Tarinoita NASA: n historiasta: Apollon ensimmäinen kokonaistesti

27. tammikuuta 1967 tragedia iski laukaisutasoon esilähtökokeen aikana Apollo 1 (nimeltään myös AS-204), jonka oli määrä olla ensimmäinen Apollon miehitetty operaatio ja joka olisi aloitettu 21. helmikuuta 1967. Astronautit Virgil Grissom, Edward White, ja Roger Chaffee menetti henkensä, kun tulipalo levisi komentoyksikön (CM) läpi. Onnettomuus oli NASA: n lyhyen historian ensimmäinen suuri virhe, ja se järkytti kansakuntaa.

NASA teki tyhjentävän tulipalon (kuten kaikissa tapauksissa) avaruusongelmat), joka johti laajaan CM-työstöön. Virasto lykkäsi miehitetyt laukaisut, kunnes virkamiehet hyväksyivät uuden kapselimallin ihmishenkilöstön käyttöön. Lisäksi Saturn 1B -aikataulut keskeytettiin lähes vuodeksi, ja kantoraketissa, joka lopulta kantoi nimeä AS-204, oli hyötykuormana Lunar Module (LM), ei Apollo CM. AS-201: n ja AS-202: n tehtävät Apollo Avaruusaluksella olleesta aluksesta oli epävirallisesti kutsuttu Apollo 1 ja Apollo 2 tehtävät (AS-203 kantoi vain aerodynaamista nenäkartiaa). Keväällä 1967 NASA: n miehitettyjen avaruuslentojen avustaja, Dr. George E. Mueller ilmoitti, että alun perin suunniteltu Grissom-, White- ja Chaffee-operaatio tunnetaan nimellä

Tulipalon aiheuttamat viivästykset olivat tarpeeksi pahoja, mutta NASA kärsi myös budjetin leikkauksista, kun se saavutti Kuun ennen vuosikymmenen loppua. Koska Yhdysvallat oli kilpailussa päästäkseen Kuulle ennen kuin neuvostoliitot pääsivät sinne, NASA: lla ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin siirtyä eteenpäin omaisuudellaan. Virasto teki lisätestejä raketeilla, ja lopulta ajoi Apollo 4 tehtävä miehittämättömällä lennolla. Sitä kutsuttiin "all-up" -testaukseksi.

Kapselin täydellisen retoolinnan jälkeen operaation suunnittelijat Apollo 4 oli neljä päätavoitetta:

• Osoittaa kantorakettien ja avaruusalusten rakenteellinen ja terminen eheys ja yhteensopivuus. Varmista käynnistyskuormat ja dynaamiset ominaisuudet.
• Varmista komentoyksikön lämpösuojuksen toiminta (Block II -suunnitelman riittävyys paluuseen palautumiseen kuun paluuolosuhteissa), palvelutoimintajärjestelmä (SPS; mukaan lukien tyhjäkäynnistys) ja selektiiviset alijärjestelmät.
• Arvioi hätäilmaisujärjestelmän suorituskyky avoimen silmukan kokoonpanossa.
• Osoita operaation tukitilat ja operaatiot, joita tarvitaan aloittamiseen, operaation suorittamiseen ja CM: n palautumiseen.

Laajamittaisen testauksen, lepäämisen ja harjoituksen jälkeen Apollo 4 käynnistettiin onnistuneesti 9. marraskuuta 1967 klo 07:00:01 EST Launch Complex 39-A: sta Cape Canaveral FL: ssä. Ennakkovalmisteluissa ei ollut viivästyksiä ja sääyhteistyön myötä lähtölaskennassa ei ollut viivästyksiä.

Kolmannen kiertoradan aikana ja SPS: n moottorin palamisen jälkeen avaruusalus lentäi simuloituun translunaariseen suuntaukseen, saavuttaen 18 079 kilometrin korkeuden. Lähtö merkitsi S-IC- ja S-II-vaiheiden ensimmäistä lentotestiä. Ensimmäinen vaihe, S-IC, suoritettiin tarkasti, kun keskimmäinen F-1-moottori pysähtyi 135,5 sekunnissa ja perämoottorit katkaisu LOX (nestemäisen hapen) tyhjennyksellä 150,8 sekunnissa, kun ajoneuvo ajoi nopeudella 9660 km / h 61.6 korkeudessa km. Vaiheiden erottelu tapahtui vain 1,2 sekunnin päässä ennustetusta ajasta. S-II: n katkaisu tapahtui 519,8 sekunnissa.

Se oli voittoisa, jos hidas palautuminen avaruuslentoon ja liikutti NASA: n tavoitteita saavuttaa Kuu kauempana eteenpäin. Avaruusaluksen suorituskyky sujui hyvin, ja kentällä ihmiset saivat valtavan helpotuksen huokaus.

Tyynenmeren lasku tapahtui 9. marraskuuta 1967, kello 03:37. EST, vain kahdeksan tuntia kolmekymmentäseitsemän minuuttia ja viisikymmentäyhdeksän sekuntia lentoonlähdön jälkeen. Apollo 4 Avaruusalusta 017 roiskui alaspäin ja jäi suunnitellusta törmäyspisteestä vain 16 kilometriä.

Apollo 4 operaatio oli menestys, kaikki tavoitteet saavutettiin. Tämän ensimmäisen "kaikki ylös" -testin onnistumisen myötä Apollo-ohjelma jatkoi miehitettyjä tehtäviä ja siirtyi kohti lopullista vuotta 1969 koskevaa tavoitetta, joka koski ensimmäisen ihmisen laskeutumista Kuun aikana. Apollo 11 tehtävä. Apollo 1 - miehistön menetyksen jälkeen Apollo 4 Operaatio hyötyi monista vaikeista (ja traagisista) oppeista.

Toimittanut ja päivittänyt Carolyn Collins Petersen.