Patrickin isä Calpornius piti sekä kansalais- että toimistotoimistoja, kun Patrick syntyi hänelle viimeisen vuosisadan lopulla (c. A.D. 390). Vaikka perhe asui Bannavem Taberniaein kylässä, Roomassa Isossa-Britanniassa, Patrick asui jonakin päivänä tulla onnistuneimmaksi kristilliseksi lähetyssaarnaajaksi Irlannissa, sen suojeluspyhimys ja legendojen aihe.
St Patrickin tarina
Patrickin ensimmäinen kohtaaminen maan kanssa, johon hän vietti elämänsä, oli epämiellyttävä. Hänet siepattiin 16-vuotiaana, hänet lähetettiin Irlantiin (Mayon kreivikunnan ympärille) ja myytiin orjuuteen. Vaikka Patrick työskenteli siellä paimenena, hän kehitti syvän uskon Jumalaan. Yhtenä yönä hänen nukkumisensa aikana hänelle lähetettiin visio paeta. Niin paljon hän kertoo meille omaelämäkerrallisessa tunnustuksessaan.
Toisin kuin teologin Augustinin samanniminen työ, Patrickin "tunnustus" on lyhyt, ja siinä on vain vähän lausuntoja uskonnollisesta opista. Siinä Patrick kuvailee brittiläistä nuoruuttaan ja hänen kääntymistään, sillä vaikka hän syntyi kristillisille vanhemmille, hän ei pitänyt itseään kristittynä vankeudessaan.
Toinen asiakirjan tarkoitus oli puolustaa itseään kirkossa, joka oli lähettänyt hänet Irlantiin muuttamaan entiset vangitsijansa. Vuosia ennen kuin Patrick kirjoitti tunnustuksensa, hän kirjoitti vihaisen kirjeen Coroticusille, Alcluidin Britannian kuninkaalle (myöhemmin nimeltään Strathclyde), jossa hän tuomitsee hänet ja hänen sotilaansa demonien maanmiehenä, koska he olivat vangittaneet ja teurastaneet monia piispa Patrickin juuri Irlannin kansalaisia kastettiin. Ne, joita he eivät tappaneet, myydään "pakanallisille" picille ja skotteille.
Vaikka nämä kaksi kappaletta ja Gildas Bandonicuksen henkilökohtainen, emotionaalinen, uskonnollinen ja elämäkertainen "Britannian raunioista" ("De Excidio Britanniae") on tärkeimmät historialliset lähteet viidennen vuosisadan Britannia.
Patrickin paettuaan noin kuuden vuoden orjuudesta, hän palasi takaisin Iso-Britanniaan ja sitten takaisin Gaulissa hän opiskeli St. Germainin, Auxerren piispan alaisuudessa 12 vuotta, ennen kuin hän palasi takaisin Britanniassa. Siellä hän tunsi kutsun palata lähetyssaarnaajaksi Irlantiin. Hän oleskeli Irlannissa vielä 30 vuotta muuntaakseen, kastaakseen ja perustaessaan luostareita.
Erilaisia legendoja on syntynyt St. Patrickista, joka on irlantilaisten pyhimmistä suosituin. St. Patrick ei ollut hyvin koulutettu, tosiasia, jonka hän syyttää varhaiseen vankeuteen. Tämän vuoksi hänet lähetettiin lähetyssaarnaajaksi Irlantiin jokseenkin vastahakoisesti ja vasta sen jälkeen, kun ensimmäinen lähetyssaarnaaja Palladius oli kuollut. Ehkä se johtui hänen epävirallisesta koulunkäynnistään niityillä lampaineen, ja hän kekseli älykkään analogian shamrockin kolmen lehden ja Pyhän kolminaisuuden välillä. Joka tapauksessa tämä oppitunti on yksi selitys sille, miksi St. Patrick liitetään shamrockiin.
St. Patrickille myönnetään myös käärmeiden ajaminen pois Irlannista. Irlannissa ei todennäköisesti ollut käärmeitä hänen ajamiseensa, ja on erittäin todennäköistä, että tarinan oli tarkoitus olla symbolinen. Siitä lähtien kun hän kääntyi pakanaan, käärmeiden uskotaan puolustavan pakanallisia uskomuksia tai pahaa. Missä hänet haudattiin, on mysteeri. Glastonburyn St. Patrickin kappeli väittää muun muassa olevan siellä väliintulossa. Pyhäkkö, joka sijaitsee Downin kreivikunnassa, Irlannissa, väittää omistavansa pyhän leuan luun, jota pyydetään synnyttämään, epileptisiä kohtauksia ja pahan silmän torjumiseksi.
Vaikka emme tiedä tarkalleen milloin hän syntyi tai kuoli, irlantilaiset kunnioittavat tätä roomalaista brittiläistä pyhää etenkin Yhdysvalloissa 17. maaliskuuta paraateilla, vihreällä oluella, kaali, suolaliha ja yleinen nautinto. Vaikka Dublinissa järjestetään paraati juhlaviikon huipentana, itse Paavalin päivänä pidettävät Irlannin juhlat ovat pääosin uskonnollisia.
Lähteet
- Sub-Roomalainen Britannia: Johdanto
- Gildas: Britannian raunioista (De Excidio Britanniae)
- Medieval Sourcebookista, luvut 23–26 Gildasin työstä Ison-Britannian syksyllä.
- Ecole-sanasto merkki viisasta Gildasista