Toinen maailmansota: Kasserine Passin taistelu, Pohjois-Afrikka

Kasserine Passin taistelu taisteli 19.-25. Helmikuuta 1943 Toinen maailmansota (1939-1945).

liittoutuneet

• Kenraalimajuri Lloyd Fredendall
• n. 30000 miestä

akseli

• Kenttä marsalkka Erwin Rommel
• 22 000 miestä

Marraskuussa 1943 liittoutuneiden joukot laskeutuivat Algeriaan ja Marokkoon osana Operaatio taskulamppu. Nämä purkamiset yhdessä Kenraaliluutnantti Bernard Montgomeryvoitto El Alameinin toinen taisteluasetti Saksan ja Italian joukot Tunisiassa ja Libyassa epävarmaan asemaan. Pyrittäessä estämään kenttä marsalkka Erwin Rommelin alaisten joukkojen katkaisemista, saksalaiset ja italialaiset vahvistukset siirtyivät nopeasti Sisiliasta Tunisiaan. Tunisia oli yksi harvoista helposti puolustettavista alueista Pohjois-Afrikan rannikolla, Tunisia ollessa lähellä akselin tukikohtia pohjoisessa, mikä vaikeutti liittolaisten sieppaamista laivaus. Jatkaessaan matkaa länteen Montgomery valloitti Tripolin 23. tammikuuta 1943, kun taas Rommel jäi eläkkeelle Mareth Line -puolustuksen takana (Kartta).

Itään Yhdysvaltojen ja Ison-Britannian joukot etenivät Atlas-vuorten läpi tekemisensäään Vichyn Ranskan viranomaisten kanssa. Saksalaisten komentajat toivoivat, että liittolaisia ​​voitaisiin pitää vuorilla ja estää pääsemästä rannikolle ja katkaisemaan Rommelin syöttölinjat. Vaikka akselivoimat olivat onnistuneet pysäyttämään vihollisen etenemisen Pohjois-Tunisiassa, suunnitelmaa hajotti etelään Faiedin liittolaisten vangitseminen vuorten itäpuolella. Juurella sijaitseva Faïd tarjosi liittolaisille erinomaisen alustan hyökkäyksille rannikkoa kohti ja Rommelin syöttöjohtojen katkaisemiseksi. Yrittäessään työntää liittolaiset takaisin vuorille, kenraali Hans-Jürgen von Arnimin viides panssariarmeija 21. panzer-osastolla iski kaupungin ranskalaisille puolustajille 30. tammikuuta. Vaikka ranskalainen tykistö osoittautui tehokkaaksi saksalaista jalkaväkeä vastaan, Ranskan asema muuttui nopeasti kestämättömäksi (Kartta).

Kun ranskalaiset putosivat takaisin, Yhdysvaltain 1. panssaridivisioonan elementit sitoutuivat taisteluun. Aluksi pysäyttäen saksalaiset ja ajamalla heidät takaisin, amerikkalaiset ottivat suuria menetyksiä, kun heidän tankkejaan houkutettiin vihollisen tankit vastaiset aseet. Aloitteensa palauttamiseksi von Arnimin panssarit järjestivät klassisen blitzkrieg-kampanjan 1. panssaroitua vastaan. Pakotettu vetäytymään, kenraalimajuri Lloyd Fredendallin Yhdysvaltain II-joukot löi takaisin kolme päivää, kunnes se pystyi seisomaan juurella. Pahoinpideltynä 1. panssaroitu siirrettiin varantoon, kun liittolaiset löysivät loukkuaan vuorilla, joilla ei ollut pääsyä rannikkoalueille. Ajaessasi liittolaisia ​​takaisin, von Arnim tuki takaisin ja hän ja Rommel päättivät seuraavan liikkeensä.

Kaksi viikkoa myöhemmin Rommel päätti tehdä työntövuoron vuorten läpi tavoitteena vähentyä paineita kylkiinsä ja myös liittolaisten tarjontavarastojen vangitseminen vuoret. Rommel hyökkäsi Sidi Bou Zidiin 14. helmikuuta ja valloitti kaupungin päivän kestäneen taistelun jälkeen. Operaation aikana heikot komentopäätökset ja panssarien huono käyttö haittasivat amerikkalaisia ​​operaatioita. Voitettuaan liittolaisten vastahyökkäyksen 15. päivänä, Rommel jatkoi Sbeitlaa. Koska välittömässä takanaan ei ollut vahvoja puolustusasemia, Fredendall putosi takaisin helpommin puolustettavaan Kasserine Passiin. Lainattuaan 10. panssaridivisioonan von Arnimin käskystä, Rommel hyökkäsi uuteen asemaan 19. helmikuuta. Kaatuneen liittolaisten linjoihin Rommel pääsi helposti tunkeutumaan heihin ja pakotti Yhdysvaltain joukot perääntymään.

Kun Rommel johti henkilökohtaisesti kymmenennen panssaridivisioonan päälle Kasserine-passiin, hän käski 21. pansseridivisioonan puristamaan Sbiban aukon läpi itään. Tämän hyökkäyksen estivät tehokkaasti liittoutuneiden joukot, jotka keskittyivät Britannian kuudennen panssaroidun divisioonan ja Yhdysvaltain 1. ja 34. jalkaväen divisioonan elementteihin. Kasserinen ympärillä käydyissä taisteluissa saksalaisten haarniskojen paremmuus näkyi helposti, koska se meni nopeasti Yhdysvaltain M3 Lee- ja M3 Stuart -säiliöihin. Jakautuneena kahteen ryhmään, Rommel johti 10. Panzerin pohjoiseen kulkua kohti Thalaa, kun taas italialais-saksalainen yhdistelmäkomento siirtyi passin eteläpuolella Haidraa kohti.

Koska Yhdysvaltojen komentajat eivät pystyneet asettamaan kantaa, he olivat usein turhautuneita kömpelöstä komentojärjestelmästä, joka vaikeutti luvan hankkimista kasaroihin tai vastahyökkäyksiin. Akselin eteneminen jatkui 20. ja 21. helmikuuta, vaikka erilliset liittoutuneiden joukkojen ryhmät haittasivat niiden etenemistä. Rommel oli 21. helmikuuta iltaan mennessä Thalan ulkopuolella ja uskoi, että liittolaisten tarjonnan tukikohta Tébessa oli käden ulottuvilla. Tilanteen heikentyessä Ison-Britannian ensimmäisen armeijan komentaja kenraaliluutnantti Kenneth Anderson muutti joukot Thalaan vastaamaan uhkaan.

Mennessä kokenut brittiläinen jalkaväki vahvisti Thalan liittolaisten linjoja 21. helmikuuta aamuna kokenut brittiläinen jalkaväki joukkotuotteella Yhdysvaltojen tykistöllä, pääosin Yhdysvaltain yhdeksästä jalkaväkiosastosta. Hyökkäämällä Rommel ei pystynyt läpimurtoon. Saavuttuaan tavoitteensa lievittää painetta kyljelleen ja huolissaan siitä, että häntä pidettiin liian suurena, Rommel valitsi lopettamaan taistelun. Halutessaan vahvistaa Mareth Linea estämään Montgomeryn läpimurtoa, hän aloitti vetäytymisen vuorilta. Tätä vetäytymistä vauhdittivat 23. helmikuuta tehdyt massiiviset liittolaisten ilmahyökkäykset. Alustavasti siirtyessään eteenpäin, liittoutuneiden joukot ottivat uudelleen käyttöön Kasserine Passin 25. helmikuuta. Vähän myöhemmin Feriana, Sidi Bou Zid ja Sbeitla otettiin uudelleen.

Vaikka täydellinen katastrofi oli vältetty, Kasserine Pass -taistelu oli nöyryyttävä tappio Yhdysvaltain joukkoille. Heidän ensimmäinen suuri törmäys saksalaisten kanssa, taistelu osoitti vihollisen paremman kokemuksen ja varustuksen että paljasti useita puutteita amerikkalaisessa komentorakenteessa ja opissa. Taistelun jälkeen Rommel erotti amerikkalaiset joukot tehottomiksi ja koki, että ne uhkasivat hänen komentoaan. Vaikka saksalainen komentaja oli kauhistuttava amerikkalaisista sotilaista, se vaikutti suurelta osin heidän varusteistaan. Heidän mielestään se heijasti brittien aiemmin sodassa saamia kokemuksia.

Vastauksena tappioon Yhdysvaltain armeija aloitti useita muutoksia, mukaan lukien epäpätevän Fredendallin välittömän poistamisen. lähettämällä Kenraalimajuri Omar Bradley arvioida tilannetta, Kenraali Dwight D. Eisenhower antoi useita alaisensa suosituksia, mukaan lukien II-joukkojen komennon antamisen Kenraaliluutnantti George S. Patton. Paikallisia komentajaita käskettiin myös pitämään pääkonttorinsa lähellä rintamaa ja heille annettiin suurempi harkintavalta reagoida tilanteisiin ilman ylemmän esikunnan lupaa. Pyrkimyksiä parannettiin myös päivystyksessä olevaa tykistöä ja ilmatukea samoin kuin yksiköiden pitämiseksi massana ja pystyssä tukemaan toisiaan. Näiden muutosten seurauksena, kun Yhdysvaltain joukot palasivat toimintaan Pohjois-Afrikassa, he olivat huomattavasti paremmin valmistautuneita kohtaamaan vihollisen.

• Historiaverkko: Kasserine Pass -taistelu
• Toisen maailmansodan tietokanta: Kasserine Pass -taistelu
• Olive Drab: Tunisia -kampanja