Joka vuosi hurrikaanikauden lähestyessä Yhdysvaltojen eteläkulman asukkaita varannetaan vaneria, kanavateippiä, pullotettua vettä ja muita tarvikkeita. Suurin osa näistä asukkaista on nähnyt hirmumyrskyn tai kaksi elämässään ja he tietävät millaisia tuhoja ne voivat aiheuttaa. Nämä tuhoisat hurrikaanit voivat paitsi vahingoittaa omaisuutta myös viedä ihmishenkiä - ne eivät ole vitsi.
Määritelmän mukaan hurrikaani on trooppinen myrsky, jonka jatkuvat tuulet ovat vähintään 74 mailia tunnissa (mph). vuonna Länsi - Atlantti ja itäinen Tyynenmeren valtameret, näitä myrskyjä kutsutaan hurrikaaneiksi. Niitä kutsutaan sykloneiksi Intian valtameressä ja Etelä-Tyynellämerellä. Ja Länsi-Tyynellämerellä niitä kutsutaan taifuuneiksi.
Oli 13. elokuuta 2004, kun hirmumyrsky Charley tynnti tiensä Etelä-Floridaan. Tämä pieni, mutta voimakas myrsky aiheutti tuhoa Punta Gordan ja Port Charlotten kaupunkien kaupungeissa ennen kääntymistä koilliseen osoittaakseen nähtävyyksiä Floridan keski- ja koillisosaan.
Kun Hurrikaani Andrew Aluksi muodostui Atlantin valtameren yli kesällä 1992, se luokiteltiin alun perin "heikoksi" myrskyksi. Siihen mennessä, kun se osui maahan, se pakkasi äärimmäiset tuulet nopeudella yli 160 mph.
Andrew oli vakava hurrikaani, joka tuhosi Etelä-Floridan alueen, aiheuttaen 26,5 miljardin dollarin vahingot ja tappaen 15 ihmistä.
892 millibaarin paineellaan Vappu Vuoden 1935 hirmumyrsky on ennätys voimakkain hurrikaani, joka on koskaan lyönyt Yhdysvaltojen rantoja. Myrsky vahvistui nopeasti luokasta 1 luokkaan 5, kun se siirtyi Bahamista kohti Florida Keysiä.
16. syyskuuta 1928 hurrikaani räjähti Floridaen Jupiterin ja Boca Ratonin välillä. 10 jalan myrskyn aallot, jotka saavuttivat 20 jalkaa, pahoinpidelivät Palm Beachin aluetta.
Mutta tämä myrsky aiheutti suurimman kuolemantapauksen Okeechobee-järveä ympäröivissä kaupungeissa. Yli 2500 ihmistä hukkui, kun myrsky pyyhkäisi vettä Okeechobee-järvestä ja Belle Gladen, Chosenin, Pahokeen, South Bayn ja Bean Cityn kaupunkien yli.
Hirmumyrsky Camille iski Mississippi-lahden rannikolle 17. elokuuta 1969. Se tuhosi alueen 24 jalan korkealla myrskynopeudella ja salamaisilla tulvilla. Myrskyn tuulen nopeuden tarkkaa mittausta ei koskaan tiedetä, koska myrsky kaikki myrskyn ytimen lähellä olevat tuulenmittauslaitteet tuhoutui.
Vaikka suurin osa Yhdysvaltain pahimmista myrskyistä koski Floridaa tai Persianlahden rannikkoa, hirmumyrsky Hugo valloitti tuhoaan Pohjois- ja Etelä-Carolinassa. Se osui Charlestoniin tuulen nopeudella 135 mph, aiheuttaen 50 kuolemaa ja 8 miljardia dollaria vahinkoja.
Yhdysvaltojen historian surkein hirmumyrsky iski Texasin rannikolle vuonna 1900. Se tuhosi yli 3600 kotia ja aiheutti yli 430 miljoonaa vahinkoa. Arviossa 8000–12 000 ihmistä menetti henkensä Galvestonin hirmumyrskyssä.
Myrskyn jälkeen Galvestonin kaupunki on ryhtynyt vakaviin toimiin varmistaakseen, että tätä kaupunkia ei enää tuhota. Virkamiehet rakensivat 3,5 meripeninkulman seawallin ja nostivat koko kaupungin tasoa jopa 16 jalkaa tietyissä paikoissa. Myöhemmin seinämää jatkettiin vielä korkeammaksi 10 jalkaan.
Huolimatta nykyaikaisesta tekniikasta ja valmiustasoista hirmumyrsky Katrina iski vuonna 2005 tuhoisilla tuloksilla. Kun myrsky alun perin iski Floridassa, se näytti olevan hiipumassa. Mutta se tuki ja vahvistui Persianlahden lämpimien vesien yli lyömällä Louisianaan sijaitsevaa Burasia luokan 3 hurrikaaniksi.
Sen sijaan, että olisi keskittynyt ytimeen äärimmäisillä tuuleilla, kuten hurrikaanin Andrew nähdessä, Katrinan tuulet olivat voimakkaita, mutta levisivät laajemmalle alueelle. Tämä johti tuhoisan myrskyn nousuun jopa 28 jalkaa tietyillä alueilla - korkein myrskyn nousu ennätyslukemalla.
Katrina oli voimakas myrsky, mutta se, mikä todella aiheutti niin paljon tuhoa ja ihmishenkien menetystä, oli infrastruktuurin romahtaminen, joka aiheutui myrskyn noustessa tulvan tasoille.
Katrina-hirmumyrsky tulvi yli 80 prosenttia New Orleansin kaupungista. Myrsky väitti 1833 ihmistä, joiden arvioidut vahingot ylittävät 108 miljardia dollaria, joten se on kallein hirmumyrsky Yhdysvaltain historiassa. Liittovaltion hätätilannehallintovirasto on nimennyt hirmumyrsky Katrinan "katastrofaalimmaksi luonnonkatastrofiksi Yhdysvaltain historiassa".