Kun tarkastelet jaksollista taulukkoa, näet outoja merkintöjä 3B: ssä elementtiryhmä. 3B-ryhmä merkitsee siirtymämetalli elementtejä. 3B-ryhmän kolmas rivi sisältää kaikki elementit elementin 57 (lantaani) ja elementin 71 (lutetium). Nämä elementit on ryhmitelty toisiinsa ja niitä kutsutaan lantanideiksi. Samoin ryhmän 3B neljäs rivi sisältää elementit elementtien 89 (aktinium) ja elementin 103 (lawrencium) välillä. Nämä elementit tunnetaan aktinideinä.
Miksi kaikki lantanidit ja aktinidit kuuluvat ryhmään 3B? Vastaamaan tähän tarkastelemalla eroa ryhmän 3B ja 4B välillä.
3B-elementit ovat ensimmäiset elementit, jotka alkavat täyttää d-kuorelektroneja elektronimäärityksessään. 4B-ryhmä on toinen, jossa seuraava elektroni sijoitetaan d: iin2 kuori.
Lantaanilla on d1 elektroni kuten muut 3B-elementit, mutta d2 elektroni ilmestyy vasta alkuaineeseen 72 (hafnium). Edellisten rivien käyttäytymisen perusteella elementin 58 tulisi täyttää d2 elektroni, mutta sen sijaan elektroni täyttää ensimmäisen f-kuoren elektronin. Kaikki
lantanidielementit täytä 4f-elektronikuori, ennen kuin toinen 5d-elektroni täyttyy. Koska kaikki lantanidit sisältävät 5d1 elektronit, ne kuuluvat 3B-ryhmään.Samoin aktinidit sisältävät 6d1 elektroni ja täytä 5f-kuori ennen 6d: n täyttämistä2 elektroni. Kaikki aktinidit kuuluvat 3B-ryhmään.
Lantanidit ja aktinidit on järjestetty alapuolelle merkinnällä päärungossa, sen sijaan, että niille olisi tilaa elementtejä 3B-ryhmässä jaksotaulukon pääosassa.
F-kuoren elektronien takia nämä kaksi elementtiryhmät tunnetaan myös nimellä f-lohkoelementit.