Heinkel He 280 -taistelija toisessa maailmansodassa

Heinkel He 280 oli maailman ensimmäinen todellinen suihkuhävittäjä. Kehittäjä Ernst Heinkel, ilma-alus rakennettiin hänen aikaisempien menestysten kanssa siviili He 178: lla. Ensimmäisenä vuonna 1941 lentänyt He 280 osoittautui parempana kuin mäntämoottoritaistelijat, joita sitten Luftwaffe käytti. Menestyksestä huolimatta Heinkelillä oli vaikeuksia saada virallista tukea lentokoneelle vuoden 1942 loppuun asti. Moottorikysymyksistä johtuen He 280: n kehitys pysähtyi lopulta Messerschmitt Me 262. He 280 edustaa luftwaffen käyttämättä jäänyttä mahdollisuutta, koska se olisi voinut olla toiminnassa vuodessa aikaisemmin kuin kuuluisampi Messerschmitt ja auttoi Saksaa ylläpitämään lentotason ylivoimaa Euroopassa.

Vuonna 1939 Ernst Heinkel aloitti suihkumajan ensimmäisellä onnistuneella He 178 -lennolla. Erich Warsitzin lentämä He 178 -moottori saa aikaan Hans von Ohainin suunnitteleman turbojetimoottorin. Heinkel, joka on pitkään kiinnostunut nopeista lennoista, esitteli He 178: n Reichsluftfahrtministeriumille (Reichin lentoministeriö, RLM) lisäarviointia varten. Ilma-aluksen esittely RLM-johtajille

Ymmärtämättä Heinkel aloitti etenemisen tarkoituksella rakennetulla hävittäjällä, joka sisällyttäisi He 178: n suihkutekniikan. Vuodesta 1939 lähtien projekti nimettiin He 180: ksi. Alkutuloksena oli perinteisen näköinen lentokone, jossa kaksi moottoria oli asennettu vinssiin siipien alle. Kuten monet Heinkel-mallit, He 180: ssa oli elliptisen muotoisia siipiä ja kaksiosainen takaosa, jossa on kaksi evää ja peräsintä. Suunnittelun muihin ominaisuuksiin kuului kolmipyöräisten laskutelineiden kokoonpano ja maailman ensimmäinen heittoistuin. Robert Lusserin johtaman ryhmän suunnittelema He 180 -prototyyppi oli valmis kesällä 1940.

Lusserin joukkueen edistyessä Heinkelin insinöörit kohtasivat ongelmia Heinkel HeS 8 -moottorilla, joka oli tarkoitettu hävittäjän voimistamiseen. Seurauksena prototyypin alkuperäinen työskentely rajoittui virrattomiin liukotestiihin, jotka alkoivat 22. syyskuuta 1940. Vasta 30. maaliskuuta 1941 testilentäjä Fritz Schäfer otti lentokoneen omalla voimallaan. Uusi hävittäjä nimitettiin uudelleen He 280: ksi, Udetille 5. huhtikuuta, mutta kuten He 178: n tavoin, se ei ansainnut aktiivista tukeaan.

Toisessa yrityksessä ansaita RLM: n siunaus Heinkel järjesti kilpailulennon He 280: n ja mäntämoottorin välillä Focke-Wulf Fw 190. He lentävät soikeaan rataan, He 280 suoritti neljä kierrosta ennen kuin Fw 190 oli suorittanut kolme. Jälleen vastustettuna Heinkel suunnitteli lentokoneen rungon pienemmäksi ja kevyemmäksi. Tämä toimi hyvin matalammalla potkurisuihkumoottorilla. Rajoitetulla rahoituksella työskentelemällä Heinkel jatkoi moottoriteknologiansa hiomista ja parantamista. Koelentäjä Helmut Schenkistä 13. tammikuuta 1942 tuli ensimmäinen, joka käytti onnistuneesti poistoistuinta, kun hänet pakotettiin luopumaan lentokoneestaan.

Kun suunnittelijat kamppailivat HeS 8 -moottorin kanssa, muut voimalaitokset, kuten V-1Argus As 014 -pulssisuihkua pidettiin He 280: lla. Vuonna 1942 kehitettiin HeS 8: n kolmas versio, joka asetettiin lentokoneeseen. 22. joulukuuta RLM: lle järjestettiin toinen mielenosoitus, joka esitteli pilkata koiritaistelua He 280: n ja Fw 190: n välillä. Mielenosoituksen aikana He 280 voitti Fw 190: n, samoin kuin osoitti vaikuttavaa nopeutta ja ohjattavuutta. Viimein innostuneena He 280: n potentiaalista, RLM tilasi 20 koestuskonetta, jatkotilauksen 300 tuotantolentokoneelle.

Heinkel He 280

Heinkelin edetessä ongelmat jatkoivat HeS 8: n ruttoa. Seurauksena oli, että päätettiin luopua moottorista edistyneemmän HeS 011: n hyväksi. Tämä johti viivästyksiin He 280 -ohjelmassa ja Heinkel pakotettiin myöntämään, että toisen yrityksen moottoreita olisi käytettävä. BMW 003: n arvioinnin jälkeen päätettiin käyttää Junkers Jumo 004 -moottoria. Suurempi ja raskaampi kuin Heinkel-moottorit, Jumo heikensi merkittävästi He 280: n suorituskykyä. Ilma-alus lensi ensimmäistä kertaa Jumo-moottorilla 16. maaliskuuta 1943.

Jumo-moottorien käytön aiheuttaman heikentyneen suorituskyvyn ansiosta He 280 oli vakavassa haasteessa ensisijaiseen kilpailijaansa, Messerschmitt Me 262. Useita päiviä myöhemmin, 27. maaliskuuta, Milch käski Heinkelin peruuttaa He 280 -ohjelman ja keskittyä pommikoneiden suunnitteluun ja tuotantoon. Ernst Heinkel vihasi RLM: n kohtelua He 280: een ja jatkoi projektista katkeruutta kuolemaansa vuonna 1958 saakka. Vain yhdeksän He 280: ta on koskaan rakennettu.

Jos Udet ja Milch olisivat tarttuneet He 280: n potentiaaliin vuonna 1941, lentokone olisi ollut etulinjassa yli vuotta aikaisemmin kuin Me 262. Varustettu kolmella 30 mm: n tykillä, joka pystyy nopeuteen 512 mph, He 280 olisi tarjonnut sillan Fw 190: n ja Me 262: n välille, samoin kuin olisi sallinut Luftwaffe: n ylläpitää lentotason ylivoimaa Euroopassa aikaan, jolloin liittolaisista ei olisi ollut vertailukelpoista ilma-alus. Vaikka moottorikysymykset kärsivät He 280: sta, tämä oli jatkuva kysymys suihkumoottorien varhaisesta suunnittelusta Saksassa.

Useimmissa tapauksissa julkisesta rahoituksesta puuttui kehitysvaiheessa. Jos Udet ja Milch olisivat alun perin tukeneet lentokoneita, moottori-ongelmat olisivat todennäköisesti voineet korjata osana laajennettua suihkumoottoriohjelmaa. Liittolaisten onneksi näin ei ollut ja uuden sukupolven mäntämoottoritaistelijoita, kuten Pohjois-Amerikan P-51 Mustang ja uudemmat versiot Supermarine Spitfire, antoi heille mahdollisuuden hallita taivas saksalaisilta. Luftwaffe ei kentällä tehokasta suihkutaistelijaa ennen kuin Me 262, joka ilmestyi sodan viimeisissä vaiheissa ja ei pystynyt vaikuttamaan merkittävästi sen lopputulokseen.