John Lewis on tällä hetkellä Yhdysvaltojen edustaja Georgian viidennessä kongressialueessa. Mutta 1960-luvulla Lewis oli korkeakouluopiskelija ja toimi opiskelijoiden väkivallattoman koordinointikomitean (SNCC) puheenjohtajana. Yhteistyössä ensin muiden opiskelijoiden ja myöhemmin tunnettujen kansalaisoikeusjohtajien kanssa Lewis auttoi lopettamaan segregaation ja syrjinnän vuoden aikana Kansalaisoikeusliike.
Varhaiskasvatus ja koulutus
John Robert Lewis syntyi Troyssa, Alabama, 21. helmikuuta 1940. Hänen vanhempansa, Eddie ja Willie Mae, työskentelivät molemmat kopiokoneina tukeakseen kymmentä lasta.
Lewis osallistui Pike County Training High Schooliin Brundidgessä, Ala-Amerikassa. Kun Lewis oli teini-ikäinen, hänestä tuli inspiraationsa sanoista Martin Luther King Jr kuuntelemalla hänen saartojaan radiossa. Lewis oli Kingin työstä niin innoittama, että hän alkoi saarnata paikallisissa kirkoissa. Lukion valmistuttuaan Lewis osallistui Yhdysvaltojen baptistiteologiseen seminaariin Nashvillessä.
Vuonna 1958 Lewis matkusti Montgomeryyn ja tapasi Kingin ensimmäistä kertaa. Lewis halusi osallistua täysin valkoiseen Troyn osavaltion yliopistoon ja haki kansalaisoikeusjohtajan apua laitoksen haastamiseen. Vaikka kuningas, Fred Gray ja Ralph Abernathy tarjosivat Lewiselle oikeudellista ja taloudellista apua, hänen vanhempansa vastustivat oikeusjuttua.
Seurauksena Lewis palasi Amerikan baptistiteologiseen seminaariin. Syksyllä Lewis aloitti osallistumisen James Lawsonin järjestämiin suoriin toimintapajoihin. Lewis alkoi myös noudattaa Gandhian väkivallan filosofiaa ja osallistui opiskelijoiden istuntoihin integroida elokuvateattereita, ravintoloita ja yrityksiä, joita järjesti rotujen tasa-arvokongressi (YDIN).
Lewis valmistui amerikkalaisesta baptistiteologisesta seminaarista vuonna 1961. SCLC piti Lewisiä "yhtenä omistautuneimmista nuorista miehistä liikkeessämme". Lewis valittiin SCLC: n hallitukseen vuonna 1962 rohkaistakseen lisää nuoria liittymään organisaatioon. Ja vuoteen 1963 mennessä Lewis nimitettiin SNCC: n puheenjohtajaksi.
Lewis meni naimisiin Lillian Milesin kanssa vuonna 1968. Pari oli yksi poika, John Miles. Hänen vaimonsa kuoli joulukuussa 2012.
Kansalaisoikeuksien aktivisti
Kansalaisoikeusliikkeen huipulla Lewis oli SNCC. Lewis perusti vapauskoulut ja vapauskesän. Vuoteen 1963 mennessä Lewisiä pidettiin "Iso kuusi"kansalaisoikeusliikkeen johtajat, joihin kuului Whitney Young, A. Philip Randolph, James Farmer Jr. ja Roy Wilkins. Samana vuonna Lewis auttoi suunnittelemaan maaliskuuta Washingtonissa ja oli tapahtuman nuorin puhuja.
Kun Lewis lähti SNCC: stä vuonna 1966, hän työskenteli useiden yhteisöjärjestöjen kanssa ennen kuin hänestä tuli yhteisöasioiden johtaja Atlantan National Consumer Co-Op Bank -pankissa.
Lewisin ura politiikassa
Vuonna 1981 Lewis valittiin Atlantan kaupunginvaltuustoon.
Vuonna 1986 Lewis valittiin Yhdysvaltain edustajainhuoneeseen. Vaalistaan lähtien hänet on valittu uudelleen 13 kertaa. Toimikautensa aikana Lewis toimi yksimielisesti vuosina 1996, 2004 ja 2008.
Häntä pidetään parlamentin liberaalina jäsenenä ja vuonna 1998 The Washington Post sanoi, että Lewis oli "kiivaasti puolueellinen demokraatti, mutta... myös kiihkeästi riippumaton". Atlanta-lehden perustuslaki sanoi, että Lewis oli "ainoa entinen merkittävä kansalaisoikeuksien johtaja, joka jatkoi taisteluaan ihmisoikeuksista ja rodullisesta sovinnostaan Kongressin salit. "Ja" "jotka tuntevat hänet, Yhdysvaltain senaattoreista 20-osan kongressin apulaisiin, kutsuvat häntä" Kongressissa.
Lewis toimii tapojen ja keinojen komiteassa. Hän on maailmanlaajuisen liikenneturvallisuuden kongressin mustan kaucuksen, progressiivisen kongressin ja kongressin kaucuksen jäsen.
Lewisin palkinnot
Lewis sai Wallenberg-mitalin Michiganin yliopistosta vuonna 1999 työstään kansalais- ja ihmisoikeusaktivistina.
Vuonna 2001 John F. Kennedy Library Foundation palkitsi Lewisin Profile in Courage -palkinnolla.
Seuraavana vuonna Lewis sai Spingarn-mitalin naacp. Vuonna 2012 Lewis sai LL.D-tutkinnon Brownin yliopistosta, Harvardin yliopistosta ja Connecticutin yliopiston oikeustieteellisestä korkeakoulusta.