Suuri Gatsby, kirjoittanut F. Scott Fitzgerald esittelee kriittisen muotokuva yhdysvaltalaisesta unesta kuvaamalla 1920-luvun New Yorkin eliittiä. Tutkimalla vaurauden, luokan, rakkauden ja idealismin teemoja, Suuri Gatsby herättää voimakkaita kysymyksiä amerikkalaisista ideoista ja yhteiskunnasta.
Rikkaus, luokka ja yhteiskunta
Suuri GatsbyHahmot edustavat 1920-luvun varakkaimpia jäseniä New Yorkin yhteiskunta. Rahoistaan huolimatta heitä ei kuitenkaan kuvata erityisen haluttaviksi. Sen sijaan rikkaiden hahmojen negatiiviset ominaisuudet asetetaan esille: tuhlaisuus, hedonismi ja huolimattomuus.
Romaani viittaa myös siihen, että varallisuus ei vastaa sosiaalista luokkaa. Tom Buchanan tulee vanhasta rahatieliitistä, kun taas Jay Gatsby on omatekoinen miljonääri. Gatsby, joka on tietoinen "uuden rahan" sosiaalisesta tilanteestaan, heittää uskomattoman ylenpalttiset puolueet toivoen kiinnittää Daisy Buchananin huomion. Romaanin lopussa Daisy kuitenkin päättää pysyä Tomin kanssa huolimatta siitä, että hän todella rakastaa Gatsbyä; hänen perustelujensa mukaan hän ei voinut menettää sosiaalista asemaansa, joka hänen avioliitonsa kanssa Tomille antaa. Tämän johtopäätöksen kanssa Fitzgerald ehdottaa, että varallisuus yksin ei takaa pääsyä eliitin yhteiskunnan ylemmille tasoille.
Rakkaus ja romanssi
Sisään Suuri Gatsby, rakkaus on luonnostaan sidottu luokkaan. Nuorena armeijana Gatsby kaatui nopeasti debyytti Daisyksi, joka lupasi odottaa häntä sodan jälkeen. Gatsbyn matala sosiaalinen asema sulki kuitenkin pois mahdollisuuden todelliseen suhteeseen. Sen sijaan, että odotettaisiin Gatsbyä, Daisy meni naimisiin Tom Buchananin, vanhan rahan itärannikon eliitin kanssa. Se on onneton mukavuus avioliitto: Tomilla on asioita ja hän näyttää olevan yhtä romanttisesti kiinnostumaton Daisystä kuin hän.
Ajatus onnettomuudesta sopivista avioliittoista ei ole rajoitettu yläluokkaan. Tomin rakastajatar, Myrtle Wilson, on mieluinen nainen, joka menee avioliittoon vakavasti epäilyttävän, tylsän miehen kanssa. Romaani viittaa siihen, että hän meni naimisiin hänen kanssaan toivoen olevansa ylöspäin liikkuvia, mutta sen sijaan avioliitto on yksinkertaisesti onneton, ja itse Myrtle joutuu kuolleeksi. Tosiasiassa ainoa onneton pari, joka selviytyi "sietämättömästi", ovat Daisy ja Tom, jotka lopulta päättävät vetäytyä varallisuuden kokoniin avioliitto-ongelmistaan huolimatta.
Yleensä romaani suhtautuu rakkauteen melko kyynisesti. Jopa Daisyn ja Gatsbyn välinen keskeinen romantiikka on vähemmän todellinen rakkaustarina ja pikemminkin kuvaus Gatsbyn pakkomielteisestä halua elää - tai jopa Toista- tämä on oma menneisyytensä. Hän rakastaa Daisyn kuvaa enemmän kuin nainen hänen edessään. Romanttinen rakkaus ei ole voimakas voima Suuri Gatsby.
Idealismin menetys
Jay Gatsby on ehkä yksi idealistisimmista hahmoista kirjallisuudessa. Mikään ei voi estää häntä uskomuksesta unelmien ja romanssien mahdollisuuteen. Itse asiassa hänen koko vaurauden ja vaikutusvallan etsiminen toteutetaan siinä toivossa, että hänen unelmansa toteutuvat. Gatsbyn yksin suuntautunut pyrkimys noihin unioihin - etenkin hänen pyrkimys idealisoituun Daisyyn - on kuitenkin laatu, joka lopulta tuhoaa hänet. Gatsbyn kuoleman jälkeen hänen hautajaisiinsa osallistuu vain kolme vierasta; kyyninen "oikea maailma" etenee niin kuin hän ei olisi koskaan elänyt ollenkaan.
Nick Carraway edustaa myös idealismin epäonnistumisia matkansa aikana naiivista Everyman-tarkkailijasta kiihtyvällä kyynisellä. Aluksi Nick ostaa suunnitelman yhdistää Daisy ja Gatsby uskoensa rakkauden voima valloittaa luokkaerot. Mitä enemmän hänestä tulee Gatsbyn ja bukaanilaisten sosiaalisessa maailmassa, sitä enemmän hänen idealismi horjuu. Hän alkaa nähdä eliitin sosiaalisen piirin huolimattomana ja vahingollisena. Romaanin loppuun mennessä, kun hän saa selville roolin, jolla Tom iloisesti soitti Gatsbyn kuolemassa, hän menettää jäljellä olevat jäljet eliitin yhteiskunnan idealisoinnista.
Amerikkalaisen unelman epäonnistuminen
Amerikkalainen unelma katsoo, että kuka tahansa alkuperästään riippumatta voi työskennellä kovasti ja saavuttaa liikkuvuuden Yhdysvalloissa.Suuri Gatsby kyseenalaistaa tämän idean Jay Gatsbyn noustessa ja pudotessa. Ulkopuolelta Gatsby näyttää olevan todiste amerikkalaisesta unelmasta: hän on nöyrän alkuperän mies, joka on kertynyt valtavan vaurauden. Gatsby on kuitenkin kurja. Hänen elämässään ei ole merkityksellistä yhteyttä. Ja nöyrän taustansa takia hän pysyy ulkopuolisina eliittiyhteiskunnan silmissä. Rahataloudellinen voitto on mahdollista, Fitzgerald ehdottaa, mutta luokan liikkuvuus ei ole niin yksinkertaista, ja varallisuuden kertyminen ei takaa hyvää elämää.
Fitzgerald kritisoi erityisesti amerikkalaista unelmaa parisevat kaksikymppiset, aika, jolloin kasvava vauraus ja muuttuva moraali johtivat materialismin kulttuuriin. Tämän seurauksena Suuri Gatsby rinnastaa amerikkalainen unelma aineellisiin hyödykkeisiin huolimatta siitä, että alkuperäisellä ajatuksella ei ollut tällaista nimenomaisesti materialistista tarkoitusta. Romaani viittaa siihen, että rehottava kulutus ja halu kuluttaa ovat syövyttäneet Amerikan sosiaalisen maiseman ja turmelleet yhden maan perusajatuksista.