uudistamaan hyökkäyksen Artoisissa syksyn aikana yhdessä hyökkäyksen kanssa Champagnessa. Tunnustaen lähestyvän hyökkäyksen ilmeiset merkit, saksalaiset viettivät kesän vahvistaakseen kaivojärjestelmäänsä rakentamalla lopulta linjan kannatuslinjoille kolmen mailin syvyyteen.

Britannian joukot aloittavat Artoisin kolmannen taistelun 25. syyskuuta hyökkäsi Loosissa kun taas ranskalaiset hyökkäsivät Soucheziin. Molemmissa tapauksissa hyökkäystä edelsi kaasuhyökkäys, jolla oli sekoitettuja tuloksia. Vaikka britit tekivät alustavia voittoja, heidät pakotettiin pian takaisin, kun viestintä- ja toimitusongelmia ilmeni. Toinen hyökkäys seuraavana päivänä torjui verisesti. Kun taistelut laanttuivat kolme viikkoa myöhemmin, yli 41 000 brittijoukkoa oli tapettu tai haavoitettu kapean kahden mailin syvän mielenkiinnon vuoksi.

Etelään Ranskan toinen ja neljäs armeija hyökkäsivät kaksikymmentä mailia edessä Champagnessa 25. syyskuuta. Kovan kovan vastustuksen vuoksi Joffren miehet hyökkäsivät kiihkeästi yli kuukauden. Marraskuun alussa loppunut hyökkäys ei ollut missään vaiheessa saavuttanut yli kahta mailia, mutta ranskalaiset menettivät 143 567 tapettua ja haavoittunutta. Vuoden 1915 päättyessä liittolaiset olivat heikentyneet huonosti ja osoittaneet oppineensa vähän hyökkäyskoukkujen hyökkäyksestä, kun saksalaisista oli tullut päälliköitä puolustamaan niitä.

Isäntä edeltäneiden jännitteiden myötä Britannian ja Saksan välisen merikilpailun tulokset asetettiin nyt koetukselle. Lukumäärältään korkeampi kuin Saksan avomerelaivasto, kuninkaallinen laivasto avasi taistelun raidella Saksan rannikolle 28. elokuuta 1914. Tuloksena ollut Heligoland Bightin taistelu oli brittiläinen voitto. Vaikka kummankaan osapuolen taistelulaivat eivät olleet mukana, taistelu johti keisari Wilhelm II: n käskyyn merivoimiin "pidättäytymään ja välttämään toimia, jotka voivat johtaa suurempiin menetyksiin".

Etelä-Amerikan länsirannikon ulkopuolella saksalainen omaisuus oli parempi kuin amiraali Graf Maximilian von Spee pieni Saksalainen Itä-Aasialainen laivue aiheutti vakavan tappion brittijoukkoille Coronelin taistelussa marraskuussa 1. Coronel kosketti paniikkia Admiraliteetissa, ja se oli Britannian pahin tappio merellä vuosisadan aikana. Lähettäen voimakkaan voiman etelään, kuninkaallinen laivasto murskasi Speen Falklandin taistelu muutama viikko myöhemmin. Tammikuussa 1915 britit käyttivät radiokuunteluita oppiakseen suunnitelluista saksalaisista hyökkäyksistä kalastuslaivastossa Dogger Bankissa. Purjehti etelään, Varaadmiral David Beattytarkoitettu katkaisemaan ja tuhoamaan saksalaiset. Havainnut brittejä 24. tammikuuta, saksalaiset pakenivat kotiin, mutta menettivät panssaroidun risteilijän prosessissa.

Orkneysaarten Scapa Flowssa sijaitsevan Grand Fleet -laivaston kanssa kuninkaallinen laivasto asetti tiukan esto Pohjanmerelle estääkseen kaupan Saksaan. Vaikka kyseenalaista laillisuutta, Yhdistynyt kuningaskunta louhitsi Pohjanmeren suuria osia ja pysäytti neutraalit alukset. Saksalaiset aloittivat sukellusveneohjelman U-veneillä, haluamatta ottaa riskiä avomerelaivastolle taistelussa brittien kanssa. Saatuaan joitain aikaisia ​​menestyksiä vanhentuneita brittiläisiä sota-aluksia vastaan, U-veneet kääntyivät kauppalaivastusta vastaan ​​tavoitteenaan nälkää Ison-Britannian alistamista.

Vaikka varhaiset sukellusveneiden hyökkäykset vaativat U-veneen laskeutumaan ja antamaan varoituksen ennen ampumista, Kaiserliche Marine (Saksan merivoimat) siirtyi hitaasti "ampumaan ilman varoitusta" -käytäntöön. Tätä alunperin vastusti liittokansleri Theobald von Bethmann Hollweg, joka pelkäsi, että se torjuu Yhdysvaltojen kaltaisia ​​neutraaleja. Helmikuussa 1915 Saksa julisti Britannian saarten ympärillä olevat vedet sotavyöhykkeeksi ja ilmoitti, että kaikki alueen alukset upotetaan ilman varoitusta.

Saksalaiset U-veneet metsästivät koko kevään asti U-20torpedoi vuorauksen RMS Lusitania Irlannin etelärannikon ulkopuolella 7. toukokuuta 1915. Tappaminen 1 198 ihmistä, mukaan lukien 128 amerikkalaista, uppoaminen syttyi kansainväliseen raivoihin. Yhdessä RMS: n uppoamisen kanssa arabialainen elokuussa Lusitania johti Yhdysvaltoihin voimakkaaseen paineeseen lopettaa niin kutsuttu "rajoittamaton sukellusveneen sodankäynti". Elokuussa 28. Saksa, joka ei halua riskiä sotaan Yhdysvaltojen kanssa, ilmoitti, että matkustaja-aluksia ei enää hyökätä ilman Varoitus.

Kun uusia taktiikoita ja lähestymistapoja testattiin merellä, aivan uusi sotilashaara oli tulossa ilmaan. Sotilasilmailun tulo sotaa edeltävinä vuosina tarjosi molemmille osapuolille mahdollisuuden suorittaa laaja ilma-aluksen tiedustelu ja kartoittaa rintamalla. Saksalaisten kehittäessä toimivia synkronointivälineitä, kun alun perin liittolaiset hallitsivat taivasta, joka antoi konekiväärin ampua turvallisesti potkurin kaarin läpi, muutti yhtälön nopeasti.

Synkronointivaihteella varustetut Fokker E.Is ilmestyivät edessä kesällä 1915. Pyyhkiessään syrjään liittolaisten lentokoneet, he aloittivat "Fokker Scourge" -nimen, joka antoi saksalaisille käskyn ilmassa länsirintamalla. Varhaisten ässien, kuten Max Immelmannin ja Oswald Boelcke, E.I hallitsi taivasta vuoteen 1916. Nopeasti siirtyäkseen kiinni, liittolaiset esittelivät uuden hävittäjäsarjan, mukaan lukien Nieuport 11 ja Airco DH.2. Nämä ilma-alukset antoivat heille mahdollisuuden saavuttaa ilma-asemaansa ennen suuria taisteluita 1916. Lopun sodan ajan molemmat osapuolet jatkoivat kehittyneempien lentokoneiden ja kuuluisten ässien, kuten Manfred von Richthofen, Punainen Paroni, tuli pop-kuvakkeiksi.

Länsimaiden sodan ollessa pääosin surmattu, mutta idän taistelut säilyttivät jonkin verran joustavuutta. Vaikka Falkenhayn oli puolustanut sitä, Hindenburg ja Ludendorff alkoivat suunnitella hyökkäystä Venäjän kymmenenteen armeijaan Masurian järvien alueella. Tätä hyökkäystä tuettaisiin etelässä sijaitsevien itävaltalais-unkarilaisten hyökkäyksillä, joiden tarkoituksena on palauttaa Lemberg uudelleen ja vapauttaa piiritetyn varuskunnan toiminta Przemyslissa. Kenttä Thadeus von Sieversin kymmenes armeija ei ollut suhteellisen eristyksissä Itä-Preussin itäosassa. vahvistettiin ja pakotettiin luottamaan kenraalin Pavel Plehven kahdestoista armeijaan, joka muodostui sitten etelään apu.

Saksalaiset aloittivat nopean voiton venäläisiä vastaan ​​avaamalla Masurian järvien toisen taistelun (talviotaistelu Masuuriassa) 9. helmikuuta. Kovan paineen alla venäläisiä uhattiin pian ympäröimästä. Vaikka suurin osa kymmenennesta armeijasta kaatui takaisin, kenraaliluutnantti Pavel Bulgakovin XX-joukko suljettiin Augustow-metsään ja pakotettiin antautumaan 21. helmikuuta. Vaikka XX-joukkojen kadonnut, se antoi venäläisille mahdollisuuden muodostaa uuden puolustuslinjan kauempana itään. Seuraavana päivänä Plehven kahdestoista armeija aloitti vastahyökkäyksen, pysäyttäen saksalaiset ja lopettaen taistelun (Kartta). Etelässä itävaltalaiset hyökkäykset osoittautuivat suurelta osin tehottomiksi ja Przemysl antautui 18. maaliskuuta.

Koska Itävallan joukot kärsivät suuria tappioita vuonna 1914 ja vuoden 1915 alkupuolella, Saksan liittolaiset tukivat ja johtivat niitä yhä enemmän. Toisaalta venäläiset kärsivät voimakkaasta kivääri-, äyriäis- ja muiden sotatarvikkeiden pulasta heidän teollisen tukikohtansa ollessa hitaasti sodassa. Menestyksen myötä pohjoisessa Falkenhayn aloitti hyökkäyksen suunnittelun Galiciassa. Kenraali August von Mackensenin yhdestoista armeijan ja itävaltalaisen neljännen armeijan johdolla hyökkäys alkoi 1. toukokuuta kapealla rintamalla Gorlice'n ja Tarnovin välillä. Osuessaan Venäjän linjojen heikkoon kohtaan, Mackensenin joukot hajosivat vihollisen aseman ja ajoivat syvälle takaosaan.

Mackensenin joukot olivat saavuttaneet 4. toukokuuta avoimeen maahan, mikä aiheutti koko Venäjän aseman rintaman keskellä (Kartta). Kun venäläiset kaatuivat takaisin, Saksan ja Itävallan joukot siirtyivät eteenpäin Przemysliin 13. toukokuuta ja Varsovaan 4. elokuuta. Vaikka Ludendorff pyysi toistuvasti lupaa piikkikohtauksen käynnistämiseen pohjoisesta, Falkenhayn kieltäytyi etenemisen jatkaessa.

Syyskuun alussa Venäjän rajalinnakot Kovnoon, Novogeorgievskiin, Brest-Litovskiin ja Grodnoon olivat kaatuneet. Ajanjakson kaupankäynnin aikana Venäjän vetäytyminen päättyi syyskuun puolivälissä laskusateiden alkaessa ja Saksan toimituslinjojen laajentuessa liian suureksi. Vaikka Gorlice-Tarnow oli vakava tappio, se lyhensi huomattavasti Venäjän rintamaa ja heidän armeijansa pysyi yhtenäisenä taisteluvoimana.

Sodan puhkeamisen yhteydessä vuonna 1914 Italia päätti pysyä puolueettomana huolimatta siitä, että hän allekirjoitti Saksan ja Itävallan ja Unkarin kanssa allekirjoitetun kolminkertaisen liittouman. Vaikka liittolaiset painostivat sitä, Italia väitti, että liitto oli luonteeltaan puolustava ja että koska Itävalta-Unkari oli hyökkääjä, sitä ei sovellettu. Seurauksena on, että molemmat osapuolet aloittivat aktiivisesti oikeuden hoitamisen Italiassa. Vaikka Itävalta-Unkari tarjosi Ranskan Tunisiaa, jos Italia pysyisi puolueettomana, liittolaiset ilmoittivat antavansa italialaisten ottaa maan Trentinossa ja Dalmatiassa, jos he alkavat sotaan. Valittuaan viimeksi mainitun tarjouksen italialaiset tekivät Lontoon sopimuksen huhtikuussa 1915 ja julistivat sodan seuraavana kuukautena Itävallan ja Unkarin välillä. He julistavat sodan seuraavana vuonna Saksaa vastaan.

Raja-alueen alppimaaston takia Italia rajoittui hyökkäämään Itävaltaan ja Unkariin Trentinon vuoristoväylien tai itään Isonzo-joen laakson kautta. Molemmissa tapauksissa mikä tahansa eteneminen vaatisi liikkumista vaikealla maastolla. Koska Italian armeija oli heikosti varusteltu ja alikoulutettu, molemmat lähestymistavat olivat ongelmallisia. Epäsuosittu kenttä marsalkka Luigi Cadorna päätti avata vihollisuudet Isonzon kautta toivoen leikata vuorten läpi päästäkseen Itävallan sydämelle.

Taistellessaan jo kahden rintaman sotaa Venäjää ja Serbiaa vastaan, itävaltalaiset kaavittivat yhteen seitsemän divisioonan rajojen pitämiseksi. Vaikka niitä oli enemmän kuin 2: 1, ne torjuivat Cadornan etuhyökkäykset Isonzon ensimmäisen taistelun aikana 23. kesäkuuta - 7. heinäkuuta. Vakavista menetyksistä huolimatta Cadorna käynnisti vielä kolme hyökkäystä vuoden 1915 aikana, jotka kaikki epäonnistuivat. Venäjän rintaman tilanteen parantuessa itävaltalaiset pystyivät vahvistamaan Isonzon rintamaa poistamalla tehokkaasti Italian uhan (Kartta).