Sullivanin saaren taistelu Yhdysvaltain vallankumouksessa

Sullivanin saaren taistelu pidettiin 28. kesäkuuta 1776 lähellä Charlestonia, SC, ja se oli yksi varhaisista kampanjoista Amerikan vallankumous (1775-1783). Vihollisuuksien alkamisen jälkeen klo Lexington ja Concord huhtikuussa 1775 Charlestonin julkinen suhtautuminen alkoi kääntyä brittejä vastaan. Vaikka uusi kuninkaallinen kuvernööri, lordi William Campbell saapui kesäkuussa, hänet pakotettiin pakenemaan syksyllä sen jälkeen kun Charlestonin turvallisuusneuvosto aloitti joukkojen nostamisen Amerikan syistä ja tarttui Fortiin Johnson. Lisäksi kaupungin lojaalistit joutuivat yhä useammin hyökkäyksen kohteeksi ja heidän koteihinsa tehtiin hyökkäyksiä.

Pohjoisessa britit, jotka harjoittivat Bostonin piiritys loppuvuodesta 1775, alkoi etsiä muita mahdollisuuksia iskua kapinallisia siirtokuntia vastaan. Uskoen, että Amerikan eteläosa on ystävällisempää aluetta monien lojaalien kanssa, jotka taistelevat kruunun puolesta, suunnitelmat eteni Kenraalimajuri Henry Clinton

Purjehtien Bostonista etelään kahden yrityksen kanssa 20. tammikuuta 1776, Clinton soitti New York Cityyn, missä hänellä oli vaikeuksia saada varauksia. Operatiivisen turvallisuuden epäonnistumisessa Clintonin joukot eivät yrittäneet piilottaa lopullista määränpäätään. Itään Parker ja Cornwallis yrittivät ottaa mukaan noin 2000 miestä 30 kuljetukseen. Lähdettäessä Corkista 13. helmikuuta, saattue kokenut viisi päivää kovia myrskyjä matkaan. Hajallaan ja vaurioituneina Parkerin alukset jatkoivat ylitystä yksittäin ja pieninä ryhminä.

Saavuttuaan Kappel pelkoon 12. maaliskuuta, Clinton havaitsi, että Parkerin laivue oli viivästynyt ja että lojaalistien joukot olivat voitetut Mooren Creek-sillassa 27. helmikuuta. Taisteluissa eversti James Mooren johtamat amerikkalaiset joukot olivat lyöneet prikaatin kenraalin Donald MacDonaldin lojaleja. Clinton tapasi alueen Parkerin ensimmäisiä aluksia 18. huhtikuuta. Jäljelle jääneet osuudet tapahtuivat myöhemmin saman kuukauden aikana ja toukokuun alussa karkean ylityksen jälkeen.

amerikkalaiset

• Kenraalimajuri Charles Lee
• Eversti William Moultrie
• 435 miestä Fort Sullivanissa, 6 000+ Charlestonin ympäristössä

brittiläinen

• Kenraalimajuri Henry Clinton
• Kommodori Peter Parker
• 2200 jalkaväkeä

Parker ja Clinton päättivät, että Cape Fear olisi huono perusta operaatioille, ryhtyivät arvioimaan vaihtoehtojaan ja tutkimaan rannikkoa. Saatuaan tietää, että Charlestonin puolustus oli epätäydellinen ja että nämä kaksi lobbaavat Lobblea upseerit, jotka valittiin suunnittelemaan hyökkäys tavoitteena kaapata kaupunki ja perustaa merkittävä tukikohta etelään Carolinassa. Ankkuria nostaen yhdistelmäjoukko lähti Kappelta pelosta 30. toukokuuta.

Konfliktin alkaessa Etelä-Carolinan yleiskokouksen presidentti John Rutledge kehotti perustamaan viisi jalkaväkirykmenttiä ja yhden tykistön. Tätä joukkoa, jonka lukumäärä on noin 2000 miestä, täydensi 1900 mannerjoukon ja 2700 miliisin saapuminen. Arvioidessaan Charlestonin veden lähestymistapoja päätettiin rakentaa linnoitus Sullivanin saarelle. Strategisella sijainnilla satamaan saapuvia aluksia vaadittiin kulkemaan saaren eteläosan kautta matalien ja hiekkarantojen välttämiseksi. Alukset, jotka onnistuivat rikkomaan puolustusta Sullivanin saarella, kohtaavat sitten Fort Johnsonin.

Fort Sullivanin rakentamisen tehtävä annettiin eversti William Moultrielle ja toiselle Etelä-Carolinan rykmentille. He aloittivat työn maaliskuussa 1776 ja rakensivat 16 jalkaa. paksut, hiekalla täytetyt seinät, jotka olivat edessään palmetto-tukkeja. Työ eteni hitaasti ja kesäkuuhun mennessä vain merenpinnan seinät, joihin oli asennettu 31 aseita, olivat loppuun asti, ja linnoituksen loppuosa oli suojattu puupaliksella. Puolustuksen avuksi Manner-kongressi lähetti kenraalimajuri Charles Leen komentavaan. Saapuessaan Lee oli tyytymätön linnoituksen tilaan ja suositti sen luopumista. Väliintulijana Rutledge antoi Moultrie-ohjeen "noudattaa [Lee: tä] kaikessa paitsi poistuessaan Fort Sullivanista".

Parkerin laivasto saavutti Charlestoniin 1. kesäkuuta ja seuraavan viikon aikana alkoi ylittää baarin ja ankkuroida Five Fathom Holeen. Tarkkailemalla aluetta, Clinton päätti laskeutua läheiselle Long Islandille. Sijaitsee hieman Sullivanin saaren pohjoispuolella, hän ajatteli miehensä pystyvän kävelemään Breachin sisääntulon yli hyökkäämään linnoitukseen. Parker arvioi epätäydellistä Fort Sullivan -linnaketta, että hänen voimansa, joka koostui kahdesta 50-aseisesta HMS-aluksesta Bristol ja HMS Koe, kuusi fregattia ja pommi-alus HMS Thunderer, pystyy helposti pienentämään seinänsä.

Vastauksena Ison-Britannian toimintoihin Lee aloitti vahvistusasemansa Charlestonin ympäristössä ja ohjasi joukkoja kietoutumaan Sullivanin saaren pohjoisrantaa pitkin. Osa Clintonin joukkoista yritti kahlata 17. kesäkuuta Breachin sisääntulon yli ja havaitsi sen olevan liian syvä jatkaakseen. Järkyttyneenä hän alkoi suunnitella ylittämistä pitkäveneillä yhdessä Parkerin merivoimien kanssa. Usean päivän huonon sään jälkeen Parker eteni 28. kesäkuuta aamulla. Paikallaan klo 10.00 mennessä hän käski pommi-aluksen Thunderer ampua äärimmäiseltä etäisyydeltä, kun hän sulki linnoituksen kanssa Bristol (50 aseet), Koe (50), aktiivinen (28) ja Solebay (28).

Brittiläisen tulen alla tullessaan linnoituksen pehmeät palmetto-tukiseinät imivät tulevat tykkipalloja sirpaleiden sijaan. Lyhyesti ruutipulverissa, Moultrie ohjasi miehensä tarkoitukselliseen, hyvin kohdistettuun tulipaloon brittiläisiä aluksia vastaan. Taistelun edetessä Thunderer pakotettiin rikkoutumaan, koska sen laasti oli purettu. Pommituksen ollessa käynnissä, Clinton alkoi liikkua Breach Inletin yli. Lähellä rantaa, hänen miehensä joutuivat tulipaloon eversti William Thomsonin johtamista amerikkalaisista joukkoista. Koska Clinton ei pystynyt laskeutumaan turvallisesti, hän käski pakoon Long Islandille.

Keskipäivän parkerilla Parker ohjasi fregatit Syren (28), Sfinksi (20) ja Aktaion (28) kiertää etelään ja ottaa aseman, josta he voisivat sivuuttaa Fort Sullivanin akut. Pian tämän liikkeen aloittamisen jälkeen kaikki kolme maadoittuivat piirtämättömälle hiekkatangolle kahden viimeksi mainitun takilan takertuessa. Sillä aikaa Syren ja Sfinksi pystyivät uudelleensijoittamaan, Aktaion pysyi jumissa. Parkerin joukkoihin liittyessään kaksi fregattia lisäsi painoaan hyökkäykseen. Pommituksen aikana linnoituksen lippu leikattiin aiheuttaen lipun putoamisen.

Hyppäämällä linnoituksen valleiden yli, kersantti William Jasper nousi lipun ja tuomaristo kiinnitti uuden lipputangon sienihenkilökunnalta. Linnoituksessa Moultrie kehotti aseitaan keskittämään tulipalonsa Bristol ja Koe. Ison-Britannian alusten rinnalla he tekivät suuria vaurioita takilaansa ja kevyesti haavoittuneen Parkerin. Iltapäivän kuluessa linnoituksen tuli hidastui ampumatarvikkeiden loppiessa. Kriisi vältettiin, kun Lee lähetti enemmän mantereelta. Ampuminen jatkui klo 21.00 asti Parkerin aluksilla, jotka eivät pystyneet vähentämään linnoitusta. Pimeyden pudottua britit vetäytyivät.

Sullivanin saaren taistelussa brittijoukot saivat 220 surmansa ja haavoittunutta. Ei voi vapauttaa Aktaion, Ison-Britannian joukot palasivat seuraavana päivänä ja polttivat kärsineen fregatin. Moultrie tappioita taisteluissa kuoli 12 ja haavoittui 25. Ryhmäryhmittyminen, Clinton ja Parker pysyivät alueella heinäkuun loppuun asti, ennen kuin he purjehtivat pohjoiseen avustaakseen Kenraali Sir William Howekampanja New York Cityä vastaan. Voitto Sullivanin saarella pelasti Charlestonin ja muutama päivä myöhemmin yhdessä itsenäisyysjulistuksen kanssa antoi tarvittavan lisäyksen amerikkalaiselle moraalille. Seuraavien vuosien ajan sota keskittyi pohjoiseen, kunnes brittijoukot palasivat Charlestoniin vuonna 1780. Tuloksena Charlestonin piiritys, Ison-Britannian joukot valloittivat kaupungin ja pitivät sitä sodan loppuun asti.