Oscar Wilde loi yhden ilahduttavimmista ja ikimuistoisimmista sosiaalisista komediaista "Ansaitsemisen merkitys"Näytelmä, joka esitettiin ensimmäisen kerran vuonna 1895, satirisoi viktoriaanisen Englannin jäykkiä ja asianmukaisia tapoja ja instituutioita. Nämä lainaukset kuvaavat Wilden tapaa sanoin tässä nokkela farssi.
Sosiaalinen asema oli erittäin tärkeä viktoriaanisen aikakauden aikana. Sinulla ei ole ollut mahdollisuutta nousta huipulle, kuten saatat Yhdysvalloissa, tekemällä kovaa työtä ja onnea. Jos syntyisit alempaan luokkaan - yleensä yhteiskunnan köyhempiin ja vähemmän koulutettuihin -, sinä pysyisit kyseisen luokan jäsen koko elämän ajan, ja sinun odotettiin tietävän paikkasi, koska nämä purevat tarjoukset kuvaavat.
Avioliitot viktoriaanisen aikakauden aikana olivat ehdottomasti epätasa-arvoisia. Naiset menettivät kaikki oikeutensa solmiessaan avioliittoa ja heidät pakotettiin kestämään aviomiestensä hallinta ja julmuus. Naiset taistelivat saadakseen enemmän hallintaa avioliitossa, mutta he saivat nämä oikeudet vasta viktoriaanisen aikakauden päättymisen jälkeen.
Kuten kaiken muunkin tällä aikakaudella, miesten ja naisten odotettiin käyttäytyvän perinpohjaisesti ja asianmukaisella tavalla. Kuitenkin kansien alla oleva huippu - niin sanotusti - osoittaa, että se, mitä miehet ja naiset ajattelivat roolistaan, oli hyvin erilaista kuin mitä pintaan näytti.
Pitäisikö viktoriaanisen aikakauden sosiaaliseen vuorovaikutukseen liittyä kaksitahoisuutta sen välillä, mitä ihmiset sanoivat ja miten he toimivat julkisesti ja mitä he todella ajattelivat. Näytelmän otsikko - ja monet sen lainauksista - viittaavat Wilden uskoon, että on tärkeää olla tosissaan ja että totuudenmukaisuutta ja rehellisyyttä puuttui viktoriaanisessa yhteiskunnassa.