Etelä-Kaliforniassa asuu kaksi suurta observatorioa, Mount Wilson, Los Angelesin pohjoispuolella, ja Palomar Observatory, koilliseen San Diegosta. Molemmat suunniteltiin 1800-luvun lopulla, rakennettiin ja laajennettiin 1900-luvulla, ja ne jatkavat huippuluokan tähtitieteen havainnointia 21. vuosisadalla.
Palomarin vuorella sijaitseva Palomarin observatorio on Kalifornian teknologiainstituutin (Caltech) omistama ja hallinnoima, ja sen on perustanut tähtitieteilijä George Ellery Hale. Hän oli myös aivoja Mount Wilsonin observatorion takana. Hale oli Caltech-perustaja ja oli erittäin kiinnostunut rakentamaan yhä suurempia ja tarkempia teleskooppeja.
Palomarin observatorion kaukoputket
- Palomarin observatorio sijaitsee koilliseen San Diegosta, Kalifornia, Palomar-vuoren huipulla.
- Palomarin suurin kaukoputki on 200 tuuman 530 tonnin Hale-teleskooppi. Se nimettiin perustaja George Ellery Hale.
- 48 tuuman Samuel Oschinin kaukoputkea käytetään etänä ja se käyttää erilaisia kameroita ja instrumentteja. Se tuottaa satoja kuvia yötä kohden tutkimustilassa.
- Laitoksen 60-tuumainen kaukoputki tuli verkkoon vuonna 1970, ja Caltechin tähtitieteilijät käyttävät sitä etänä.
- Tähtitieteilijät ovat käyttäneet Palomar-kaukoputkia etsimään ja tutkimaan kaikkea eksoplaneetoista, Kuiperin vyöobjekteista ja supernoovista, pimeään aineeseen ja kaukaisiin galakseihin.
200-tuumainen kaukoputki
Palomarissa asuu yksi maailman suurimmista kaukoputkista, 200 tuuman Hale-teleskooppi. Se rakensi Hale Rockefeller-säätiön tuella ja sen peilin ja rakennuksen luominen alkoi 1920-luvulla. Hale-teleskooppi sai ensimmäisen valonsa loppuvuodesta 1949, ja se on siitä lähtien ollut yksi tähtitieteen johtavia instrumentteja. Se rakennettiin huolellisesti ja sen peili veti huolellisesti vuorelle vuonna 1947, vain kaksi vuotta ennen sen ensimmäistä valoa.
Nykyään 200 tuuman Hale-kaukoputki on varustettu mukautuvilla optiikkajärjestelmillä, jotka auttavat sitä kaappaamaan selkeät kuvat. Tähtitieteilijät käyttävät suuressa muodossa olevaa kameraa (LFC) suuriin kohteisiin tutkittavaksi näkyvässä valossa, sekä laajakenttäista infrapunakameraa (WIRC) kaukokamerassa olevien tietojen kaappaamiseen infrapunavalossa. Saatavana on myös useita kuvia, jotka auttavat tähtitieteilijöitä käyttämään kaukoputkea tutkimaan erilaisia kosmisia esineitä useilla aallonpituuksilla.
Tukeakseen niin suurta kaukoputkea ja sen instrumentteja Palomarin observatorion rakentajat sijoittivat sen kaiken jättiläiselle stellitelineelle. Koko kaukoputki painaa 530 tonnia ja vaatii erittäin tarkat moottorit liikettä varten. Koska Kalifornian eteläosassa tapahtuu maanjäristyksiä, kaukoputki ja sen kiinnitys sijaitsevat laiturilla, jotka on kiinnitetty kallioperään noin 22 jalkaa maan alapuolella. tämä tarjoaa erittäin vakaan alustan erittäin täsmällisille havainnoille, joita tähtitieteilijät tarvitsevat.
Lisää Palomar-kaukoputket
200-tuumainen ei ollut ainoa Palomariin rakennettu ja asennettu kaukoputki. Tähtitieteilijä Fritz Zwicky käytti huomattavasti pienempää 18-tuumaista teleskooppia vuorella supernova-tutkimustaan varten. Tämä väline on tällä hetkellä käytöstä poistettu. Vuonna 1948 48 tuuman Schmidt-kaukoputki otettiin käyttöön ja sitä on käytetty siitä lähtien. Se on nimetty uudelleen Samuel Oschin Schmidtin kaukoputkiksi eteläisen Kalifornian yrittäjän kunniaksi, joka lahjoitti rahaa observatorioon. Tämä kaukoputki on kuuluisa myös käytöstä yhdessä ensimmäisissä laajoissa valokuvien taivaan tutkimuksissa, joita koskaan on toteutettu: Palomarin observatorio / National Geographic Sky Survey (tunnetaan puhekielenä nimellä POSS). Tämän tutkimuksen levyt ovat edelleen käytössä.
Nykyään Oschinin kaukoputki on varustettu huipputeknisellä CCD-ilmaisimella, ja se on tällä hetkellä robotti-tilassa, ja se mittaa taivaan monien kohteiden suhteen. Sitä on käytetty tutkimaan suuren mittakaavan rakenteita maailmankaikkeudessa, etsimään kääpiöplaneettoja ja havaitsemaan äkilliset leimahdukset, jotka johtavat räjähtäviä tapahtumia, kuten supernoovat, gammasätepurskaukset ja aktiivisen galaktisen alueen purskeet ytimeksi. 1970-luvulla Palomarin observatorio avasi myös 60-tuumaisen kaukoputken tähtitieteilijöille. Se oli Mayer-perheen lahja ja on mittatieteellinen kaukoputki.
Kuuluisia löytöjä Palomarissa
Vuosien mittaan joukko tunnettuja tähtitieteilijöitä on tehnyt havaintoja sekä Mount Wilsonin suuren kaukoputken että Palomarin 200-tuumaisten ja pienempien instrumenttien avulla. Ne sisältävät Edwin P. Hubblen Fritz Zwicky, Allan Sandage, Maarten Schmidt, Eleanor Helin, Vera P. Rubin (joka oli yksi ensimmäisistä naisista, jotka saivat käyttää kaukoputkea), Gene ja Carolyn Shoemaker sekä Mike Brown. Heidän välilläan nämä tähtitieteilijät laajensivat näkemystämme maailmankaikkeudesta, etsivät todisteita pimeästä asia, seurasi komeettoja ja kiinnosti kiinnostavassa tähtitieteen politiikan käänteessä kaukoputkea "Downgrade" kääpiöplanto Pluto. Tämä läpimurto herätti keskustelun, joka jatkuu tähän päivään asti planeettojen tiedeyhteisössä.
Vierailu Palomarin observatoriossa
Palomarin observatorio avaa mahdollisuuksien mukaan ovensa yleisölle, vaikka se harjoittaa ammattitutkimusta tähtitieteilijöille. Se ylläpitää myös vapaaehtoisten henkilöstöä, joka auttaa vierailijoita ja edustaa observatoriaa paikallisen yhteisön tapahtumissa.
Lähteet
- “Caltech Optical Observatories.” 48-tuumainen Samuel Oschinin kaukoputki, www.astro.caltech.edu/observatories/coo/.
- "Hale-kaukoputki, Palomarin observatorio." NASA, NASA, www.jpl.nasa.gov/spaceimages/details.php? id = PIA13033.
- 48 tuuman Samuel Oschinin kaukoputki, www.astro.caltech.edu/palomar/homepage.html.