Mitä tehdä, jos teet virheen äänestäessäsi

Kun kaikki erityyppiset äänestyskoneet ovat nyt käytössä ja vaatimukset voimassa kaikkialla Yhdysvalloissa äänestäjät tekevät virheitä äänestäessään. Mitä tapahtuu, jos muutat mieltäsi äänestäessäsi tai äänestät vahingossa väärän ehdokkaan puolesta?

Riippumatta siitä, minkä tyyppistä äänestyslaitetta käytät, tarkista äänestyslippu huolellisesti varmistaaksesi, että olet äänestänyt aikomuksenne mukaan. Heti kun huomaat tehneesi virheen tai jos sinulla on ongelma äänestyskoneessa, kysy heti a kysely työntekijä avuksi.

Jos äänestyspisteessäsi käytetään paperi-, punch-kortti- tai optisen skannauksen äänestyskierroksia, kyselytyöntekijä voi ottaa vanhan äänestyskoodisi ja antaa sinulle uuden. Vaalituomari joko tuhoaa vanhan äänestyskoodisi paikalla tai sijoittaa sen erityiseen vaalikoteloon, joka on tarkoitettu vaurioituneille tai väärin merkittyihin äänestyskanaviin. Nämä äänestyskierroksia ei lasketa ja hävitetään, kun vaalit on julistettu virallisiksi.

Jos äänestyspisteessäsi käytetään "paperitonta" tietokoneistettua tai vipuvalaistavaa äänestyskoppaa, voit korjata äänestyslipun itse. Aseta yksi vipu taaksepäin vivulla toimivaan äänestyskaapiin ja vedä haluamasi vipu. Kunnes vedät suurta vipua, joka avaa äänestyskojeen verhon, voit jatkaa äänestysvipujen käyttöä äänestyskoodin korjaamiseksi.

Tietokoneellisissa "kosketusnäyttö" -äänestysjärjestelmissä tietokoneohjelman tulisi tarjota sinulle vaihtoehtoja äänestyslippujen tarkistamiseksi ja korjaamiseksi. Voit jatkaa äänestyskomentojen korjaamista, kunnes kosketat näytön painiketta, jossa sanotaan, että olet äänestänyt. Muista, että jos sinulla on ongelmia tai kysymyksiä äänestyksen aikana, kysy apulaistutkijalta apua.

• Äänestys useammasta kuin yhdestä henkilöstä yhdestä toimistosta. Jos teet tämän, ääntäsi kyseiselle toimistolle ei lasketa.
• Äänestä ehdokasta, jonka luulet äänestäväsi. Tämä tapahtuu useimmiten, kun äänestyskone käyttää kirjasen, joka näyttää äänestäjälle kaksi sivua nimeä ja toimistoa samanaikaisesti. Nimet kokoontuvat usein hämmentävällä tavalla. Lue huolellisesti ja seuraa kirjasen sivuille painettuja nuolia.
• Ei noudata ohjeita. Esimerkiksi kiertämällä ehdokkaan nimeä sen sijaan, että täyttäisit hänen nimen vieressä olevan pienen ympyrän. Tämän tyyppiset virheet voivat johtaa siihen, että äänestystäsi ei lasketa.
• Ei äänestä tietyissä toimistoissa. Liian nopea äänestyskierros voi johtaa siihen, että ohitat vahingossa jotkut ehdokkaat tai asiat, joista todella halusit äänestää. Mene hitaasti ja tarkista äänestyskierros. Sinun ei kuitenkaan tarvitse äänestää kaikissa kilpailuissa tai kaikissa kysymyksissä.

Vaikka kaikki valtiot sallivat nyt jonkin muodon postitse tapahtuvan äänestyksen, 22 osavaltiota sallii tällä hetkellä tietyt vaalit suorittaa kokonaan postitse. Kolmessa näistä osavaltioista - Oregon, Washington ja Colorado - kaikki vaalit järjestetään kokonaan postitse.

Noin joka viides amerikkalainen äänestää poissaolot tai postitse kansallisissa vaaleissa. Yhdysvaltain vaalien avustustoimikunta (EAC) kuitenkin ilmoitti, että yli 250 000 poissaolijakierrosta hylättiin eikä niitä otettu huomioon vuonna 2012 Kongressin puolivälin vaalit. Vielä pahempaa, EAC: n mukaan äänestäjät eivät ehkä koskaan tiedä, ettei heidän äänensä laskettu tai miksi. Ja toisin kuin äänestyspaikassa tehdyistä virheistä, postin äänestyksessä mahdollisesti korjaamia virheitä voidaan harvoin, jos koskaan, korjata heti, kun äänestyslippu on lähetetty.

EAC: n mukaan postituskierrosten hylkäämisen tärkein syy on se, että niitä ei palautettu ajallaan. Muita yleisiä, mutta helppo välttää postin äänestysvirheitä ovat:

• Unohdetaan allekirjoittaa äänestyskuori tarvittaessa.
• Älä laita äänestyskanavaa kirjekuoreen ennen postitusta.
• Väärä kirjekuori.
• Äänestäjä oli jo äänestänyt henkilökohtaisesti
• Äänestyslipun ja kirjekuoren allekirjoitukset eivät vastaa toisiaan.

Vaikka kaikki valtiot tarjoavat joitain keinoja korjata postituskyselyihin liittyvät virheet - yleensä ennen niiden lähettämistä -, niin menettelyt vaihtelevat osavaltioiden välillä ja toisinaan läänien välillä.

Postiäänestyksessä puolustetut väittävät, että se lisää äänestäjien aktiivisuutta ja auttaa äänestäjiä saamaan parempaa tietoa. Vaikka väite korkeammasta äänestysprosentista näyttää loogiselta, EAC: n tutkimus osoittaa, että näin ei aina ole.

• Postiäänestys ei lisää äänestysprosenttiä presidentinvaalien ja paikallishallintojen vaaleissa. Itse asiassa vain postinvaihto-äänestysalueiden äänestysprosentti voi olla jopa 2,6–2,9 prosenttiyksikköä alhaisempi kuin äänestyspaikoilla käyty äänestysprosentti.
• Äänestäjät, jotka lähettävät postin äänestyskierroksia, ohittavat todennäköisemmin alemman profiilin kilpailuja.
• Toisaalta postitse tapahtuvalla äänestyksellä on taipumus kasvattaa paikallisten erityisvaalien äänestysaktiivisuutta keskimäärin 7,6 prosenttiyksikköä.

EAC: n mukaan postimerkinnät johtavat myös alempiin vaalikustannuksiin, vähentyneisiin äänestäjien petoksiin ja vähemmän esteitä vammaisten äänestämiselle.