P-39 Airacobra: Kellolentokoneet

• Pituus: 30 jalkaa 2 tuumaa
• Kärkiväli: 34 jalkaa
• Korkeus: 12 jalkaa 5 tuumaa
• Siipialue: 213 neliömetriä ft.
• Tyhjä paino: 5 347 lbs.
• Kuormitettu paino: 7 379 lbs.
• Suurin lentoonlähtöpaino: 8400 lbs.
• Crew: 1

• Suurin nopeus: 376 mph
• Taistelusäde: 525 mailia
• Kiipeilynopeus: 3750 jalkaa / min.
• Palvelukatto: 35 000 jalkaa.
• Voimalaitos: 1 × Allison V-1710-85 nestejäähdytteinen V-12, 1 200 hv

• 1 x 37 mm M4 tykki
• 2 x .50 cal. konekiväärit
• 4 x .30 cal konekivääriä
• jopa 500 lbs. pommeja

Alkuvuodesta 1937 luutnantti Benjamin S. Kelsey, Yhdysvaltain armeijan ilmajoukkojen hävittäjien projektipäällikkö, alkoi ilmaista turhautuneisuutensa palvelun aseistusrajoituksista taistelulentokoneille. Yhdistäessään Air Corps -taktiikkokoulun hävittäjätaktiikkaohjaaja kapteeni Gordon Savillen kanssa, kaksi miestä kirjoittivat kaksi ympyrää ehdotuksia pariksi uusiksi "sieppajiksi", joilla olisi raskaampi aseistus, jonka avulla amerikkalaiset ilma-alukset hallitsisivat ilma-aluksia taisteluita. Ensimmäinen, X-608, vaati kaksimoottorista hävittäjää ja johtaisi viime kädessä

Vastauksena X-609: ään Bell Aircraft aloitti uuden hävittäjän, joka oli suunniteltu Oldsmobile T9 37mm -tykin ympärille. Tätä asejärjestelmää varten, jonka oli tarkoitus ampua potkurin navan läpi, Bell käytti epätavallista lähestymistapaa asentamalla lentokoneen moottori runkoon lentäjän takana. Tämä käänsi akselin lentäjän jalkojen alla, mikä puolestaan ​​veti potkuria. Tämän järjestelyn ansiosta ohjaamo istui korkeammalla, mikä antoi lentäjälle erinomaisen näkökentän. Se mahdollisti myös virtaviivaisemman suunnittelun, jonka Bell toivoi auttavan vaaditun nopeuden saavuttamisessa. Toisena erona aikaisistaan, lentäjät saapuivat uuteen lentokoneeseen sivuovien kautta, jotka olivat samanlaisia ​​kuin autoissa käytettävät kuin liukuvan katossa. T9-tykin täydentämiseksi Bellin asennettu kaksois .50 cal. konekiväärit koneen nenässä. Myöhemmissä malleissa olisi myös kaksi tai neljä .30 cal. siipiin asennetut konekiväärit.

Ensimmäinen lentäminen 6. huhtikuuta 1939 testi-ohjaaja James Taylorin ollessa ohjaimissa, XP-39 osoittautui todistetuksi pettymys, koska sen suorituskyky korkeudessa ei täyttänyt Bellin vaatimuksia ehdotus. Suunnittelun liitteenä Kelsey oli toivonut opastaa XP-39: tä kehitysprosessin läpi, mutta hävisi saatuaan tilauksia, jotka lähettivät hänet ulkomaille. Kesäkuussa, Kenraalimajuri Henry "Hap" Arnold kehotti ilmailualan neuvoa-antavaa komiteaa tekemään suunnittelussa tuuletunnelitestejä suorituskyvyn parantamiseksi. Tämän testin jälkeen NACA suositteli, että turboahdin, joka jäähdytettiin rungon vasemmalla puolella olevalla kauhalla, olisi suljettava ilma-alukseen. Tällainen muutos parantaisi XP-39: n nopeutta 16 prosentilla.

Suunnitelmaa tutkiessaan Bellin tiimi ei löytänyt tilaa XP-39: n pienestä rungosta turboahtimen varten. Elokuussa 1939 Larry Bell tapasi USAAC: n ja NACA: n keskustellakseen asiasta. Bell puolusti kokouksessa turboahtimien kokonaan poistamista. Tämä lähestymistapa, suuresti Kelseyn myöhemmän kauhistumisen vuoksi, hyväksyttiin, ja myöhemmät lentokoneiden prototyypit siirtyivät eteenpäin käyttämällä vain yksivaiheista, yhden nopeuden superlaturia. Vaikka tämä muutos antoi halutut suorituskyvyn parannukset matalilla korkeuksilla, turbojen eliminointi teki tyypistä käytännöllisesti katsoen käyttökelvottoman etulinjataistelijana yllä olevissa korkeuksissa 12 000 jalkaa. Valitettavasti suorituskyvyn laskua keskisuurilla ja korkeilla korkeuksilla ei havaittu heti ja USAAC tilasi 80 P-39: tä elokuussa 1939.

Alun perin markkinoille saatettu P-45 Airacobra -tyyppinen tyyppi nimettiin pian uudelleen P-39C: ksi. Alkuperäiset 20 lentokonetta rakennettiin ilman panssaria tai itsesulkeutuvia polttoainesäiliöitä. Kuten Toinen maailmansota oli alkanut Euroopassa, USAAC aloitti taisteluolosuhteiden arvioinnin ja huomasi, että niitä tarvitaan selviytymisen varmistamiseksi. Seurauksena loput 60 tilauksen kappaletta, nimeltään P-39D, rakennettiin panssaroilla, itsestään sulkevilla säiliöillä ja parannetulla aseistolla. Tämä lisäpaino heikensi entisestään lentokoneen suorituskykyä. Syyskuussa 1940 Ison-Britannian suorahankintakomissio tilasi 675 lentokoneesta nimellä Bell Model 14 Caribou. Tämä tilaus tehtiin aseettoman ja aseettoman XP-39-prototyypin suorituskyvyn perusteella. Saatuaan ensimmäisen lentokoneensa syyskuussa 1941, kuninkaallinen ilmavoima havaitsi pian tuotannon P-39 olevan huonompi kuin Hawker-hirmumyrsky ja Supermarine Spitfire.

Seurauksena P-39 lensi yhden taisteluoperaation brittien kanssa ennen kuin RAF lähetti 200 konetta Neuvostoliittoon käytettäväksi Punaisten Ilmavoimien kanssa. Japanilaisten kanssa hyökkäys Pearl Harboriin Yhdysvaltain armeijan ilmavoimat ostivat 7. joulukuuta 1941 Ison-Britannian tilauksesta 200 P-39: tä käytettäväksi Tyynellämerellä. Ensimmäisenä kiinnostuneena japanilainen huhtikuussa 1942 Uuden-Guinean yli, P-39: tä käytettiin laajasti Lounais-Tyynellämerellä ja lensi Yhdysvaltojen ja Australian joukkojen kanssa. Airacobra palveli myös "Cactus Air Force" - yksikössä, joka toimi Henderson Fieldin aikana Guadalcanalin taistelu. Alemmassa korkeudessa harjoittaminen, P-39, vaikealla aseellaan, osoittautui usein kovaksi vastustajaksi kuuluisalle Mitsubishi A6M Zero. Aleutialaisissa käytettynä lentäjät havaitsivat, että P-39: llä oli erilaisia ​​käsittelyongelmia, mukaan lukien taipumus päästä tasaiseen pyöriin. Tämä johtui usein lentokoneen painopisteen muuttumisesta ampumatarvikkeiden kuluttua. Kun etäisyydet Tyynenmeren sodassa lisääntyivät, lyhyen kantaman P-39 poistettiin lisääntyvien P-38-lukumäärien hyväksi.

Vaikka P-39 katsoi RAF: n käyttämättä Länsi-Euroopassa, se näki palvelun Pohjois-Afrikassa ja Välimerellä yhdessä USAAF: n kanssa vuonna 1943 ja vuoden 1944 alussa. Lyhyesti lentävien joukossa oli kuuluisa 99. hävittäjälentue (Tuskegee Airmen), joka oli siirtynyt Curtiss P-40 Warhawk. Lentävät liittolaisten joukkojen tukena Anzion taistelu ja merivartiolaitoksissa, P-39-yksiköt pitivät tyyppiä erityisen tehokkaana hionnassa. Alkuvuodesta 1944 useimmat amerikkalaiset yksiköt siirtyivät uudempaan Tasavallan P-47 ukkosenpultti tai Pohjois-Amerikan P-51 Mustang. P-39: tä käytettiin myös ilmaisissa Ranskan ja Italian ilmavoimissa. Vaikka entinen oli vähemmän kuin tyytyväinen tyyppiin, jälkimmäinen käytti tehokkaasti P-39: tä maa-hyökkäyslentokoneena Albaniassa.

RAF: n karkottama ja USAAF: n epämuodostunut P-39 löysi kotinsa lentämään Neuvostoliittoon. Kyseisen maan taktisen ilmajoukon käyttämä P-39 pystyi pelaamaan vahvuuksillaan, koska suurin osa taistelustaan ​​tapahtui alemmissa korkeuksissa. Tällä areenalla se osoittautui kykeneväksi saksalaisia ​​hävittäjiä, kuten Messerschmitt Bf 109 ja Focke-Wulf Fw 190. Lisäksi sen raskas aseistus antoi sille mahdollisuuden tehdä Junkers Ju 87 Stukan ja muiden saksalaisten pommittajien nopeaa työtä. Neuvostoliittoon lähetettiin 4 719 P-39: tä Lend-Lease-ohjelma. Ne kuljetettiin eteen Alaska-Siperia-lauttareitin kautta. Sodan aikana viisi kymmenestä kymmenestä Neuvostoliiton ässästä sai suurimman osan tappamistaan ​​P-39: ssä. Niistä Neuvostoliiton lentämistä P-39: sta 1 030 menetettiin taisteluun. P-39 oli käytössä neuvostoliittojen kanssa vuoteen 1949 saakka.

Valitut lähteet

• Sotilaallinen tehdas: P-39 Airacobra
• Yhdysvaltain ilmavoimien kansallismuseo: P-39 Airacobra
• Ace-lentäjät: P-39 Airacobra