Hercules-konstellaatio on yksipuolinen boxy-malli tähdet sijaitsee pohjoisen pallonpuoliskon taivaalla. Se on nähtävissä iltaisin taivaalla maaliskuun alkupuolelta syyskuun loppuun ja näkyy suoraan yläpuolella kesäkuun keskiyöllä. Yhtenä varhaisimmista tähtikuvioita Huomaa, että Herculesilla on rikas historia.
Löydä Hercules etsimällä tähtikuvion keskustaa, nimeltään Herculesin Keystone. Se on ilmeisin osa tähtikuviota. Kaksi juoksujalkaa näyttävät olevan ojennettuna avainkivin leveimmästä kohdasta, ja kaksi vartta nostettu korkealle kapean pään yli.
Pohjoisen pallonpuoliskon tarkkailijoilla ei pitäisi olla mitään ongelmia Herculesin löytämisessä. Eteläisellä pallonpuoliskolla sijaitsevilla skygazereilla se näyttää paljon kauempana pohjoisessa taivaalla yksilöille niin kaukana etelästä kuin Etelä-Amerikan kärki. Joten, Hercules on näkyvissä useimmille ihmisille planeetalla paitsi Antarktikossa asuville ihmisille. Se on piilotettu myös pohjoisen pallonpuoliskon alueilla napapiirin yläpuolella kesäkuukausina johtuen jatkuvasta auringonvalosta, joka ei aseta useita kuukausia.
Hercules-tähdistö perustuu legendaarisiin a Kreikkalainen sankari nimeltään Heracles, joka perustui vielä vanhempiin babylonialaisiin tähdistöihin nimeltään "pysyvät jumalat". On jonkin verran näyttöä siitä, että tähtikuvio liittyy jollakin tavalla myös Sumerian aikojen Gilgameshin eepokseen.
Heraclesilla oli monia seikkailuja, ja he tekivät työtä muiden jumaliensa toimesta. Hän taisteli myös monia taisteluita. Yhdessä taistelussa hän polvistui ja rukoili isäänsä Zeusta apua. Heraklesin varhaisesta nimestä tuli "polvistaja", joka perustui kuvaan, jonka mukaan hän polvistui rukouksessa. Lopulta polvistuva sankari liittyi Heraclesiin ja hänen moniin legendaarisiin hyödykkeisiin, jotka kerrottiin myytteissä ja legendoissa. Sitten roomalaiset "lainasivat" tähdistölle nimen ja nimittivät sen uudelleen "Hercules".
Koko Hercules-tähdistö sisältää 22 kirkasta tähteä, jotka muodostavat Keystoneen ja hänen ruumiinsa, sekä muut tähdet, jotka sisältyvät tähtikuvion kansainväliseen tähtitieteelliseen liittoon. Nämä rajat asetetaan kansainvälisellä sopimuksella, ja niiden avulla tähtitieteilijät voivat käyttää yhteisiä viitteitä tähtiin ja muihin esineisiin kaikilla taivaan alueilla.
Huomaa, että jokaisen tähden vieressä on kreikkalainen kirjain. Alfa (α) tarkoittaa kirkkainta tähteä, beeta (β) toiseksi kirkkainta tähteä ja niin edelleen. Herculesin kirkkain tähti on α Herculis, yleisnimellä Rasalgethi. Se on kaksinkertainen tähti ja sen nimi tarkoittaa arabiaksi "Polven päällikkö". Tähti sijaitsee noin 360 valovuoden päässä maasta ja on helposti näkyvissä paljaalla silmällä. Tarkkailijoiden, jotka haluavat nähdä kaksinkertaisen, on oltava hyvä pieni kaukoputki. Monet tähdistössä olevat tähdet ovat kaksinkertaiset ja jotkut muuttuvat tähdet (mikä tarkoittaa, että niiden kirkkaus vaihtelee). Tässä on luettelo tunnetuimmista:
Kaikilla näillä on katsojien käytettävissä hyvät takapihatyyppiset kaukoputket. Helposti löydettävien esineiden lisäksi ammattimaiset tähtitieteilijät ovat löytäneet runsaan kokoelman eksoplaneetteja ja muita mielenkiintoisia tähtilajeja, jotka ovat nähtävissä ammattitason teleskooppitekniikalla.
Hercules tunnetaan parhaiten kaksi pallomaista tähtiklusteria jota voidaan havaita melko helposti. Niitä kutsutaan M13 (M tarkoittaa Messier) ja M92. Ne voidaan huomaamatta paljain silmin hyvissä olosuhteissa ja näyttämään heikoilta, sumeilta täpiltä. Parempana näkymäksi stargazerien tulisi käyttää kiikareita tai kaukoputkea.
Tähtitieteilijät ovat tutkineet näitä kahta klusteria laajasti käyttämällä suuria observatorioita sekä kiertävää Hubble-avaruusteleskooppia. He ovat kiinnostuneita oppimaan lisää klustereissa olevista tähdetyypeistä ja laskemaan tarkalleen kuinka monta esiintyy kunkin klusterin tiukkoissa painovoimarajoissa.
M13 on melko kirkas pallomainen klusteri Hercules-tähdistössä. Se on osa suurempaa joukkoa gloulaareja, jotka kiertävät Linnunradan galaksiamme ydintä. Tämä klusteri sijaitsee noin 22 000 valovuoden päässä maasta. Mielenkiintoista on, että tutkijat lähettivät kerran koodatun datasanoman tälle klusterille toivoen, että kaikki siellä olevat sivilisaatiot saattavat vastaanottaa sen. Se saapuu vajaat 22 000 vuotta. M92, toinen yllä olevassa taulukossa esitetty klusteri on noin 26 000 valovuoden päässä planeettamme.