Kwajaleinin taistelu toisessa maailmansodassa

Kwajaleinin taistelu tapahtui 31. Tammikuuta - 3. Helmikuuta 1944 Toinen maailmansota (1939 - 1945). Siirryttyään eteenpäin voittoista Solomonsin ja Gilbertin saarilla vuonna 1943, liittoutuneiden joukot yrittivät tunkeutua seuraavaan Japanin puolustuskehään Tyynenmeren keskustassa. Hyökkäys Marshallin saarille, liittolaiset miehitti Majuron ja aloitti sitten operaatiot Kwajaleinia vastaan. Lyömällä atollin molemmissa päissä, he onnistuivat poistamaan Japanin opposition lyhyiden mutta kovien taistelujen jälkeen. Voitto avasi tietä myöhemmälle Eniwetokin vangitsemiselle ja mariaanien vastaiselle kampanjalle.

Amerikan yhdysvaltojen jälkeen voitot Tarawalla ja Makin marraskuussa 1943 liittoutuneiden joukot jatkoivat "saarekkeily" -kampanjaansa siirtymällä vastaan ​​japanilaisia ​​aseita Marshallinsaarilla. Osa "Itävaltuuksista" oli marshallien alun perin saksalaisten hallussapito, ja ne myönnettiin Japanille myöhemmin ensimmäinen maailmansota. Tokion suunnittelijat, joita pidetään osana Japanin alueen ulkorengasta, päättivät Solomonien ja Uuden-Guinean menetyksen jälkeen, että saaret olivat käyttökelpoisia. Tätä silmällä pitäen käytettävissä olevat joukot siirrettiin alueelle, jotta saarten sieppaaminen olisi mahdollisimman kallista.

Takadmiral Monzo Akiyaman johdolla marshallien japanilaiset joukot koostuivat kuudennesta perusjoukosta, joiden alun perin oli noin 8 100 miestä ja 110 konetta. Vaikka Akiyama oli mittava voima, se heikensi tarvetta levittää komento koko marshallien alueelle. Lisäksi monet Akiyama-joukot olivat työvoiman / rakentamisen yksityiskohtia tai merivoimia, joilla oli vähän maapallon taistelukoulutusta. Seurauksena Akiyama pystyi kokoamaan vain noin 4000 tehokasta. Uskoen, että hyökkäys iski ensin yhtä syrjäisistä saarista, hän sijoitti suurimman osan miehistään Jaluitille, Milille, Maloelapille ja Wotjelle.

Marraskuussa 1943 amerikkalaiset ilmaiskut aloittivat Akiyaman ilmavoimien tuhoamisen tuhoamalla 71 lentokoneen. Ne korvattiin osittain seuraavien viikkojen aikana Trukista saapuvilla vahvikkeilla. Liittoutuneiden puolella, Admiral Chester Nimitz alun perin suunnitellut joukon hyökkäyksiä Marshallin ulkopuolisille saarille, mutta oppinut japanilaisten joukkojen asemat ULTRA-radioradioiden avulla muutti hänen lähestymistapaansa. Sen sijaan, että lakkoisi Akiyaman puolustuskykyä voimakkaimmin, Nimitz ohjasi joukkonsa siirtymään Kwajalein-atollia vastaan ​​Marshallin keskustassa.

• Takadmiral Richmond K. sorvari
• Kenraalimajuri Holland M. seppä
• n. 42 000 miestä (2 osastoa)

• Takadmiral Monzo Akiyama
• n. 8 100 miestä

Nimettyyn operaatioon Flintlock, liittoutuneiden suunnitelma vaati päämiraali Richmond K: ta. Turnerin 5. amfibiojoukot kenraalimajuri Holland M: n luovuttamiseksi Smithin V-amfibiojoukot atoliin, missä kenraalimajuri Harry Schmidtin 4. merijakoosasto hyökkäsi linkitetyt saaret Roi-Namurilla, kun kenraalimajuri Charles Corlettin seitsemäs jalkaväkiosasto hyökkäsi Kwajaleinin saarelle. Operaation valmistelemiseksi liittoutuneiden lentokoneet iskivat toistuvasti japanilaisia ​​lentokenttiä Marshallissa joulukuun kautta.

Tämä saha B-24 vapauttajat vaiheessa Baker Islandin läpi pommittaa erilaisia ​​strategisia kohteita, mukaan lukien Miilin lentokenttä. Myöhemmissä lakkoissa A-24 Banshees ja B-25 Mitchells Asenna useita ratsioita marshallien yli. Paikallaan ollessaan yhdysvaltalaiset lentoyhtiöt aloittivat yhdenmukaisen ilmahyökkäyksen Kwajaleinia vastaan ​​29. tammikuuta 1944. Kaksi päivää myöhemmin Yhdysvaltain joukot vangitsivat pienen Majuron saaren, 220 mailia kaakkoon, ilman taistelua. Tämän operaation suorittivat V-amfibiojoukkojen meritutkimusyhtiö ja 2. pataljoona, 106. jalkaväki.

Samana päivänä seitsemännen jalkaväen divisioonan jäsenet laskeutuivat Kwajaleinin läheisyyteen pienille saarille, nimeltään Carlos, Carter, Cecil ja Carlson, perustamaan tykistöaseita saaren hyökkäykselle. Seuraavana päivänä tykistö, lisätulen kanssa Yhdysvaltojen sota-aluksista, mukaan lukien USS Tennessee(BB-43), avasi tulen Kwajaleinin saarella. Saaren pumppaamisen jälkeen pommitukset antoivat seitsemännen jalkaväen laskeutua ja helposti voittaa japanilaisen vastarinnan. Hyökkäystä auttoi myös japanilaisten puolustuslinjojen heikko luonne, joita ei saatu perusteellisesti saaren kapeuden vuoksi. Taistelua jatkettiin neljä päivää japanilaisten iltaisin vastahyökkäyksillä. Kwajaleinin saari julistettiin 3. helmikuuta turvalliseksi.

Atollin pohjoispäässä neljännen merijalkaväen elementit seurasivat samanlaista strategiaa ja perustivat palopohjat saarille, joita kutsutaan Ivaniksi, Jaakobiksi, Albertiksi, Alleniin ja Abrahamiin. Hyökkäyksessä Roi-Namuriin 1. helmikuuta, he onnistuivat turvaamaan Roi-lentokentän sinä päivänä ja poistivat japanilaisen vastarinnan Namurilla seuraavana päivänä. Suurin yksittäinen ihmishenkien menetys taistelussa tapahtui, kun merijalkaväki heitti riipusäiliön bunkkeriin, joka sisälsi torpedopäätä. Tuloksena ollut räjähdys tappoi 20 merijalkaväkeä ja haavoitti useita muita.

Kwajaleinin voitto mursi reiän japanilaisten ulompien puolustusten läpi ja oli avainaskel liittolaisten saaristokampanjassa. Liittoutuneita tappioita taistelussa oli 372 ja haavoittuneita 1 592. Japanilaisten kuolonuhrien arvioidaan olevan 7 870 tapettua / haavoittunutta ja 105 vangittuja. Arvioidessaan Kwajaleinin tulosta liittoutuneiden suunnittelijat olivat tyytyväisiä huomatessaan, että Tarawan verisen hyökkäyksen jälkeen tehdyt taktiset muutokset olivat tuottaneet hedelmää ja suunnitelmat hyökkää Eniwetok-atolliin 17. helmikuuta. Japanilaisten kannalta taistelu osoitti, että rantaviivan puolustus olivat liian alttiita hyökkäyksille ja että syvällinen puolustus oli välttämätöntä, jos he toivovat lopettaakseen liittolaisten hyökkäykset.