Tietoja ja lukuja Lion-leijonasta

Euraasialainen luolaleijona (Panthera spelaea) on leijonalaji, joka kuoli sukupuuttoon noin 12 000 vuotta sitten. Se oli yksi suurimmista leijonalajeista, jotka ovat koskaan eläneet. Vain sen pohjoisamerikkalainen serkku, sukupuuttoon kuollut amerikkalainen leijona (Panthera atrox), oli isompi. Tutkijoiden mielestä Euraasian luolaleijona oli jopa 10% suurempi kuin nykyaikainen leijona (Panthera leo). Sitä kuvattiin usein luolamaalauksissa siten, että siinä oli jonkinlainen kauluspeute ja mahdollisesti raidat.

Yksi myöhään raivoisimmista saalistajista Pleistoseenikausi, Euraasian luolaleijona oli plus-kokoinen kissa, joka vaelsi laajaa aluealuetta Euraasiassa, Alaskassa ja osassa Luoteis-Kanadaa. Se maistui monenlaisiksi nisäkkäiden megafaunoiksi, mukaan lukien esihistorialliset hevoset ja esihistorialliset norsut.

Euraasialainen luolaleijona oli myös häpeällinen saalistaja luola karhu (Ursus spelaeus); itse asiassa tämä kissa sai nimensä ei siksi, että se asui luolissa, vaan koska luolakarhujen elinympäristöistä on löydetty lukuisia ehjiä luurankoja. Euraasialaiset luolaleijonat saalistivat opportunistisesti lepotilaan lepääviä luolakarhuja, joiden täytyi tuntua hyvältä idealta, kunnes heidän suunnitellut uhrinsa heräsivät.

instagram viewer

Kuten monien esihistoriallisten saalistajien kohdalla, on epäselvää, miksi Euraasian luolaleijona katosi maan pinnalta noin 12 000 vuotta sitten. Luolaleijonapopulaatio on saattanut kärsiä sen saalistamien lajien voimakkaasta vähentymisestä. Ilmaston lämmetessä luolaleijonan elinympäristö laajasti avoimissa tiloissa kutistui metsäalueiden lisääntyessä aiheuttaen vakavia paineita lajeille. Ihmisten muuttoliikkeellä Eurooppaan olisi myös voinut olla merkitystä, koska he olisivat todennäköisesti kilpailleet leijonien kanssa samasta saalista.

Vuonna 2015 Siperian tutkijat löysivät hämmästyttävän havainnon kahdesta jäädytetystä Euraasian luolaleijonapopusta. Pentujen määritettiin olevan 55 000 vuotta vanhoja, ja niille annettiin nimi Uyan ja Dina. Vuonna 2017 samalle Siperian alueelle löydettiin uusi pentu; se oli noin 8 viikkoa vanha, kun se kuoli, ja se on täydellisesti säilynyt. Vuonna 2018 Siperian ikiroudesta löydettiin neljäs luolaleijonupoika, jonka arvioidaan olevan noin 30 000 vuotta vanha. Nuoruuden vartalo säilyi hyvin lihaksissa ja sisäelimissä, mukaan lukien sen sydän, aivot ja keuhkot, edelleen ehjät. Vaikka ei ole harvinaista, että tutkijat kompastuvat nopeasti jäädytettyjen villaisten mammuttien yli, nämä ovat ensimmäisiä esihistoriallisten kissojen löydettyjä ikiroutaa. Voi olla mahdollista ottaa talteen DNA-fragmentteja luolapentujen pehmytkudoksista niiden kloonaamiseksi, ja se voisi jonain päivänä helpottaa de-sukupuuttoon of Panthera spelaea.

instagram story viewer